ตามรายงานจากเว็บไซต์ Mining.com ศาลฎีกาสหรัฐฯ ได้ปฏิเสธเมื่อวันอังคารที่จะรับฟังการอุทธรณ์ของกลุ่ม Apache Stronghold (AS) ที่มุ่งหวังจะขัดขวางการพัฒนาเหมืองทองแดง Resolution ซึ่งเป็นโครงการร่วมทุนระหว่างบริษัท Rio Tinto และ BHP
กลุ่ม Apache Stronghold ซึ่งประกอบด้วยชนเผ่า Apache จาก San Carlos ในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐแอริโซนา และกลุ่มอนุรักษ์ธรรมชาติ ได้ยื่นอุทธรณ์ต่อคำตัดสินของศาลชั้นต้นในปี 2024 ที่อนุญาตให้มีการแลกเปลี่ยนที่ดินของรัฐบาลกลาง ทำให้บริษัทเหมืองแร่สามารถได้มาซึ่งที่ดินที่ถือว่าศักดิ์สิทธิ์ต่อชาว Apache
เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในรัฐแอริโซนาได้สั่งให้ระงับการแลกเปลี่ยนที่ดินชั่วคราวจนกว่าจะมีผลการพิจารณาคดีอุทธรณ์ต่อศาลฎีกา
บริษัท Rio Tinto ถือหุ้นในเหมืองทองแดง Resolution 55% และ BHP ถือหุ้นที่เหลือ 45% และ Rio Tinto ยังคงเป็นผู้ดำเนินการ
Rio Tinto ได้ลงทุนในโครงการนี้มากกว่า 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งตั้งใจจะเป็นเหมืองทองแดงที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ เหมืองแร่นี้ซึ่งเป็นแหล่งทองแดงที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลกที่รู้จักกัน สามารถตอบสนองความต้องการทองแดงของสหรัฐฯ ได้ถึงหนึ่งในสี่เป็นเวลาหลายทศวรรษ
กลุ่ม Apache Stronghold ได้ยื่นฟ้องคดีเป็นครั้งแรกในปี 2021 โดยอ้างว่าโครงการนี้ละเมิดการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญและกฎหมายเกี่ยวกับเสรีภาพทางศาสนา พวกเขาอ้างว่าเหมืองแร่จะทำลาย Oak Flat (หรือที่เรียกว่า Chi’chil Biłdagoteel ในภาษา Apache) ซึ่งเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ชาว Apache ทางตะวันตกใช้ในการประกอบพิธีกรรมทางประเพณี รวมถึงพิธีกรรมสำคัญในการเติบโตเป็นผู้ใหญ่ของหญิงสาวที่ใช้เวลาสี่วัน
กลุ่มนี้โต้แย้งว่าเหมืองแร่จะละเมิดสนธิสัญญาปี 1852 ซึ่งบังคับให้รัฐบาลสหรัฐฯ ปกป้องดินแดนของชาว Apache และรับประกัน "ความเจริญรุ่งเรืองและความสุขของชนเผ่าต่อไปหลายชั่วอายุคน"
ภายใต้พระราชบัญญัติการอนุมัติงบประมาณด้านการป้องกันประเทศที่ลงนามโดยประธานาธิบดีโอบามาในปี 2014 สภาคองเกรสได้อนุมัติการแลกเปลี่ยนที่ดิน กฎหมายนี้อนุญาตให้ Rio Tinto และ BHP แลกเปลี่ยนที่ดินเพื่อให้ได้มาซึ่ง Oak Flat ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกของฟีนิกซ์ประมาณ 70 ไมล์ (113 กิโลเมตร)
การโอนถือครองดังกล่าวขึ้นอยู่กับรายงานผลกระทบสิ่งแวดล้อมที่ออกในช่วงสุดท้ายของวาระการดำรงตำแหน่งครั้งแรกของประธานาธิบดีทรัมป์ในเดือนมกราคม 2021 อย่างไรก็ตาม ในเดือนมีนาคม 2021 รัฐบาลของประธานาธิบดีไบเดนได้ถอนรายงานดังกล่าวออก ทำให้การโอนถือครองหยุดชะงัก
คาดว่ากรมป่าไม้สหรัฐฯ (USFS) จะออกรายงานประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมฉบับใหม่ ซึ่งอาจอนุญาตให้มีการแลกเปลี่ยนที่ดินได้เร็วที่สุดในวันที่ 16 มิถุนายน
Rio Tinto กำลังขยายสินทรัพย์ทองแดงของตนเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นของโลก ขณะที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าอุปทานจะไม่เพียงพอต่อความต้องการในเร็วๆ นี้
ในปี 2566 บริษัทได้เริ่มดำเนินการขุดเจาะใต้ดินที่เหมืองทองแดงโอยู โทลกอย ในมองโกเลีย ซึ่งตั้งเป้าที่จะกลายเป็นเหมืองทองแดงที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลกภายในปี 2573
ในเปรู ริโอ ทินโต กำลังร่วมมือกับ โคเดลโก และ เฟิร์สต์ ควอนตัม ไมเนอรัลส์ แห่งแคนาดา เพื่อพัฒนาโครงการลา กรานญา ซึ่งเป็นหนึ่งในแหล่งแร่ทองแดงที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา
ริโอ ทินโต ยังลงทุนในเทคโนโลยีการสกัดที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น รวมถึง นิวตัน — เทคโนโลยีการล้างแร่แบบกองชีวภาพเพื่อสกัดทองแดงจากเถ้าถ่านและแร่เกรดต่ำ ซึ่งพัฒนาขึ้นร่วมกับ บริษัท อะริโซนา โซโนแรน คอปเปอร์
