ฟรานซิสโก้ บลันช์ หัวหน้าฝ่ายวิจัยสินค้าโภคภัณฑ์ระดับโลกของธนาคารแห่งอเมริกา กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า แผนการเพิ่มการผลิตน้ำมันของกลุ่มโอเปกพลัส เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของซาอุดิอาระเบีย ซึ่งจะนำไปสู่สงครามราคาที่ยาวนานแต่ไม่รุนแรง เพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดกลับคืนมา
เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม ประเทศสมาชิกกลุ่มโอเปกพลัสตกลงที่จะเพิ่มปริมาณน้ำมันที่ผลิตได้ 411,000 บาร์เรลต่อวัน (bpd) ในเดือนกรกฎาคม ซึ่งถือเป็นการเพิ่มการผลิตครั้งสำคัญติดต่อกันเป็นครั้งที่สามของกลุ่มโอเปกพลัส การเพิ่มขึ้นเหล่านี้ได้ย้อนกลับมาจากข้อจำกัดด้านการผลิตที่มีมาหลายปี เพื่อรักษาราคาน้ำมันให้อยู่ในระดับสูง
ในการตอบสนอง บลันช์กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสื่อว่า นี่ไม่ใช่สงครามราคาที่สั้นและรุนแรง แต่จะเป็นสงครามราคาที่ยาวนานและไม่รุนแรง
เขาชี้ให้เห็นว่า สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงเจตนาของซาอุดิอาระเบียที่จะแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดจากผู้ผลิตน้ำมันเชิงซากในสหรัฐฯ ซึ่งปัจจุบันอยู่ในสภาพที่ค่อนข้างดี แต่ต้องเผชิญกับต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้น
บลันช์ยังกล่าวอีกว่า ซาอุดิอาระเบียยังพยายามที่จะแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดจากประเทศสมาชิกกลุ่มโอเปกพลัสรายอื่น ๆ ด้วย
"พวกเขา (ซาอุดิอาระเบีย) อยู่ลำพังในมาตรการสนับสนุนราคานี้มานานกว่าสามปีแล้ว ซึ่งทำให้คู่แข่งสามารถเพิ่มการผลิตได้ ตอนนี้พวกเขาไม่ทำเช่นนั้นอีกแล้ว" บลันช์กล่าว
บลันช์ตั้งข้อสังเกตว่า การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์นี้ได้เริ่มให้ผลลัพธ์แล้ว ตามข้อมูลการขุดเจาะน้ำมันล่าสุดของสหรัฐฯ จากเบเกอร์ ฮิวจ์ส จำนวนแท่นขุดเจาะน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่ใช้งานอยู่ในสหรัฐฯ ลดลงสู่จุดต่ำสุดในรอบประมาณสี่ปี
ในทำนองเดียวกัน นักวิเคราะห์รวมถึงมาร์ติจิน แรตส์ จากมอร์แกน สแตนลีย์ ชี้ให้เห็นในรายงานเมื่อวันที่ 2 มิถุนายนว่า กลุ่มโอเปกพลัสมีแนวโน้มที่จะเพิ่มการผลิตต่อเนื่องในช่วงสามเดือนข้างหน้า ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่จะผลักดันให้ราคาน้ำมันลดลง สิ่งนี้หมายความว่า ภายในเดือนตุลาคมปีนี้ การลดการผลิตน้ำมันด้วยความสมัครใจ 2.2 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งกลุ่มโอเปกพลัสตัดสินใจในปี 2023 จะฟื้นตัวกลับมาอย่างเต็มที่ และจะกำจัดการลดการผลิตที่ทำในเวลานั้นไปอย่างสิ้นเชิง