จากรายงานเศรษฐกิจสีเบจ (Beige Book) ของธนาคารกลางสหรัฐฯ ซึ่งเป็นรายงานสภาพเศรษฐกิจที่เผยแพร่เมื่อวันพุธ ระบุว่า กิจกรรมทางเศรษฐกิจในสหรัฐฯ ลดลงเล็กน้อยเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งบ่งชี้ว่าภาษีศุลกากรและความไม่แน่นอนที่เพิ่มขึ้นกำลังส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อเศรษฐกิจ
ธนาคารกลางสหรัฐฯ เผยแพร่รายงานเศรษฐกิจสีเบจ 8 ครั้งต่อปี โดยสรุปผลการศึกษาของธนาคารกลางสหรัฐฯ 12 แห่งในภูมิภาคต่างๆ เกี่ยวกับสภาพเศรษฐกิจทั่วสหรัฐฯ รายงานนี้เป็นข้อมูลอ้างอิงที่สำคัญสำหรับการประชุมนโยบายการเงินของธนาคารกลางสหรัฐฯ เจ้าหน้าที่ธนาคารกลางสหรัฐฯ จะประชุมเพื่อกำหนดอัตราดอกเบี้ยครั้งต่อไปในวันที่ 17-18 มิถุนายน
รายงานฉบับนี้จัดทำโดยธนาคารกลางสหรัฐฯ สาขาเซนต์หลุยส์ จากข้อมูลที่รวบรวมได้จนถึงวันที่ 23 พฤษภาคม
รายงานระบุว่า ตั้งแต่รายงานเศรษฐกิจสีเบจฉบับก่อนหน้านี้เผยแพร่เมื่อวันที่ 23 เมษายน “กิจกรรมทางเศรษฐกิจลดลงเล็กน้อย” “เขตสำรองทั้งหมดรายงานว่า ระดับความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจและนโยบายเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ครัวเรือนและธุรกิจลังเลและระมัดระวังมากขึ้นในการตัดสินใจ”
เกี่ยวกับการจ้างงาน ธนาคารกลางสหรัฐฯ ระบุในรายงานว่า สภาพการจ้างงานใน 12 เขตของธนาคารกลางส่วนใหญ่ “มีการเปลี่ยนแปลงค่อนข้างน้อย” โดยมีเจ็ดเขตอธิบายว่าการจ้างงาน “คงที่” ในขณะที่จำนวนผู้หางานเพิ่มขึ้น และอัตราการเปลี่ยนงานของพนักงานลดลง
“เขตทั้งหมดรายงานว่า ความต้องการแรงงานลดลง รวมถึงการลดชั่วโมงการทำงานและการทำงานล่วงเวลา การหยุดจ้างงาน และแผนการเลิกจ้างงาน บางเขตรายงานว่ามีการเลิกจ้างงานในอุตสาหกรรมบางแห่ง แต่ไม่ได้แพร่หลาย” รายงานระบุ
เกี่ยวกับเงินเฟ้อ รายงานระบุว่า ราคาในสหรัฐฯ “เพิ่มขึ้นในอัตราที่ค่อนข้างช้า”
“ธุรกิจหลายแห่งคาดว่าต้นทุนและราคาจะเพิ่มขึ้นในอัตราที่เร็วขึ้นในอนาคต บางเขตอธิบายว่าการเพิ่มขึ้นของต้นทุนที่คาดการณ์ไว้นี้ว่า ‘แข็งแกร่ง’ ‘สำคัญ’ หรือ ‘มาก’” รายงานระบุ “เขตทั้งหมดระบุว่า ระดับภาษีศุลกากรที่สูงขึ้นกำลังกดดันให้ต้นทุนและราคาเพิ่มขึ้น”
อย่างไรก็ตาม ความคาดหวังของธุรกิจเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของราคาแตกต่างกัน โดยบางแห่งระบุว่าอาจตอบสนองด้วยการลดอัตรากำไรหรือเพิ่ม “ค่าธรรมเนียมชั่วคราวหรือค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม”"
บางธุรกิจวางแผนที่จะถ่ายโอนต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับภาษีศุลกากรไปยังผู้บริโภค โดยคาดว่าจะดำเนินการถ่ายโอนนี้ให้เสร็จสิ้นภายในสามเดือน
ประธานาธิบดีทรัมป์แห่งสหรัฐฯ ได้กำหนดอัตราภาษีศุลกากรกับสินค้านำเข้าจำนวนมากแล้ว และขู่ว่าจะใช้มาตรการภาษีศุลกากรที่สูงขึ้นกับคู่ค้าทางการค้าหลัก ๆ สัปดาห์นี้ เขาได้ขึ้นอัตราภาษีศุลกากรกับผลิตภัณฑ์เหล็กและอลูมิเนียมอีกครั้ง รูปแบบและขอบเขตเฉพาะของอัตราภาษีศุลกากรสุดท้ายยังคงมีความไม่แน่นอนสูง
ในฉบับนี้ของรายงานสีเบจ คำว่า “ภาษีศุลกากร” ปรากฏถึง 122 ครั้ง เพิ่มขึ้นจาก 107 ครั้งในรายงานฉบับก่อนหน้า ในขณะที่คำที่เกี่ยวข้องกับ “ความไม่แน่นอน” ปรากฏถึง 80 ครั้ง
โดยรวมแล้ว ภาพรวมเศรษฐกิจถูกอธิบายว่า “ค่อนข้างมองในแง่ร้ายและไม่แน่นอน” ซึ่งคล้ายคลึงกับรายงานสีเบจฉบับก่อนหน้า