ตลาดโซลาร์เซลล์บ้านในสหรัฐฯ กําลังประสบภาวะถดถอย

เมื่อเร็วๆ นี้ อุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์บ้านเรือนในสหรัฐฯ อาจกำลังอยู่ในช่วงวิกฤตการณ์ที่จะล่มสลาย ด้วยการเผชิญกับความท้าทายทางเศรษฐกิจมหภาคและการเปลี่ยนแปลงของนโยบายของรัฐและรัฐบาลกลาง ตลาดพลังงานแสงอาทิตย์บ้านเรือนในสหรัฐฯ กำลังประสบกับภาวะตกต่ำอย่างรวดเร็ว และร่างกฎหมาย One Big Beautiful Act ฉบับล่าสุดก็ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก

ร่างกฎหมายฉบับล่าสุดไม่เป็นประโยชน์ต่อพลังงานสะอาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสร้างความเสียหายต่อระบบผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์บ้านเรือน เนื่องจากมีการตัดเครดิตภาษีของรัฐบาลกลางเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก

ในปี 2024 การติดตั้งระบบผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์บ้านเรือนในสหรัฐฯ ลดลงถึง 31% ในช่วงปีที่ผ่านมา บริษัทยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรม เช่น SunPower, Sunnova และ Mosaic Solar ต่างก็ยื่นล้มละลาย

อุตสาหกรรมนี้พึ่งพาข้อเสนอทางด้านมูลค่าในการลดค่าไฟฟ้าของลูกค้าและให้ค่าใช้จ่ายระยะยาวที่คาดการณ์ได้เสมอมา อย่างไรก็ตาม มูลค่านี้กำลังกลายเป็นเรื่องที่ยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะนำเสนอ

ยุคสมัยของอัตราดอกเบี้ยต่ำที่นำเสนอเงื่อนไขที่น่าสนใจสำหรับระบบสินเชื่อหรือเช่าซื้อได้ผ่านพ้นไปแล้ว ในหลายตลาดใหญ่ เช่น แคลิฟอร์เนีย อัตราเครดิตค่าไฟฟ้าสำหรับการส่งพลังงานส่วนเกินเข้าสู่ระบบไฟฟ้าได้ลดลงถึง 75% หรือมากกว่านั้น

ภาษีศุลกากรก็เป็นอุปสรรคต่ออุตสาหกรรมนี้เช่นกัน อลูมิเนียมที่ใช้ในโครงและระบบวางแผงโซลาร์เซลล์ต้องเสียภาษีศุลกากร 25% ในปีนี้ ภาษีศุลกากรการนำเข้าเซลล์และโมดูลโซลาร์เซลล์จากซัพพลายเออร์ระดับโลกรายใหญ่ก็สูงกว่าที่คาดการณ์ไว้เช่นกัน

อุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์บ้านเรือนไม่ได้เป็นเรื่องแปลกใหม่สำหรับความผันผวน ผู้ที่ผ่านพ้นพายุของการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่ร้อนแรงและเย็นชา ซึ่งมักเรียกว่า "โซลาร์โคสเตอร์" ซึ่งสร้างตลาดและเอาไปอย่างรวดเร็ว ก็สามารถทนทานได้ อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายการประนีประนอมของรัฐบาลกลางฉบับล่าสุดอาจเป็นสัญญาณของการล่มสลาย

ในปี 2022 รัฐบาลของประธานาธิบดีไบเดนได้ผ่านกฎหมาย Inflation Reduction Act ซึ่งขยายระยะเวลาเครดิตภาษีที่ครอบคลุม 30% ของค่าใช้จ่ายในการติดตั้งระบบไปจนถึงกลางทศวรรษ 2030 ร่างกฎหมาย One Big Beautiful Act ฉบับล่าสุดที่เสนอโดยคณะกรรมการการคลังของวุฒิสภาได้ยุติเครดิตภาษีนี้เร็วขึ้น

ประการแรก กฎหมายนี้มีท่าทีที่ชัดเจนในการต่อต้านผู้บริโภคและต่อต้านการเป็นเจ้าของ โดยการตัดเครดิตภาษี 25D สำหรับระบบผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์บ้านเรือน ซึ่งจ่ายโดยตรงให้กับเจ้าของบ้านที่ซื้อระบบผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ผ่านสินเชื่อหรือเงินสดล่วงหน้า ภายใน 180 วันหลังจากประกาศใช้

