เมื่อวันจันทร์ ตามเวลาท้องถิ่น นายออสตัน กูลส์บี ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ สาขาชิคาโก กล่าวว่า จนถึงขณะนี้ ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการขึ้นภาษีนำเข้าของนายทรัมป์มีน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้ และอาจมีการปรับลดอัตราดอกเบี้ยอีกครั้ง
กูลส์บีอ้างว่า ตั้งแต่นายทรัมป์เรียกเก็บภาษีนำเข้าเมื่อวันที่ 2 เมษายน ไม่มีแรงกดดันด้านเงินเฟ้อที่สำคัญเกิดขึ้น ซึ่งอาจทำให้ธนาคารกลางสหรัฐฯ สามารถกลับมาปรับลดอัตราดอกเบี้ยได้ ซึ่งเป็นการพัฒนาที่ค่อนข้างน่าประหลาดใจ
เขาได้ย้อนกลับไปว่า ธนาคารกลางสหรัฐฯ คาดว่าจะปรับลดอัตราดอกเบี้ยในช่วงต้นปี แต่ได้หยุดชะงักการดำเนินการดังกล่าว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเพราะความไม่แน่นอนทางนโยบาย
แม้ว่าจะยังไม่แน่ชัดว่าภาษีนำเข้าจะส่งผลกระทบต่อแรงกดดันด้านราคาอย่างไร แต่เขาก็ระบุว่า “หากเราไม่เห็นเงินเฟ้อที่เกิดจากการขึ้นภาษีนำเข้าเหล่านี้ ในความคิดของผม เราก็ไม่เคยออกจากสิ่งที่ผมเรียกว่าเส้นทางทองคำก่อนวันที่ 2 เมษายน”
เขาเปรียบเทียบภาษีนำเข้ากับ “การโยนฝุ่นละอองจำนวนมากขึ้นไปในอากาศ ทำให้มองไม่เห็นว่าคุณยังคงอยู่บนเส้นทางหรือไม่” “หากไม่มีฝุ่นละอองในอากาศ ผมคิดว่าเราควรดำเนินการปรับลดอัตราดอกเบี้ยต่อไป”
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ธนาคารกลางสหรัฐฯ ยังคงรักษาอัตราดอกเบี้ยนโยบายไว้ในช่วง 4.25% ถึง 4.5% พร้อมทั้งเปิดประตูให้มีการปรับลดอัตราดอกเบี้ยในช่วงครึ่งหลังของปี แต่ก็ได้บอกเป็นนัยว่าไม่มีความเร่งด่วนในการดำเนินการดังกล่าว
แผนภาพจุดแสดงให้เห็นว่า ในจำนวนผู้เข้าร่วม 19 คน มี 10 คนคาดการณ์ว่าธนาคารกลางสหรัฐฯ จะปรับลดอัตราดอกเบี้ยอย่างน้อยสองครั้งในปีนี้ ซึ่งยังคงเป็นส่วนใหญ่ แต่มีจำนวนน้อยกว่าเดือนมีนาคม โดยมี 2 คนคาดการณ์ว่าจะปรับลดเพียงครั้งเดียว
เจ้าหน้าที่ธนาคารกลางสหรัฐฯ ต้องการเห็นผลกระทบทางเศรษฐกิจจากภาษีนำเข้าของนายทรัมป์มากขึ้น เช่น ผลกระทบต่อราคา และเมื่อสหรัฐฯ เริ่มโจมตีสถานีพลังงานนิวเคลียร์ของอิหร่าน ซึ่งได้เพิ่มความเสี่ยงใหม่ให้กับเศรษฐกิจโลก
กูลส์บีกล่าวว่า ในบางอุตสาหกรรม มี “การส่งผ่านต้นทุน” เกิดขึ้น โดยต้นทุนภาษีนำเข้าถูกแบ่งปันระหว่างผู้จัดหา ผู้ผลิต และผู้บริโภค “สิ่งที่เราพยายามหาคำตอบคือ นี่คือทั้งหมดแล้วหรือเรากำลังจะเห็นการพัฒนาใหม่ในข้อมูลเงินเฟ้อหรือไม่”
ก่อนหน้านั้นในวันเดียวกัน นางมิเชล โบว์แมน รองประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ ด้านการกำกับดูแลคนใหม่ ก็ได้กล่าวว่า หากแรงกดดันด้านเงินเฟ้อยังคงอยู่ในระดับที่ควบคุมได้ เธอสนับสนุนให้ปรับลดอัตราดอกเบี้ยนโยบายตั้งแต่การประชุมครั้งหน้า เพื่อให้เข้าใกล้ระดับกลางและรักษาตลาดแรงงานให้มีสุขภาพดี
นอกจากนี้ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา คริสโตเฟอร์ วอลเลอร์ ผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) กล่าวว่า เขาคาดว่าภาษีศุลกากรจะไม่ทำให้เงินเฟ้อเพิ่มขึ้นอย่างมาก ดังนั้นผู้กำหนดนโยบายควรพิจารณาลดอัตราดอกเบี้ยตั้งแต่เดือนกรกฎาคมเป็นต้นไป “ผมคิดว่าเราอยู่ในตำแหน่งที่จะดำเนินการได้ ซึ่งอาจเร็วที่สุดคือเดือนกรกฎาคม นั่นเป็นมุมมองส่วนตัวของผม ส่วนว่าคณะกรรมการคนอื่น ๆ จะเห็นด้วยหรือไม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง”