แอนโธนี มูกุตูมา หัวหน้าประเทศของ First Quantum Minerals กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า การลงทุนล่าสุดของบริษัทใน Prospect Resources เป็นสิ่งสำคัญในการยืดอายุการทำเหมืองแร่ Sentinel ในแซมเบีย
บริษัทที่ตั้งอยู่ในแคนาดาได้ลงทุนซื้อหุ้น 15% ใน Prospect เมื่อเดือนเมษายนปีนี้ และกลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของบริษัทสำรวจแร่ที่จดทะเบียนในออสเตรเลียแห่งนี้
Prospect กำลังสำรวจโครงการเหมืองแร่ทองแดง Mumbezhi ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเหมืองแร่ Sentinel ของ First Quantum ประมาณ 30 กิโลเมตร (19 ไมล์) และ First Quantum ได้กลายเป็นพันธมิตรทางเทคนิคที่สำคัญในโครงการสำรวจ Mumbezhi
มูกุตูมา กล่าวว่า อายุการทำเหมืองแร่ Sentinel ในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 12 ปี และ First Quantum กำลังศึกษาทางเลือกในการยืดอายุการทำเหมืองแร่ดังกล่าว
มูกุตูมา กล่าวว่า การสำรวจเบื้องต้นของเหมืองแร่ Mumbezhi ได้แสดงให้เห็นถึงผลลัพธ์ที่เป็นบวก และกล่าวเพิ่มเติมว่า โครงการนี้มีลักษณะคล้ายกับ Sentinel ในแง่ของเกรดทองแดง
“สิ่งนี้อาจมีผลกระทบอย่างมากต่ออายุการทำเหมืองแร่ของเหมืองแร่ Sentinel”
Prospect กล่าวในสัปดาห์นี้ว่า การสำรวจที่ดำเนินการมาจนถึงขณะนี้ “ได้ทำให้ Mumbezhi เป็นหนึ่งในทรัพย์สินสำรวจแร่ทองแดงชั้นนำของแซมเบีย”
เหมืองแร่ Sentinel ผลิตทองแดง 231,000 ตัน ในปี 2024 ซึ่งคิดเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของผลผลิตประจำปีทั้งหมดของ First Quantum ที่ 431,000 ตัน
First Quantum ได้เสร็จสิ้นโครงการขยายมูลค่า 1.25 พันล้านดอลลาร์ที่เหมืองแร่ทองแดง Kansanshi และการดำเนินงานนิกเกิล Enterprise เมื่อเร็ว ๆ นี้ การขยายจะยืดอายุการทำเหมืองแร่ของ Kansanshi ไปจนถึงปี 2046 และเพิ่มผลผลิตจากปัจจุบันประมาณ 170,000 ตัน เป็น 280,000 ตันต่อปี
แซมเบีย ซึ่งเป็นผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่เป็นอันดับสองของแอฟริกา หลังจากสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก มีแผนที่จะเพิ่มผลผลิตทองแดงเป็น 3 ล้านตันต่อปีภายในปี 2031 เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากโรงงานพลังงานหมุนเวียนและรถยนต์ไฟฟ้าทั่วโลก ประเทศนี้ผลิตทองแดง 821,000 ตัน ในปี 2024 เพิ่มขึ้น 12% จากปีก่อนหน้า
เหมืองแร่อื่น ๆ เช่น Lumwana ของ Barrick Gold, Konkola ของ Vedanta และ Mopani ซึ่งเพิ่งถูกซื้อโดย UAE International Resources Holding ต่างก็พยายามเพิ่มผลผลิต
(Wenhua Comprehensive)
