นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น คิชิดะ ฟุมิโอะ ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงทางการค้ากับประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ ในระหว่างการประชุมสุดยอดกลุ่มประเทศอุตสาหกรรมชั้นนำของโลก (G7) ซึ่งผลลัพธ์ดังกล่าวได้ทำให้เศรษฐกิจของญี่ปุ่นเข้าใกล้ขอบเขตของภาวะถดถอยมากขึ้นท่ามกลางผลกระทบจากภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ
“เราจะยังคงประสานงานกับสหรัฐฯ อย่างแข็งขันเพื่อบรรลุข้อตกลงที่เป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่ายโดยไม่ต้องเสียสละผลประโยชน์ของชาติญี่ปุ่น” คิชิดะกล่าวกับสื่อเมื่อวันจันทร์ ระหว่างการประชุม G7 ที่เมืองแคลการี ประเทศแคนาดา “ในขณะนี้ ยังคงมีความแตกต่างระหว่างทั้งสองฝ่ายในบางประเด็น”
ในทางตรงกันข้าม ทรัมป์กล่าวกับสื่อว่า เขาได้มี “การสนทนาที่ดีมาก” กับคิชิดะ และกล่าวว่า ยังคงมีความเป็นไปได้ที่จะบรรลุข้อตกลง
“ชาวญี่ปุ่นเป็นคนที่แข็งแกร่ง” ทรัมป์กล่าว เกี่ยวกับผลลัพธ์ที่อาจเกิดขึ้นจากการไม่สามารถบรรลุข้อตกลง เขากล่าวว่า “ในที่สุด คุณต้องเข้าใจว่า เราจะส่งจดหมายไปบอกพวกเขาว่า นี่คือราคาที่คุณต้องจ่าย หรือไม่ก็อย่าทำธุรกิจกับเรา”
เช่นเดียวกับประเทศอื่น ๆ ญี่ปุ่นต้องเผชิญกับภาษีศุลกากร 25% สำหรับรถยนต์และชิ้นส่วน รวมถึงภาษีศุลกากร 50% สำหรับผลิตภัณฑ์เหล็กและอลูมิเนียม นอกจากนี้ รัฐบาลทรัมป์ยังได้กำหนดอัตราภาษีตอบแทน 24% สำหรับญี่ปุ่น (ปัจจุบันลดลงชั่วคราวเหลือ 10%)
ตามรายงานที่เผยแพร่โดยสถาบันวิจัยไดวะ เมื่อเดือนพฤษภาคมปีนี้ หาก “ภาษีตอบแทน” ที่เรียกว่านั้นเพิ่มขึ้นจาก 10% ในปัจจุบันเป็น 24% GDP ของญี่ปุ่นจะลดลงประมาณ 2.2% ภายในปี 2029
ภาษีรถยนต์เป็นประเด็นสำคัญในการเจรจาระหว่างญี่ปุ่นและสหรัฐฯ อุตสาหกรรมยานยนต์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจของญี่ปุ่น ตามข้อมูลจากสมาคมผู้ผลิตรถยนต์ญี่ปุ่น (JAMA) อุตสาหกรรมนี้มีพนักงานประมาณ 5.6 ล้านคน คิดเป็น 8.3% ของกำลังแรงงานทั้งหมดของประเทศ และมีส่วนร่วมประมาณ 10% ของ GDP
ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่น เช่น โตโยต้า ฮอนด้า มาสด้า และซูบารุ คาดว่าจะต้องเผชิญกับการขาดทุนรวมเกินกว่า 19,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปีงบประมาณปัจจุบัน เนื่องจากผลกระทบจากภาษีศุลกากร
“สำหรับญี่ปุ่น รถยนต์เป็นเรื่องของผลประโยชน์ของชาติจริง ๆ เราจะปกป้องมันโดยไม่คำนึงถึงราคาที่ต้องจ่าย” คิชิดะกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสื่อ
เมื่อถูกถามว่า ภาษีรถยนต์รวมอยู่ในวาระการเจรจาหรือไม่ ทรัมป์ไม่ได้เปิดเผยมากนัก เพียงแต่กล่าวว่า “เราจะดูกัน”"
จากรายงานสื่อก่อนหน้านี้ ญี่ปุ่นได้เสนอการยอมรับข้อตกลงที่อาจเกิดขึ้นหลายประการ เพื่อพยายามลดขาดดุลการค้ากับสหรัฐฯ รวมถึงการเพิ่มการนำเข้าถั่วเหลืองจากสหรัฐฯ และการเสริมสร้างความร่วมมือในภาคการต่อเรือ
นอกจากนี้ ญี่ปุ่นยังพยายามโน้มน้าวสหรัฐฯ ด้วยการเน้นย้ำถึงสถานะของตนในฐานะนักลงทุนรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ โดยให้เหตุผลว่า หากภาษีศุลกากรทำให้เศรษฐกิจภายในประเทศของญี่ปุ่นอ่อนแอลง ก็จะส่งผลกระทบต่อความสามารถในการลงทุนในสหรัฐฯ
อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ ข้อตกลงเหล่านี้ดูเหมือนจะยังไม่เพียงพอที่จะอำนวยความสะดวกในการบรรลุข้อตกลงทางการค้าระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่น