นักเหมืองแร่ชาวเอกวาดอร์ตั้งคำถามต่อการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมตรวจสอบของรัฐบาล

ตามรายงานของ Mining Journal รัฐบาลเอกวาดอร์ตั้งใจจะบังคับใช้ภาษีเหมืองแร่ใหม่เพื่อช่วยลดช่องว่างทางการคลัง แต่อาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อภาคการสํารวจ

ค่าธรรมเนียมตรวจสอบเหมืองแร่ที่เสนอ (Tasa de Fiscalización Minera) คาดว่าจะสร้างรายได้ภาษีประจําปีให้กับเอกวาดอร์ได้ถึง 229 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยมีเจตนาที่จะเสริมสร้างการตรวจสอบด้านเทคนิคและสิ่งแวดล้อมของอุตสาหกรรม ภาษีนี้ใช้กับกิจกรรมการทำเหมืองแร่ทุกระดับ ยกเว้นการทำเหมืองแร่ขนาดเล็ก

สมาคมเหมืองแร่เอกวาดอร์ (CME) ได้วิพากษ์วิจารณ์การเคลื่อนไหวนี้อย่างรุนแรง โดยระบุว่า "เรื่องนี้ไม่เคยได้รับการปรึกษาหารือกับภาคอุตสาหกรรม และเราเชื่อว่ามันเป็นอุปสรรคทางเทคนิคที่สําคัญต่อการพัฒนาภาคเหมืองแร่ที่มีความรับผิดชอบและยั่งยืน"

ในขณะที่ยอมรับถึงความจําเป็นในการเพิ่มการควบคุมของรัฐและการกํากับดูแลอุตสาหกรรม CME ได้วิพากษ์วิจารณ์โครงสร้างภาษี ซึ่งเก็บเป็นเฮกตาร์ โดยมีอัตราภาษีที่แตกต่างกันไปตามโครงการในแต่ละระยะ

CME อ้างว่า "สำหรับโครงการเหมืองแร่ขนาดกลางถึงขนาดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงการที่อยู่ในระยะสํารวจ วิธีการนี้ไม่สามารถนํามาใช้ได้"

CME เพิ่มเติมว่า ปริมาณภาษีสุดท้ายอาจเกินการลงทุนในการสํารวจของโครงการ "สิ่งนี้ทำให้การกํากับดูแลกลายเป็นอุปสรรคมากกว่าที่จะเป็นเครื่องมือ"

โครงการเหมืองแร่ที่ใหญ่ที่สุดของเอกวาดอร์ ได้แก่ เหมืองทอง Fruta del Norte ของ Lundin Gold และเหมืองทองแดง-ทองคํา Mirador ของ EcuaCorriente

การสํารวจ

CME ยังได้วิพากษ์วิจารณ์ภาษีใหม่นี้ว่าเป็นการก่อให้เกิดภาระทางการเงินเพิ่มเติมต่อบริษัทสํารวจที่ไม่มีรายได้ ซึ่งอยู่ในช่วงการเติบโตที่เปราะบางที่สุด

"แม้ว่าเราจะเข้าใจว่าในฐานะค่าธรรมเนียมทางการบริหาร มันไม่จําเป็นต้องได้รับการอนุมัติทางกฎหมายอย่างเป็นทางการ แต่มันต้องยึดมั่นในหลักการรัฐธรรมนูญเกี่ยวกับความเหมาะสม ความสมเหตุสมผล และความเท่าเทียมกัน จากการออกแบบ ค่าธรรมเนียมนี้ไม่เกี่ยวข้องกับต้นทุนของบริการที่ให้หรือความสามารถทางเศรษฐกิจของผู้เสียภาษี และอาจมีผลกระทบอย่างมากต่อกิจกรรมการสํารวจ" CME กล่าว

การวิเคราะห์ของ CME ชี้ให้เห็นว่า ค่าธรรมเนียมนี้จะทำให้เอกวาดอร์มีความสามารถในการแข่งขันด้านการสํารวจน้อยลงเมื่อเทียบกับประเทศอื่น ๆ ในละตินอเมริกาค่าธรรมเนียมของเอกวาดอร์อยู่ที่ 11.5 ดอลลาร์ต่อเฮกตาร์ ในขณะที่ของโคลอมเบียอยู่ที่ 6.7 ดอลลาร์ ของชิลีอยู่ที่ 4.5 ดอลลาร์ และของเปรูอยู่ที่ 3 ดอลลาร์

"เอกวาดอร์เป็นประเทศที่มีค่าใช้จ่ายในการสํารวจแร่สูงที่สุดในภูมิภาคนี้ และภาษีใหม่ทำให้ความแตกต่างนี้เด่นชัดยิ่งขึ้น" CME กล่าว

ในปี 2024 การลงทุนในการสํารวจแร่ในเอกวาดอร์อยู่ที่ 67 ล้านดอลลาร์ เมื่อเทียบกับ 493 ล้านดอลลาร์ในอาร์เจนตินา 568 ล้านดอลลาร์ในเปรู และ 637 ล้านดอลลาร์ในชิลี

ในด้านอื่น ๆ ค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างเหมืองแร่ในเอกวาดอร์ค่อนข้างสูง แม้ว่าประเทศนี้จะให้สิทธิแก่นักลงทุนในการทำเหมืองแร่ในการลงนามในข้อตกลงคุ้มครองการลงทุน เพื่อสร้างเสถียรภาพทางการเงินให้กับพวกเขา แต่กฎหมายเหมืองแร่ของประเทศนี้ก็ใช้อัตราค่าธรรมเนียมแร่ที่ปรับเปลี่ยนได้ ซึ่งแตกต่างกันระหว่าง 3% ถึง 8% ขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของราคาโลหะ ภายใต้ราคาทองคําและทองแดงในปัจจุบัน บริษัทเหมืองแร่กําลังเผชิญกับสถานการณ์ที่มีอัตราค่าธรรมเนียมแร่สูงสุด