รัฐบาลสหรัฐฯ สนับสนุนโครงการธาตุหายากโคลอสซัสอย่างเปิดเผย

ตามรายงานจาก Mining.com บริษัท Dateline Resources (DR) ได้รับการสนับสนุนทางการเมืองเพิ่มเติม ด้วยการสนับสนุนอย่างเปิดเผยจาก Doug Burgum รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย บริษัทจะดำเนินการพัฒนาเหมืองแร่ที่ดินหายากแห่งที่สองในสหรัฐอเมริกา

เมื่อวันที่ 8 Burgum ระบุในการให้สัมภาษณ์กับ Fox News ว่า การกลับมาผลิตที่ Colosseum รัฐแคลิฟอร์เนีย เป็น "ห่วงโซ่ที่สำคัญ" ในการขยายห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญของสหรัฐอเมริกา

เจ้าของโครงการ DR กล่าวว่า การสนับสนุนนี้ "เน้นย้ำถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของ Colosseum ในการลดการพึ่งพาแร่ที่ดินหายากจากต่างประเทศของสหรัฐอเมริกา" ก่อนหน้านี้ กระทรวงมหาดไทยได้อนุมัติแผนการทำเหมืองของบริษัทแล้ว

หลังจากที่ Burgum แสดงการสนับสนุนอย่างเปิดเผยไม่นาน ทีมผู้บริหาร นำโดย Stephen Baghdadi ผู้จัดการบริษัท ได้พบปะกับ Burgum ที่สำนักงานใหญ่กระทรวงมหาดไทยในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อหารือถึงขั้นตอนต่อไปของโครงการ

ในแถลงการณ์ข่าว DR ระบุว่า การหารือได้ยืนยันถึงความสำคัญของเหมืองแร่ต่อห่วงโซ่อุปทานแร่ที่ดินหายากของสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีความสำคัญต่อเทคโนโลยีขั้นสูงและความมั่นคงของชาติ และเป็นแหล่งที่รู้จักกันดีในสหรัฐอเมริกาที่มีศักยภาพในการ "พัฒนาได้อย่างรวดเร็ว"

บริษัทเหมืองแร่ออสเตรเลียกล่าวว่า ด้วยการสนับสนุนจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงจากกระทรวงพลังงานสหรัฐอเมริกา (DOE) และคณะกรรมการความเป็นเอกราชทางพลังงานแห่งชาติที่เสนอโดยทรัมป์ Burgum "ได้ย้ำถึงความมุ่งมั่นในการเร่งการผลิตแร่ที่ดินหายากในสหรัฐอเมริกา ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความห่วงใยเป็นพิเศษต่อเหมืองแร่ที่ดินหายาก Colosseum"

โครงการ Colosseum ตั้งอยู่ตามแนว WLT (Walker Lane Trend) ในแคลิฟอร์เนีย ทางเหนือ 10 กิโลเมตรจาก Mountain Pass ซึ่งเป็นเหมืองแร่ที่ดินหายากแห่งเดียวที่ดำเนินการอยู่ในสหรัฐอเมริกา

โครงการนี้มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน โดยเคยมีการทำเหมืองตั้งแต่ยุควิบากแร่แคลิฟอร์เนีย ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 บริษัท LAC Minerals ได้ดำเนินการทำเหมืองแร่ทองคำในวงกว้างที่นี่ โดยผลิตทองคำได้ทั้งหมด 344,000 ออนซ์ จากสองหลุม เหมืองแร่ถูกปิดในปี 1993 หลังจากนั้น บริษัท Barrick Gold ได้เข้าซื้อโครงการ แต่ดำเนินการเพียงเล็กน้อยในช่วง 20 ปีต่อมา

ในปี 2021 DR ได้ซื้อโครงการ Colosseum ทบทวนงานของสำนักงานสำรวจธรณีสหรัฐอเมริกา (USGS) และพยายามระบุสัญญาณการมีสารกัมมันตรังสีภายในทางเดิน Colosseum-Mountain Pass

จากผลการประเมิน ทีมงานของบริษัทเชื่อว่า สภาพทางธรณีวิทยาของโครงการมีความคล้ายคลึงกับ Mountain Passเหมืองแร่ที่ดินหายาก Mountain Pass เริ่มดำเนินการผลิตในปี 1952 และเป็นผู้ผลิตแร่ที่ดินหายากที่สำคัญระดับโลกตั้งแต่ทศวรรษที่ 1960 ถึงทศวรรษที่ 1990

การประเมินทางเทคนิคชี้ให้เห็นว่ามีแร่ที่มีธาตุที่ดินหายากอยู่ในเขตแดนของ Colosseum อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอยู่ใกล้กับเขตอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งชาติ Mojave เหมืองแร่จึงถูกระงับการดำเนินการในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ปัจจุบัน Colossus ไม่มีแหล่งแร่ที่ดินหายาก แต่มีเพียงแหล่งทองคำที่เป็นไปตามมาตรฐาน JORC 2012 เท่านั้น โดยสองในสามเป็นแหล่งทองคำที่วัดและระบุได้ การศึกษาขอบเขตในปี 2024 ชี้ให้เห็นว่าโครงการมีอายุการใช้งานของเหมืองมากกว่า 8 ปี โดยมีกำลังการผลิตทองคำต่อปี 75,000 ออนซ์