กล็นคอร์กล่าวว่า บริษัทกำลังร่วมมือกับรัฐบาลเพื่อหาทางแก้ปัญหาในตลาดโครเมียม

เจพี ฟูลลาร์ด ซีอีโอของกลันคอร์ อัลลอยส์ กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับนิตยสารไมนิ่ง วีคลีว่า “เรากำลังทำงานร่วมกับรัฐบาลเพื่อหาทางแก้ปัญหาที่เป็นไปได้” โดยระบุว่าโรงงานหลอมเหล็กกล้าไครโมเนียมทั้งหมดของพวกเขาถูกระงับการดำเนินงาน รวมถึงโรงงานหลอมเหล็กกล้าไครโมเนียมระดับโลกอย่างไลออน แม้ว่าจะคาดว่าจะกลับมาดำเนินการหลังจากการซ่อมบำรุงในปัจจุบันแล้ว แต่ก็อาจจะไม่กลับมาในปีนี้ เจพี ฟูลลาร์ดกล่าวว่า “เราจะลงทุนในที่ที่เราสามารถได้รับมูลค่าสูงสุดอย่างชัดเจน ดังนั้นในขณะนี้ เรากำลังประเมินระหว่างการส่งออกแร่โครเมียมและการส่งออกเหล็กกล้าไครโมเนียม และมูลค่าของแร่โครเมียมนั้นสูงกว่าเหล็กกล้าไครโมเนียม” อย่างไรก็ตาม มูลค่าของเหล็กกล้าไครโมเนียมควรจะสูงกว่าแร่โครเมียมถึงห้าเท่า ดังนั้นการส่งออกเหล็กกล้าไครโมเนียมควรจะนำมาซึ่งผลกำไรมหาศาลและสร้างงานจำนวนมาก การปิดโรงงานหลอมเหล็กทั้งหมดไม่ได้เป็นประโยชน์ต่อแอฟริกาใต้ 

พวกเขากำลังหาทางแก้ปัญหาที่เป็นไปได้ ดังนี้

(1) ทางแก้ปัญหาในระยะสั้นที่แท้จริงครั้งแรกต้องเป็นการหาไฟฟ้าที่ราคาถูกกว่า เพื่อให้เราสามารถได้รับประโยชน์ต่อไป

(2) ควบคุมการส่งออกโดยการยับยั้งการทำเหมืองแร่ที่ผิดกฎหมายที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน

(3) เข้าไปในเขตเศรษฐกิจพิเศษและให้การยกเว้นภาษี

เนื้อหาของการให้สัมภาษณ์มีดังนี้

1. เมื่อเอ็นจิเนียริ่ง นิวส์ แอนด์ ไมนิ่ง วีคลี พูดคุยกับคุณครั้งสุดท้าย มีความหวังว่าเทคโนโลยี SmeltDirect ระดับพลังงานต่ำใหม่ของแอฟริกัน เรนโบว์ มิเนอรัลส์ จะสามารถฟื้นฟูการผลิตเหล็กกล้าอัลลอยด์ในท้องถิ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการผลิตเหล็กกล้าไครโมเนียม ให้กลับมามีความสามารถในการแข่งขันได้ ยังคงมีความหวังในเรื่องนี้หรือไม่

ฟูลลาร์ด: เรากำลังศึกษาเทคโนโลยีนี้อย่างละเอียด เรากำลังทำงานร่วมกับแอฟริกัน เรนโบว์ มิเนอรัลส์ และเทคโนโลยีของพวกเขาเป็นทางแก้ปัญหาที่ดีอย่างแน่นอนในแง่ของประสิทธิภาพ แต่แม้ว่าจะมีทางแก้ปัญหานี้ก็ตาม มันก็ต้องการการลงทุนทางการเงินจำนวนมาก และเนื่องจากความไม่แน่นอนของราคาไฟฟ้าและการจัดหาไฟฟ้าในสภาพแวดล้อมปัจจุบันของเรา การลงทุนจะเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างมาก เราได้ทดสอบเทคโนโลยีนี้แล้ว เราเชื่อว่าด้วยงานทดสอบเพิ่มเติมจำนวนมาก มันอาจจะใช้ได้ อย่างไรก็ตาม ในกรณีที่ไม่มีความแน่นอน มันก็ไม่เป็นไปได้ที่จะใช้เงินจำนวนมากในสิ่งที่เรายังไม่แน่ใจ 100%

