สหรัฐฯ ยังไม่ตัดสินใจเกี่ยวกับการส่งออกแร่หายาก ขณะที่จีนเร่งอนุมัติคำขอ

เมื่อไม่นานมานี้ สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ได้ผ่านร่างกฎหมาย H.R.7037 หรือที่รู้จักในชื่อพระราชบัญญัติการพัฒนาการลงทุนแร่ในต่างประเทศและเครือข่ายพันธมิตรใหม่เพื่อพลังงานวิกฤต (DOMINANCE ACT หรือที่เรียกกันว่า “พระราชบัญญัติครอบงำ”) ร่างกฎหมายนี้ร่วมเสนอโดยสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากแคลิฟอร์เนีย เอมี เบรา และยัง คิม โดยมีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างความมั่นคงด้านพลังงานของสหรัฐฯ และสร้างห่วงโซ่อุปทานที่ยืดหยุ่นยิ่งขึ้นร่วมกับชาติพันธมิตรและหุ้นส่วนที่เชื่อถือได้

อัลโดโร รีซอร์สเซส รายงานว่า การทดสอบไฮโดรเมทัลลูร์จีของแหล่งแร่ไนโอเบียมและแร่หายากคามีลเบิร์กในนามิเบียให้ผลที่น่าพอใจ ด้วยกระบวนการที่เรียบง่ายแต่สามารถสกัดแร่หายากและสตรอนเทียมได้ในอัตราค่อนข้างสูง ขณะที่การขุดเจาะยังพบแร่ไนโอเบียมเกรดสูงด้วย การทดสอบที่บริษัทมอบหมายให้ ALS Metallurgy Services ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียดำเนินการแสดงให้เห็นว่า คามีลเบิร์กสามารถใช้วิธีการชะล้างด้วยกรดโดยตรง โดยไม่ต้องผ่านกระบวนการลอยแร่หรือแยกด้วยแม่เหล็กแบบที่ใช้ในเหมือง Mountain Pass ของ MP Materials ในสหรัฐฯ และเหมือง Mt Weld ของ Lynas Rare Earth ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย กระบวนการชะล้างด้วยกรดไฮโดรคลอริกสามารถทำได้ที่อุณหภูมิและความดันปกติ และหากขยายกำลังการผลิต คาดว่าจะลดต้นทุนการพัฒนาได้อย่างมาก

ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ Pensana ซึ่งจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ลอนดอนประกาศว่าการก่อสร้างเหมืองแร่หายาก Longonjo ในแองโกลากำลังดำเนินไปตามแผน ด้วยเงินลงทุนรวม 250 ล้านดอลลาร์ ตั้งเป้าเริ่มเดินเครื่องและผลิตคาร์บอเนตแรร์เอิร์ธผสม (MREC) เป็นครั้งแรกในปี 2027 เหมืองมีอายุ 20 ปี กำลังการผลิตเริ่มต้นปีละ 20,000 เมตริกตันของคาร์บอเนตแรร์เอิร์ธผสม และจะขยายเป็น 40,000 เมตริกตันในปีที่สี่ บริษัทได้ลงทุนไปแล้ว 36 ล้านดอลลาร์ในการพัฒนาเหมืองและโรงแต่งแร่ และงานก่อสร้างหลักคืบหน้าไปแล้ว 22% การผลิตอุปกรณ์ที่ต้องใช้เวลาจัดหานานเป็นไปด้วยดี โดยมีรายจ่ายลงทุนด้านการจัดซื้อที่ได้รับการยืนยันแล้วประมาณ 135 ล้านดอลลาร์ บริษัทกำลังปรับปรุงวงจรการสกัดแรร์เอิร์ธหนัก โดยตั้งเป้าผลิตดิสโพรเซียมและเทอร์เบียมมากกว่า 122 เมตริกตันต่อปี ซึ่งจะทำให้ Longonjo เป็นหนึ่งในผู้ผลิตแรร์เอิร์ธหนักรายใหญ่ที่สุดในโลกตะวันตก โรงงานแยกแร่แบบโมดูลาร์สามารถขยายตามการขยายเหมืองได้ และรวมวงจรการแปรรูปเป็นโลหะ Pensana ได้ลงนามบันทึกข้อตกลงที่ไม่มีผลผูกพันทางกฎหมายกับ Toyota Tsusho ในการรับซื้อคาร์บอเนตแรร์เอิร์ธผสมจาก Longonjo สูงสุด 20,000 เมตริกตันต่อปีเป็นระยะเวลา 5 ปี บริษัทได้จัดตั้งกรอบความร่วมมือการรับซื้อกับหลายพันธมิตรครอบคลุม Toyota Tsusho ของญี่ปุ่น, ReElement Technologies ของสหรัฐฯ และ VAC/eVAC Magnetics ของสหรัฐฯ/เยอรมนี โครงการนี้ได้รับการลงทุนเชิงกลยุทธ์ 165 ล้านดอลลาร์จาก Cascade Natural Resources และการสนับสนุนทางการเงินในรูปหนี้จาก ABSA พร้อมการรับประกันความเสี่ยงทางการเมืองและเชิงพาณิชย์โดย US Export-Import Bank