เทคโนโลยีการถลุงแร่ใหม่ในแอฟริกาใต้พร้อมกลายเป็นความจริง ลดการใช้พลังงานลง 70%

10 กันยายน 2568 ข่าว:

ตามรายงานของ Mining Weekly บริษัทเหมืองแร่แบบหลากหลาย ARM ของแอฟริกาใต้กำลังนำเทคโนโลยีการถลุงแบบใหม่ (SmeltDirect) เข้าสู่เชิงพาณิชย์ เทคโนโลยีนี้สามารถประหยัดการใช้ไฟฟ้าได้มากกว่า 70% ที่จำเป็นสำหรับการถลุง ลดการปล่อยคาร์บอนประมาณ 60% และทำให้ต้นทุนการผลิตอยู่ในระดับต่ำสุด ช่วยให้แอฟริกาใต้กลับมาเป็นผู้ผลิต ferroalloys และเหล็กกล้าแบบเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมที่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจอีกครั้ง

เพื่อนำแอฟริกาใต้กลับสู่เส้นทางเดิม บริษัทเหมืองแร่ African Rainbow Minerals (ARM) ที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์โจฮันเนสเบิร์ก นำโดยประธานกรรมการบริหาร ดร.แพทริซ โมเซเป ได้นำ SmeltDirect มาเป็นแนวหน้าเพื่อช่วยประเทศกอบกู้ส่วนแบ่งการตลาดในอุตสาหกรรม ferroalloy ที่เคยครองตำแหน่งผู้นำ

ต่างจากระบบเดิมที่ต้องใช้ไฟฟ้า 4 MW การผลิต ferroalloy 1 ตันตอนนี้ใช้ไฟฟ้าเพียง 1.2 MW สร้างงานประมาณ 700 ตำแหน่งต่อปีต่อการผลิต ferroalloy 200,000 ตัน เทคโนโลยีนี้มีศักยภาพที่จะทำให้แอฟริกาใต้กลับสู่ความเป็นอุตสาหกรรมอีกครั้ง พร้อมสำหรับการนำไปใช้เชิงพาณิชย์แล้ว และอาจพลิกสถานการณ์การปิดตัวลงของโรงถลุง ferroalloy จำนวนมากที่เกิดจากราคาไฟฟ้าที่สูง

ด้วยเหตุนี้ SmeltDirect จึงได้รับความสนใจจากทั่วโลก ข้อได้เปรียบคือ SmeltDirect ไม่เพียงมีเงื่อนไขทั้งหมดที่จะพลิกแนวโน้มการลดลงของ ferrochrome และ ferromanganese (FeMn) ของแอฟริกาใต้ แต่ยังอาจฟื้นฟูบริษัทต่างๆ เช่น Highveld Steel and Vanadium เพื่อปูทางสำหรับการกลับมาผลิตรางเหล็กกล้าความแข็งแรงสูงและเหล็กกล้าแบบเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมในประเทศ

"ตอนนี้เราก้าวข้ามขั้นตอนการวิจัยและพัฒนาไปไกลมาก—เราได้ทำการศึกษาความเป็นไปได้ที่พร้อมรับการสนับสนุนทางการเงินอย่างเต็มที่สำหรับการผลิต ferrochrome ที่โรงงาน Machadodorp แล้ว" แอนเดร จูเบิร์ต CEO ของ ARM Ferrous กล่าวด้วยความกระตือรือร้นในรายงานผลตอบแทนจากการปันผลปี 2568 สัปดาห์ที่แล้ว เมื่อตอบคำถามจากMining Weekly

โรงงาน Machadodorp ของ ARM ในจังหวัด Mpumalanga เป็นสถานที่ที่อุทิศให้กับการนำ SmeltDirect สู่เชิงพาณิชย์ ทำให้สามารถแปรรูปแร่ในประเทศต้นทางได้ ซึ่งลดปริมาณแร่ที่ต้องขนส่งไปยังตลาดลงครึ่งหนึ่ง

ในช่วงต้นปี 2000 แอฟริกาใต้มีส่วนแบ่งกว่า 70% ของปริมาณสำรองแร่โครเมียมและแร่แมงกานีสของโลก เป็นผู้ผลิตแร่โครเมียมและ ferrochrome อันดับหนึ่งโดยไม่มีข้อกังขา โดย 90% ของปัจจัยการผลิต (รวมถึงเทคโนโลยีและอุปกรณ์) ได้มาจากภายในประเทศห่วงโซ่คุณค่าของโครเมียมเพียงอย่างเดียวสร้างงานโดยตรงและทางอ้อมกว่า 200,000 อัตรา โดย 20% ของรายได้เงินตราต่างประเทศที่เกี่ยวข้องกับการทำเหมืองมาจากการขายเฟอร์โรโครเมียม

ในปี 2010 ห่วงโซ่คุณค่าของโครเมียมมีส่วนสนับสนุน 42 พันล้านแรนด์ต่อ GDP ของแอฟริกาใต้ และสร้างรายได้เงินตราต่างประเทศ 36 พันล้านแรนด์ โดยการผลิตเฟอร์โรโครเมียมคิดเป็น 80% ของมูลค่าห่วงโซ่คุณค่าของโครเมียม

"เรากำลังร่วมมือกับพันธมิตรต่างๆ เพื่อร่วมกันจัดตั้งโรงงานใหม่ดังกล่าวและนำเทคโนโลยีใหม่ของเราไปใช้เชิงพาณิชย์ หากคุณตั้งเป้าผลิตเฟอร์โรโครเมียมในปริมาณเท่ากัน มันสามารถประหยัดพลังงานได้มากกว่า 70% ลดการปล่อยคาร์บอนประมาณ 60% และทำให้คุณอยู่ในตำแหน่งที่ต่ำสุดของเส้นโค้งต้นทุน

"ดังนั้น เราจึงกำลังดำเนินความพยายามอย่างกว้างขวาง เรากำลังทำงานร่วมกับผู้ผลิตเฟอร์โรโครเมียมรายอื่น ร่วมมือกับ South African Industrial Development Corporation และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียระดับนานาชาติเพื่อนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้เชิงพาณิชย์"

"อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก เนื่องจากโรงถลุงโครเมียมกำลังปิดตัวลงทีละแห่ง เราเองก็ลดการผลิต FeMn แล้ว พนักงานคนสุดท้ายออกจากโรงงานภายในสิ้นเดือนสิงหาคม ดังนั้นฉันเชื่อว่าความร่วมมือในระดับใหญ่ทั้งในอุตสาหกรรมและระดับรัฐบาลเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อฟื้นฟูการพัฒนาอุตสาหกรรมและภาคการถลุงของแอฟริกาใต้"