2. ในแง่ของการกำหนดราคา จะต้องมีข้อตกลงราคาประเภทใดกับเอสคอมเพื่อให้โรงงานหลอมเหล็กเหล่านี้กลับมาดำเนินการได้อีกครั้ง

คุณจะทราบว่าแถลงการณ์ของคณะรัฐมนตรีที่ออกเมื่อวันที่ 25 มิถุนายนได้กล่าวถึงเหล็กกล้าอัลลอยด์โดยเฉพาะ แต่จริงๆแล้วก็คือเหล็กกล้าไครโมเนียม เพราะผมสามารถบอกคุณได้ว่าคู่แข่งและเพื่อนของเราในแอฟริกาใต้ ซามันคอร์ ก็อยู่ในสถานการณ์เดียวกันกับเราผมคิดว่าพวกเขาใช้เตาหลอมไปแล้ว 4 เตาจาก 24 เตา ดังนั้นจึงชัดเจนว่าสิ่งที่เราต้องการคือไฟฟ้าที่ราคาถูกกว่า ผมบอกคุณได้เลยว่าเหตุผลที่เราไม่สามารถแข่งขันได้ก็เพราะว่า ถ้าคุณดูที่จีน ราคาไฟฟ้าของพวกเขาถูกกว่าราคาไฟฟ้าปัจจุบันของเรามากกว่าครึ่งหนึ่ง ดังนั้นเราจึงต้องการราคาไฟฟ้าที่ถูกกว่ามากกว่าครึ่งหนึ่งเพื่อที่เราจะสามารถเริ่มต้นและแข่งขันได้อีกครั้ง

3. คุณกล่าวว่าการจ่ายไฟฟ้าก็ต้องมีความสม่ำเสมอด้วย เราได้กำจัดการตัดไฟฟ้าไปแล้วใช่มั้ย?

ผมคิดว่าใช่ เพราะว่ามีกำลังการผลิตการหลอมที่ปิดตัวไปเป็นจำนวนมาก ผมต้องพูดตามตรงว่า ถ้าคุณดูที่ประสิทธิภาพของ Eskom ประสิทธิภาพของพวกเขาได้ดีขึ้นอย่างแน่นอน จากที่ผมทราบ พวกเขาอยู่ที่ประมาณ 70% แล้ว จากฐานที่ 48% ดังนั้น Eskom จึงได้มีความก้าวหน้าอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ถ้าเราและ Samancor เปิดเตาหลอมทั้งหมดขึ้นมาอีก เราก็จะพูดถึงการใช้พลังงานเพิ่มเติมกว่า 2 กิกะวัตต์ ซึ่งจะทำให้เกิดแรงกดดันอย่างมากต่อระบบไฟฟ้าอีกครั้ง

4. SmeltDirect ไม่สามารถรับประกันได้หรือว่าผลกระทบจากอัตราภาษีของกลไกปรับสมดุลขอบเขตคาร์บอน (CBAM) ต่อโครเมี่ยมเหล็กของแอฟริกาใต้จะหายไป?

ผมไม่คิดว่ามันจะหายไป เพราะว่าจำไว้ว่า คุณก็ยังใช้พลังงานจาก Eskom ในการเปลี่ยนโครเมี่ยมเป็นโครเมี่ยมเหล็กอยู่ ดังนั้น CBAM จะไม่หายไป แต่ผลกระทบจะน้อยลงต่อการใช้พลังงานต่อเมกะวัตต์ต่อตัน ถ้าผมดูที่สถานที่อย่าง Lion ผมบอกคุณได้เลยว่าไม่มีเทคโนโลยีใดที่ใช้พลังงานต่อเมกะวัตต์ต่อตันน้อยกว่า Lion complex ในแง่ของการลดการใช้พลังงานต่อเมกะวัตต์ต่อตัน SmeltDirect ดูดีมาก แต่มันก็จะไม่เป็นศูนย์ และมันก็จะยังเกิน 1 เมกะวัตต์ต่อตัน แต่เทคโนโลยีนี้ก็มีอยู่จริง มันได้รับการพิสูจน์แล้วว่าใช้ได้ แต่ผมคิดว่าในโลกที่ไม่แน่นอนนี้ การใช้เงินกับสิ่งที่ยังไม่ได้ทดสอบ 100% นั้นจะไม่เกิดขึ้น เรากำลังทำการทดสอบแบบนำร่อง แต่เราก็ยังต้องมุ่งเน้นไปที่การทำให้เป็นเชิงพาณิชย์จริง

