ญี่ปุ่นเสนอความร่วมมือด้านแร่หายากกับสหรัฐฯ ท่ามกลางความพยายามเจรจาทางการค้า

[ญี่ปุ่นเสนอความร่วมมือด้านแร่หายากกับสหรัฐฯ เพื่อใช้เป็นแรงกดดันในการเจรจาทางการค้า]

นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ชิเกรุ อิชิบะ ได้เสนอให้เพิ่มความร่วมมือกับสหรัฐอเมริกาในด้านแร่ธาตุที่มีความสำคัญ โดยเฉพาะแร่หายาก ในระหว่างการสนทนาทางโทรศัพท์กับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกา เมื่อเร็ว ๆ นี้ การเคลื่อนไหวดังกล่าวถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของการเจรจาที่กว้างขวางขึ้น ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดการขาดดุลการค้าของสหรัฐฯ กับญี่ปุ่น

แร่หายากซึ่งกลายเป็นประเด็นร้อนแรงในความตึงเครียดทางการค้าระหว่างสหรัฐฯ และจีน ถือเป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ เนื่องจากจีนมีอำนาจเหนือกว่า โดยครอบครองมากกว่า 60% ของการผลิตแร่หายากทั่วโลก และมีการควบคุมการแปรรูปแร่หายากเกือบทั้งหมด ระหว่างปี 2562 ถึง 2565 จีนครอบครอง 72% ของการนำเข้าแร่หายากของสหรัฐฯ ในขณะที่ญี่ปุ่นจัดหา 6% ส่วนใหญ่มาจากการแปรรูปจากแร่เข้มข้นของจีน

ตามรายงานของหนังสือพิมพ์เดอะ โยมิอุริ ชิมบุน ญี่ปุ่นกำลังพิจารณาเสนอการสนับสนุนทางเทคนิคแก่สหรัฐฯ สำหรับการแปรรูปและกลั่นแร่หายาก ทางเลือกหนึ่งรวมถึงการจัดตั้งโรงงานแปรรูปในประเทศที่สามที่มีต้นทุนต่ำกว่า แต่มีความเชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้อง

นอกเหนือจากแร่หายากแล้ว ญี่ปุ่นยังเสนอความร่วมมือในอุตสาหกรรมเชิงกลยุทธ์สำคัญ ได้แก่ อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และอุตสาหกรรมการสร้างเรือ ปัจจุบันญี่ปุ่นเป็นเจ้าภาพโรงงานผลิตเซมิคอนดักเตอร์มากที่สุดในโลก ในขณะที่สหรัฐฯ กำลังพยายามย้ายฐานการผลิตกลับประเทศเพื่อกระตุ้นการส่งออก สำหรับอุตสาหกรรมการสร้างเรือซึ่งจีนครอบครองสัดส่วน 70% ของตลาดโลก ญี่ปุ่นเสนอให้ร่วมกันพัฒนาเรือรุ่นต่อไปเพื่อต่อต้านการครอบงำของปักกิ่ง