เซี่ยงไฮ้ (Gasgoo) - เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม XPENG AEROHT บริษัทในเครือรถบินของ XPENG ประกาศว่าได้ปิดการระดมทุนรอบ Series B มูลค่า 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐแล้ว เงินทุนใหม่จะสนับสนุนความพยายามของบริษัทในการพัฒนา ผลิตในจำนวนมาก และนำรถบินไปใช้ในเชิงพาณิชย์
XPENG AEROHT เป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศของ XPENG และมีเป้าหมายที่จะเป็นผู้นำระดับโลกในด้านการเดินทางทางอากาศระดับต่ำ ด้วยภารกิจที่จะ "ทำให้การบินเข้าถึงได้ง่ายขึ้น" บริษัทจึงมุ่งเน้นการพัฒนาเทคโนโลยีหลักอย่างเป็นอิสระเพื่อสร้างยานพาหนะบินที่ปลอดภัยและฉลาด ผลิตภัณฑ์ของบริษัทถูกออกแบบมาเพื่อรองรับการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงการเดินทางทางอากาศส่วนบุคคล การเดินทางทางอากาศในเมือง และบริการสาธารณะ ซึ่งมีส่วนช่วยในการเปลี่ยนแปลงการขนส่งทางอากาศระดับต่ำ
การระดมทุนล่าสุดนี้ต่อจากการระดมทุนรอบ Series B1 มูลค่า 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐในเดือนสิงหาคม 2024 ซึ่งนำโดยนักลงทุนรัฐวิสาหกิจสามรายในกวางโจว ก่อนหน้านั้น XPENG ลงทุนใน XPENG AEROHT ในเดือนกรกฎาคม 2020 บริษัทได้รับเงินทุนกว่า 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐในรอบ Series A ในเดือนตุลาคม 2021 ซึ่งเป็นข้อตกลงการระดมทุนครั้งเดียวที่ใหญ่ที่สุดในภาคการบินทางอากาศระดับต่ำที่มีคนขับในเอเชียในเวลานั้น ตามด้วยการระดมทุนเพิ่มเติมจาก Rockets Capital ในเดือนมิถุนายน 2022
จนถึงปัจจุบัน XPENG AEROHT ระดมทุนได้กว่า 750 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (5,375 ล้านหยวน)
ด้วยการสนับสนุนทางการเงินที่แข็งแกร่ง XPENG ได้สร้างความสามารถในการวิจัยและพัฒนาภายในองค์กรแบบเต็มรูปแบบสำหรับรถบินของตนเอง ครอบคลุมพื้นที่หลัก ๆ เช่น ระบบส่งกำลัง วัสดุคอมโพสิต การควบคุมการบิน การนำทาง และปัญญาทางอากาศ
เมื่อวันที่ 3 กันยายน 2024 XPENG AEROHT ได้เปิดตัวรถบินแบบโมดูลาร์รุ่นแรกของโลกที่พร้อมผลิต "Land Aircraft Carrier" อย่างเป็นทางการ ซึ่งแตกต่างจากผลิตภัณฑ์ eVTOL ทั่วไป ยานพาหนะนี้มุ่งเป้าไปที่ผู้บริโภครายบุคคลและสามารถขับขี่ได้ด้วยใบอนุญาตขับขี่มาตรฐานจีน C1 หรือ C2
Land Aircraft Carrier ใช้รูปแบบสามเพลา หกล้อที่โดดเด่น มีความยาว 5.5 เมตร กว้าง 2 เมตร และสูง 2 เมตร มีการติดตั้งที่นั่งสี่ที่นั่งและขับเคลื่อนด้วยแพลตฟอร์มเพิ่มระยะทางซิลิคอนคาร์ไบด์ 800V แห่งแรกของโลก ซึ่งสามารถวิ่งได้ระยะทาง CLTC กว่า 1,000 กิโลเมตร ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ 6x6 พร้อมระบบพวงมาลัยล้อหลังช่วยเพิ่มความสามารถในการขับขี่นอกถนนและความสามารถในการรับน้ำหนัก มอดูลเครื่องบินที่จัดเก็บไว้ในช่องเก็บของด้านหลังรองรับการชาร์จไฟอย่างรวดเร็ว (จาก 30% เป็น 80% ใน 18 นาที) และสามารถบินได้ 5–6 ครั้งเมื่อชาร์จไฟเต็มและถังน้ำมันเต็มห้องโดยสารบินสองที่นั่งนี้ติดตั้งระบบโรเตอร์สี่ใบพัด และสามารถขึ้นลงได้ด้วยการสัมผัสเพียงครั้งเดียว พร้อมระบบนำทางอัตโนมัติ ซึ่งผู้ใช้สามารถเรียนรู้การใช้งานพื้นฐานได้ภายในเวลาเพียงห้านาที
รุ่นนี้ยังได้รับความก้าวหน้าในการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล วันที่ 21 มีนาคม 2024 ตัวเครื่องบิน (รหัส X3-F) ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการในการขอรับใบรับรองแบบ (TC) จากสำนักงานการบินพลเรือนแห่งกลางและภาคใต้ของจีน หลังจากนั้น ในวันที่ 9 พฤษภาคม 2025 การขอรับใบอนุญาตการผลิต (PC) ก็ได้รับการอนุมัติเช่นกัน ซึ่งเป็นสัญญาณว่าเริ่มต้นการตรวจสอบจากหน่วยงานกำกับดูแลเพื่อเตรียมความพร้อมในการผลิตจำนวนมากแล้ว
ตามที่ XPENG AEROHT ระบุ การผลิตจำนวนมากของ Land Aircraft Carrier กำลังดำเนินการอย่างรวดเร็ว โดยคาดว่าจะเริ่มส่งมอบในปี 2026 สิ่งอำนวยความสะดวกในการผลิตรถบินที่อุทิศตนของบริษัทได้สร้างเสร็จแล้ว และกำลังดำเนินการติดตั้งอุปกรณ์ โดยมีกำหนดเสร็จสิ้นในไตรมาสที่สี่ของปี 2025
เมื่อมองไปข้างหน้า XPENG AEROHT จะดำเนินการตามกลยุทธ์สามขั้นตอน ได้แก่ ขั้นแรก มุ่งเป้าไปที่สถานการณ์การบินนอกเส้นทาง ขั้นที่สอง เปิดใช้งานการเคลื่อนย้ายทางอากาศระหว่างเมือง และสุดท้าย ดำเนินการตามวิสัยทัศน์ของ "การบินอิสระสำหรับทุกคน"