5. SmeltDirect สามารถจัดการกับผงโครเมี่ยม สารละลายโครเมี่ยม และคาร์บอเนตได้หรือไม่ ขยะเหล่านี้จะเพียงพอที่จะลดความต้องการแร่โครเมี่ยมของบริษัทเหมืองแร่โครเมี่ยมหรือไม่ ดังนั้นจึงสร้างความสนใจได้หรือไม่?

ผมไม่แน่ใจเกี่ยวกับคาร์บอเนต ผมคิดว่าในกรณีนี้ คุณหมายถึงมังกานีสมากกว่า แต่ถึงแม้จะใช้ SmeltDirect ก็ยังต้องมีการรวมผงละเอียดเข้าด้วยกัน และโดยวิธีนี้แล้ว มันก็จะไม่กำจัดเศษวัสดุออกไป คุณยังต้องการคุณภาพของโครไมต์ในผลิตภัณฑ์ของคุณอยู่ - มันต้องมีโครเมี่ยมอยู่ถึง 40% และมันก็จะไม่กำจัดเศษวัสดุออกไป ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เทคโนโลยีที่เปลี่ยนเศษวัสดุให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์

6. มีการเสนอให้เก็บภาษีการส่งออกแร่โครเมี่ยมดิบเพื่อให้แน่ใจว่ามีแร่เพียงพอสำหรับการแปรรูปเป็นเฟอร์โรโครเมี่ยมที่มีมูลค่าสูงขึ้น แต่ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงเพื่อให้แน่ใจว่าแร่โครเมี่ยมดิบที่จำเป็นสำหรับเฟอร์โรโครเมี่ยมของแอฟริกาใต้จะถูกจัดหาโดยบริษัทที่ทำการขุดแร่โครเมี่ยม และจากนั้นส่วนที่เหลือก็สามารถส่งออกได้ คุณมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้

พวกเขาได้พูดถึงเรื่องภาษีโครเมี่ยม และแน่นอนว่าเรารู้สึกว่าเราต้องการกลไก แต่กลไกนั้นจะเป็นอย่างไร เรายังไม่ทราบ แต่ผมคิดว่ามันเป็นอันตรายมากที่จะเข้าสู่กลไกที่อาจจะทำลายอุตสาหกรรมทั้งหมดได้จริงๆ มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องเข้าใจว่าภาษีแร่โครเมี่ยมใดๆ ก็อาจจะเป็นเครื่องมือที่ทันทีทันใด ดังนั้นเราจึงไม่ทราบว่ามันจะมีประสิทธิภาพหรือไม่ และมันก็ไม่ใช่สิ่งที่เรากำลังรณรงค์ให้มี

7. คุณมีกลไกในใจหรือไม่

ผมสามารถบอกคุณได้ว่ามันเป็นกลไกที่ซับซ้อนมาก และเราก็กำลังศึกษาอยู่ แต่ถ้าไม่มีกลไกนี้ เราก็จะไม่สนับสนุนโควต้าหรือภาษีแร่ใดๆ เพราะเราไม่ทราบว่ามันจะมีผลกระทบอย่างไรต่ออุตสาหกรรมส่วนที่เหลือ ใช่ เราอาจจะสามารถช่วยให้การแปรรูปของแอฟริกาใต้รอดพ้นไปได้ หรือเราอาจจะสามารถช่วยให้อุตสาหกรรมเฟอร์โรโครเมี่ยมรอดพ้นไปได้ แต่การทำเช่นนั้นไม่ควรจะทำลายผลประโยชน์ของผู้ผลิตที่ไม่ได้รวมกันเป็นหนึ่งเดียว เพราะนั่นไม่ใช่วิธีการที่จะทำ ทางออกต้องขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ระหว่างอุปทานและความต้องการที่เกี่ยวข้องกับตลาด ดังนั้นในขั้นตอนนี้ เราก็ยังไม่มีกลไก

