【การวิเคราะห์ของ SMM】Frontier Lithium เดินหน้าแผนการสร้างโรงงานแปรรูปลิเธียมที่เมือง Thunder Bay ด้วยการศึกษาความเป็นไปได้

ในเดือนกุมภาพันธ์ บริษัท Frontier Lithium ได้เลือกสถานีไฟฟ้าเก่าของ Ontario Power Generation บนเกาะ Mission เป็นที่ตั้งของโรงงานกลั่นลิเธียมที่เสนอไว้ โรงงานนี้ออกแบบมาเพื่อผลิตลิเธียมไฮดรอกไซด์ (LCE) จำนวน 20,000 ตันต่อปี ซึ่งเพียงพอที่จะสนับสนุนการผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า 500,000 คันต่อปี

บริษัทพัฒนาเหมืองแร่ที่ตั้งอยู่ในซัดเบอรีกำลังดำเนินการวางแผนรายละเอียดและประเมินค่าใช้จ่ายสำหรับโรงงานกลั่นลิเธียมริมน้ำของเมืองธันเดอร์เบย์ บริษัทได้เริ่มต้นการศึกษาความเป็นไปได้ที่แน่นอน (DFS) เพื่อกำหนดขนาดและความต้องการในการลงทุนของโรงงานกลั่น เมื่อเริ่มดำเนินการแล้ว โรงงานจะดำเนินการกลั่นสปอดูเมนคอนเซนเทรตจากแหล่งลิเธียมของ Frontier ทางเหนือของเรดเลค ซึ่งจะทำให้เมืองธันเดอร์เบย์กลายเป็นศูนย์กลางการแปรรูปลิเธียมระดับนานาชาติ

แม้ว่า Frontier Lithium จะยังไม่ได้ตัดสินใจอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการสร้างโรงงานกลั่นหรือเหมืองแร่ที่เกี่ยวข้อง แต่การศึกษาทางเทคนิคและเศรษฐกิจที่ครอบคลุมจะให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญ DFS คาดว่าจะเสร็จสิ้นภายใน18 เดือน โดยมีFluor Canada—บริษัทวิศวกรรมและก่อสร้างที่มีประสบการณ์ในโครงการแร่ธาตุสำคัญขนาดใหญ่—เป็นผู้นำในการศึกษา

การสนับสนุนทางการเงินจากรัฐบาลที่คาดว่าจะได้รับ

ในแถลงการณ์ข่าวเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม บริษัท Frontier Lithium ได้แสดงความมั่นใจในการรับประกันการสนับสนุนทางการเงินจากทั้งรัฐบาลกลาง (ออตตาวา) และรัฐบาลออนแทรีโอ (ควีนส์ปาร์ก) คาดว่าจะมีการลงนามในข้อตกลงระหว่างรัฐบาลทั้งสองระดับในปี2025/2026 เพื่อครอบคลุม“ส่วนสำคัญ” ของค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างโรงงานกลั่น รัฐบาลของแคนาดากำลังส่งเสริมการพัฒนาแร่ธาตุสำคัญและสนับสนุนโครงการทรัพยากรขนาดใหญ่อย่างแข็งขัน

เทรเวอร์ วอล์คเกอร์ ประธานและซีอีโอของ Frontier Lithium กล่าวว่า
“การก้าวไปข้างหน้าในช่วงนี้ของโครงการเป็นสิ่งสำคัญไม่เพียงแต่สำหรับ Frontier เท่านั้น แต่ยังสำหรับการรับประกันความสำเร็จของห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตในแคนาดา เรามั่นใจในความเชี่ยวชาญด้านการกลั่นลิเธียมของทีมโครงการของเราและตื่นเต้นที่จะก้าวไปสู่ขั้นตอนต่อไป”

การเลือกสถานที่และกำลังการผลิต

สถานที่โรงงานกลั่นที่เลือกบนเกาะ Mission ซึ่งเคยเป็นที่ตั้งของโรงไฟฟ้าที่ถูกปิดการใช้งานไปแล้ว จะมีผลผลิตประจำปีลิเธียมไฮดรอกไซด์ (LCE) จำนวน 20,000 ตัน—ซึ่งเพียงพอที่จะขับเคลื่อนรถยนต์ไฟฟ้าครึ่งล้านคันต่อปี

วัตถุดิบหลักจะมาจากโครงการ PAKของ Frontier ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของ Red Lake ระยะทาง 175 กิโลเมตร บริษัทได้โฆษณาว่าเป็น"แหล่งลิเธียมที่มีเกรดสูงที่สุดในอเมริกาเหนือ" และเป็นแหล่งลิเธียมที่ใหญ่เป็นอันดับสองในทวีปนี้ คาดว่าแหล่ง PAK จะสร้างรายได้11,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในระยะเวลาการทำเหมือง31 ปี หากทุกอย่างดำเนินไปตามแผน การทำเหมืองอาจเริ่มขึ้นในปี2030 สร้างงานมากกว่า 230 ตำแหน่ง อย่างไรก็ตาม จะต้องมีการสร้างโครงสร้างพื้นฐานถนนและสะพาน ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล เพื่อขนส่งวัสดุจากสถานที่ตั้งที่ห่างไกลนี้