ประการที่สอง กฎหมายนี้ลดเครดิตภาษีการลงทุน 48E สำหรับเทคโนโลยีที่มีสิทธิ์ได้รับทั้งหมดลงเหลือ 60% ของมูลค่าภายในสิ้นปี 2026 และ 20% ของมูลค่าภายในสิ้นปี 2027 และไม่ให้สิทธิ์รับเครดิตแก่โครงการทั้งหมดที่เริ่มก่อสร้างในปี 2028

ทำให้วงการอุตสาหกรรมประหลาดใจ เมื่อร่างกฎหมายฉบับนี้ระบุชัดเจนว่าสัญญาเช่าโซลาร์เซลล์เพื่อใช้ในที่อยู่อาศัยจะไม่มีสิทธิ์ได้รับเครดิตภาษีการลงทุนตามมาตรา 48E เลย

สิ่งนี้สร้างความตกใจให้กับชุมชนนักลงทุนเป็นอย่างมาก โดยราคาหุ้นของ Sunrun ซึ่งเป็นผู้ให้บริการโซลาร์เซลล์เพื่อใช้ในที่อยู่อาศัยรายใหญ่ที่สุด ลดลงมากกว่า 40% ในวันซื้อขายหลังจากที่มีการเผยแพร่ร่างกฎหมาย One Big Beautiful Act ฉบับล่าสุด

จากนั้น ร่างกฎหมายจะถูกส่งต่อไปยังวุฒิสภาเพื่อลงมติ โดยต้องได้รับคะแนนเสียงส่วนใหญ่เพื่อผ่าน จากนั้น ร่างกฎหมายจะต้องมีการประนีประนอมกับสภาผู้แทนราษฎร โดยทั้งสองสภาจะต้องเห็นพ้องต้องกันในร่างเดียวกัน ก่อนที่จะสามารถลงมติให้เป็นกฎหมายได้

เมื่อมองไปข้างหน้า หากร่างกฎหมายผ่านการลงมติตามกำหนดเวลา คาดว่าการใช้โซลาร์เซลล์เพื่อใช้ในที่อยู่อาศัยในสหรัฐฯ จะถอยหลังลงไปอีก ดังนั้น อุตสาหกรรมนี้จึงต้องหาวิธีใหม่ ๆ ในการลดต้นทุน เพื่อที่จะเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่มีการกำกับดูแลที่เข้มงวดมากขึ้น

วิธีหนึ่งคือการลดต้นทุนทางอ้อม ซึ่งสมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ (SEIA) ระบุว่า มากกว่า 65% ของต้นทุนในการติดตั้งโซลาร์เซลล์เพื่อใช้ในที่อยู่อาศัยนั้นเกี่ยวข้องกับต้นทุนทางอ้อม เช่น ค่าจ้างทีมขาย ค่าขออนุญาต และค่าเชื่อมต่อระบบไฟฟ้า

สหรัฐฯ สามารถหาทางไปข้างหน้าได้ โดยการสร้างสภาพแวดล้อมทางการตลาดที่คล้ายคลึงกับที่ออสเตรเลีย ซึ่งมีครัวเรือนมากกว่า 40% ในบางภูมิภาคที่ติดตั้งโซลาร์เซลล์บนหลังคา สหรัฐฯ มีต้นทุนทางอ้อมที่ต่ำกว่าอย่างมาก โดยมีต้นทุนเฉลี่ยในการติดตั้งโซลาร์เซลล์เพื่อใช้ในที่อยู่อาศัยอยู่ที่ 0.89 ดอลลาร์ต่อวัตต์ ซึ่งถูกกว่ามากกว่า 2 ดอลลาร์ต่อวัตต์ เมื่อเทียบกับแคนาดาและสหรัฐฯ (หมายเหตุ: ข้อความต้นฉบับดูเหมือนจะมีข้อผิดพลาดในการเปรียบเทียบ เนื่องจากกล่าวถึง "แคนาดาและสหรัฐฯ" แต่อาจหมายถึง "แคนาดาและประเทศอื่น ๆ" หรือเพียงแค่เน้นย้ำว่าต้นทุนในสหรัฐฯ ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับที่อื่น อย่างไรก็ตาม การแปลนี้ทำตามคำพูดของข้อความต้นฉบับ ในสถานการณ์จริง อาจต้องมีการชี้แจงหรือแก้ไข) (บทความนี้เรียบเรียงจาก pv-magazine กรุณาระบุแหล่งที่มาเมื่อนำไปเผยแพร่ต่อ)