8. เมื่อแอฟริกาใต้ส่งออกโลหะผสมที่ผ่านการแปรรูปแล้ว แอฟริกาใต้ก็จะได้รับเงินมากขึ้น ซึ่งเป็นแรงจูงใจระดับชาติที่ยอดเยี่ยม แน่นอนว่าควรจะมีกิจกรรมที่เข้มข้นบางอย่างเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนจะได้รับประโยชน์มีสิ่งใดในโลกนี้ที่เราสามารถปฏิบัติตามได้และจะเป็นประโยชน์ต่อแอฟริกาใต้และทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องหรือไม่

ความเห็นของคุณมีเหตุผลมาก หากคุณมองไปที่ผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการแปรรูป เช่น เฟอร์โรโครเมียม มูลค่าของมันจะสูงกว่าแร่โครเมียมถึงห้าเท่า ดังนั้นการส่งออกเฟอร์โรโครเมียมจึงมีความสำคัญอย่างมากต่อรายได้ของประเทศ นั่นเป็นข้อแรก ข้อที่สองคือ หากคุณมองไปที่แรงงานและการสร้างงาน การแปรรูปแร่เป็นรากฐานที่แท้จริง ดังนั้นการปิดโรงงานหลอมทั้งหมดจะสร้างความเสียหายอย่างมากต่อประเทศ สิ่งที่สำคัญมากคือ หากคุณมองย้อนกลับไปเมื่อ 20 ปีที่แล้ว แอฟริกาใต้ไม่สามารถติดตามความต้องการเฟอร์โรโครเมียมของอุตสาหกรรมสแตนเลสได้ และนั่นก็คือปัญหา พวกเราทุกคนเริ่มส่งออกแร่โครเมียมเพราะเราไม่สามารถแปรรูปแร่ในแอฟริกาใต้ได้ ในโลกที่สมบูรณ์แบบ เราควรจะดำเนินการแปรรูปและขยายอุตสาหกรรมเฟอร์โรโครเมียมต่อไป แต่เราไม่ได้ทำเช่นนั้นเพราะเราไม่ได้ยึดมั่นในเส้นทางการเติบโตของพลังงาน ตัวอย่างเช่น หากคุณเปรียบเทียบเรากับซิมบับเว ซิมบับเวเลือกที่จะห้ามการส่งออกทั้งหมด ตอนนี้ ในแอฟริกาใต้ คุณไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ เพราะหากคุณบังคับใช้การห้ามในแอฟริกาใต้ มันหมายความว่าผู้ผลิตที่ไม่บูรณาการรายอื่นๆ ไม่สามารถส่งออกแร่ของพวกเขาได้ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ และเราก็ไม่สามารถแปรรูปในแอฟริกาใต้ได้เช่นกัน หากคุณมีความสามารถในการแปรรูปแร่โครเมียมเป็นเฟอร์โรโครเมียม มันเป็นแนวคิดที่ดี แต่เราสามารถแปรรูปได้เพียง 4.5 ล้านตันของเฟอร์โรโครเมียม เพราะการผลิต 4.5 ล้านตันของเฟอร์โรโครเมียมต้องใช้แร่โครเมียมถึง 9 ล้านตัน — สองตันของแร่โครเมียมต่อหนึ่งตันของเฟอร์โรโครเมียม ซึ่งลดข้อจำกัดด้านโลจิสติกส์ ดังนั้นหากเราขุดได้มากขึ้น เราจะนำรายได้เข้ามาในแอฟริกาใต้มากขึ้น เราจะมีการเข้าถึงด้านโลจิสติกส์ที่ดีขึ้น ดังนั้นจึงเป็นข้อได้เปรียบอย่างมาก แต่เราต้องไม่ทำลายผลประโยชน์ของผู้อื่นเด็ดขาด