4. วิสัยทัศน์ 2030 ที่ทะเยอทยานของซาอุดีอาระเบีย: เร่งพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์ด้วยการลงทุนและโครงการขนาดใหญ่

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการวิสัยทัศน์ 2030 ซาอุดีอาระเบียกำลังพัฒนาภาคพลังงานหมุนเวียนอย่างมาก โดยเน้นไปที่พลังงานแสงอาทิตย์ ราชอาณาจักรมีแผนที่จะผลิตไฟฟ้าจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน 50% ภายในปี 2030 โดยมีการลงทุนจำนวนมหาศาลประมาณ 188,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2023 บริษัทซาอุดีเพาเวอร์โพรคิวเมนท์ (SPPC) ได้เริ่มต้นกระบวนการคัดเลือกผู้มีคุณสมบัติสำหรับโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ 4 โครงการ ซึ่งมีกำลังผลิตรวม 3,700 เมกะวัตต์ โครงการเหล่านี้ประกอบด้วยโครงการอัล-ซาดาวี (2,000 เมกะวัตต์) อัล-มาสซา (1,000 เมกะวัตต์) อัล-ฮานากิยา (400 เมกะวัตต์) และราบิกห์ (300 เมกะวัตต์) ซึ่งคาดว่าจะช่วยลดการปล่อยคาร์บอนได้เทียบเท่ากับการลดจำนวนรถยนต์บนท้องถนนได้ถึง 80,000 คันต่อปี

ในโครงการเหล่านี้ โรงงานผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ซูเดียร์ยังโดดเด่นด้วยกำลังการผลิตที่ใช้งานได้ 1,125 เมกะวัตต์ และสามารถขยายได้ถึง 1,500 เมกะวัตต์ เป็นหนึ่งในโรงงานผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และใหญ่ที่สุดในซาอุดีอาระเบีย ผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ด้วยต้นทุนที่ต่ำมาก คือ 1.239 เซนต์สหรัฐฯ ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง โรงงานนี้จะจ่ายไฟฟ้าให้กับบ้านเรือนประมาณ 185,000 หลัง และลดการปล่อยคาร์บอนได้ถึง 2.9 ล้านตันต่อปี ราชอาณาจักรยังลงทุนในไฮโดรเจนสีเขียวผ่านโครงการไฮโดรเจนสีเขียวเนอม ซึ่งรวมพลังงานแสงอาทิตย์ 2.2 กิกะวัตต์ เข้ากับพลังงานลมและการจัดเก็บพลังงานด้วยแบตเตอรี่ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการพัฒนาอย่างยั่งยืน

อย่างไรก็ตาม ความท้าทาย เช่น ความล่าช้าในระบบราชการ ได้ขัดขวางการอนุมัติโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดการผลิตไฟฟ้าแบบกระจาย ซึ่งมีการติดตั้งหลายแห่งที่ดำเนินการภายใต้รูปแบบการส่งออกศูนย์ เนื่องจากระยะเวลาการอนุมัติที่ยาวนาน เพื่อบรรลุเป้าหมายในปี 2030 ที่จะมีกำลังผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ 40 กิกะวัตต์ จากปัจจุบันที่มีอยู่ในระบบ 19 กิกะวัตต์ ซาอุดีอาระเบียจำเป็นต้องติดตั้งเฉลี่ย 5.5 กิกะวัตต์ต่อปี บริษัทต่าง ๆ เช่น เอซีดับบลิวเอ พาวเวอร์ และมาสดาร์ มีบทบาทสำคัญในการรักษาการเติบโตนี้ ทำให้ราชอาณาจักรเป็นผู้เล่นหลักในภาคพลังงานหมุนเวียนระดับโลก