บริษัทพลังงานและเชื้อเพลิงของสหรัฐฯ Energy Fuels เริ่มต้นการผลิตแบบทดลองของธาตุดินหายากหนัก

Energy Fuels บริษัทพลังงานเชื้อเพลิงของสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคมว่า ได้เริ่มการผลิตขนาดทดลองของธาตุดินหายากกลุ่มหนัก (HREEs) ที่โรงงาน White Mesa ในรัฐยูทาห์ โดยวางรากฐานสำหรับการผลิตเชิงพาณิชย์ในช่วงต้นปี 2569 การผลิตขนาดทดลองของ HREEs ที่กำลังดำเนินอยู่ในขณะนี้ ให้ผลผลิตเป็นดินประสิวออกไซด์ในระยะแรก โดยมีแผนที่จะดำเนินการผลิตต่อไปจนถึงสิ้นเดือนกันยายน โดยมีเป้าหมายที่จะผลิตดินประสิวได้ 15 กิโลกรัมภายในเวลาดังกล่าว บริษัทคาดว่าจะผลิตเทอร์เบียมในขนาดทดลองภายในสิ้นเดือนพฤศจิกายน และจะเริ่มการผลิตขนาดทดลองของซามาริอัมออกไซด์ที่โรงงานในเดือนมกราคม 2569 การผลิตเชิงพาณิชย์ของธาตุดินหายากกลุ่มเบา (LREEs) เนโอดิเมียมและพราซีโอดิเมียมที่โรงงานดังกล่าวได้เริ่มขึ้นในเดือนมิถุนายน 2567

คาดว่าบริษัทจะใช้วัตถุดิบที่มีอยู่ และมีแผนที่จะใช้วัตถุดิบจากโครงการร่วมทุน Donald ในออสเตรเลียตั้งแต่ปี 2570 เป็นต้นไป บริษัทยังเป็นเจ้าของโครงการแร่หนักและธาตุดินหายากอีกสองโครงการ คือ โครงการ Toliara ในมาดากัสการ์ และโครงการ Bahia ในบราซิล ซึ่งอาจเริ่มการผลิตได้ตั้งแต่ปี 2571 และ 2572 ตามลำดับ