รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังซาอุดีอาระเบีย: ราคาน้ำมันที่ตกต่ำเป็นโอกาสที่ดีในการทบทวนการตัดสินใจด้านการลงทุน ไม่มีความกังวลเกี่ยวกับอัตราส่วนขาดดุลที่ขยายตัว

จากรายงานล่าสุดเมื่อวันพฤหัสบดี นายโมฮัมเหม็ด อัล-จาดาน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังซาอุดีอาระเบีย กล่าวว่า การลดลงของรายได้จากน้ำมันได้มอบโอกาสให้ประเทศ “ทบทวนและพิจารณาแผนการลงทุนในอดีต” แต่ สิ่งนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อความทะเยอทะยานในการส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ไม่ใช่ภาคน้ำมันของพวกเขาเลย

ในฐานะที่เป็นภูมิหลัง ราคาน้ำมันในตลาดโลกลดลงมากกว่า 20% ตั้งแต่ต้นปีจนถึงปัจจุบัน และซาอุดีอาระเบียกำลังเป็นผู้นำในการดำเนินการเพื่อ “เข้มงวด” ระเบียบการลดการผลิตของกลุ่มโอเปกพลัส รายงานล่าสุดระบุว่า กลุ่มโอเปกพลัสอาจตัดสินใจในสุดสัปดาห์นี้ที่จะดำเนินการเพิ่มการผลิตในอัตรา 411,000 บาร์เรลต่อวันในเดือนกรกฎาคม เพื่อเป็นการลงโทษต่อประเทศสมาชิก เช่น คาซัคสถาน และอิรัก ที่มีการผลิตเกินโควต้าอย่างต่อเนื่อง

(แผนภูมิรายวันของน้ำมันดิบเบรนท์ ที่มา: TradingView)

ในการให้สัมภาษณ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ นายอัล-จาดานกล่าวกับสื่อว่า แม้ว่าจะมีการขยายตัวของการขาดดุลงบประมาณและบัญชีเดินสะพัด และระดับหนี้ที่เพิ่มขึ้น แต่ซาอุดีอาระเบียก็ยังคงมีแผนที่จะรักษาระดับการใช้จ่ายของรัฐบาลในปัจจุบันเพื่อสนับสนุนแผนการพัฒนาที่ทะเยอทะยานของตนเอง อย่างไรก็ตาม เขายังระบุว่า ประเทศจะใช้ประโยชน์จากการลดลงของราคาน้ำมันและความไม่แน่นอนในระดับโลกเพื่อประเมินความคิดริเริ่มในการกระจายความหลากหลายที่กำลังดำเนินอยู่จำนวนมาก

นายอัล-จาดานกล่าวว่า “เราจะไม่ปล่อยให้วิกฤตนี้สูญเปล่า ในขณะที่โลกถูกมองว่ากำลังอยู่ในวิกฤต เศรษฐกิจซาอุดีอาระเบียก็กำลังทำงานได้ดีอย่างยอดเยี่ยม นี่คือโอกาสในการประเมินสถานการณ์ปัจจุบัน — หากมีโอกาสที่จะดำเนินการอย่างกล้าหาญ เราจะดำเนินการอย่างเด็ดเดี่ยว ในขณะเดียวกัน วิกฤตก็เป็นโอกาสในการทบทวนและพิจารณา — เรากำลังเร่งรีบโครงการหรือไม่? มีผลลัพธ์ที่ไม่ได้ตั้งใจหรือไม่? เราต้องการเลื่อนเวลาหรือไม่? เราต้องการวางแผนใหม่หรือไม่? เราต้องการเร่งความเร็วหรือไม่?”

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังซาอุดีอาระเบียเน้นย้ำว่า ความสำคัญในปัจจุบันคือการหลีกเลี่ยงการตกอยู่ใน “กับดักวงจรการเติบโตและการถดถอย” ที่ครอบงำประเทศมาเป็นเวลานาน เป้าหมายของซาอุดีอาระเบียไม่ใช่เพียงแค่การสร้างสมดุลในงบประมาณ แต่เพื่อให้แน่ใจว่า ผ่านการออกแบบระบบสถาบัน การใช้จ่ายจะสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจ เขายังเปิดเผยว่า กองทุนการลงทุนสาธารณะ ซึ่งรับผิดชอบในการพัฒนาโครงการขนาดใหญ่ของประเทศ กำลังดำเนินการ “ปรับเปลี่ยนอย่างระมัดระวังในลักษณะเดียวกัน”

ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า รายได้จากน้ำมันของซาอุดีอาระเบียในไตรมาสแรกลดลง 18% เมื่อเทียบกับปี 2024 ในขณะที่การขาดดุลงบประมาณเพิ่มขึ้นเป็น 15,600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นการขาดดุลรายไตรมาสที่สูงที่สุดตั้งแต่ปี 2021 สิ่งนี้ยังหมายความว่า กระทรวงการคลังซาอุดีอาระเบียจะพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะบรรลุเป้าหมายในการลดการขาดดุลงบประมาณลงเหลือ 2.3% ของ GDP ในปีนี้

ก่อนหน้านี้ IMF คาดการณ์ว่า การขาดดุลงบประมาณของซาอุดีอาระเบียจะขยายตัวเป็นมากกว่า 4% ของ GDP ในปี 2025 และ 2026 ในขณะที่ประเมินว่า ราคาน้ำมันที่จำเป็นสำหรับประเทศในการบรรลุสมดุลทางการคลังจะต้องถึง 92 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล

ในการตอบสนอง นายจาดานกล่าวว่า “ตราบใดที่การใช้จ่ายของรัฐบาลสามารถสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ไม่ใช่ภาคน้ำมัน ผมจะไม่กังวลเกี่ยวกับการขยายตัวของการขาดดุลงบประมาณเป็น 3%, 4% หรือแม้แต่ 5% ของ GDP ‘เป็นครั้งคราว’” ควรสังเกตว่า อัตราส่วนหนี้ต่อ GDP ของซาอุดีอาระเบียอยู่ที่เพียง 26% ซึ่งอยู่ในช่วงที่ดีมากในระดับโลก

นายจาดานยังเน้นย้ำว่า ไม่มีสถานการณ์ที่เป็นไปได้ที่ระดับหนี้ของซาอุดีอาระเบียจะถึงเพดาน 40% ที่กำหนดโดยกระทรวงการคลัง

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังซาอุดีอาระเบียคาดการณ์ว่า จากการขับเคลื่อนโดยกิจกรรมที่ไม่ใช่ภาคน้ำมัน GDP ของประเทศจะเติบโต 4.6% ในปีนี้ ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากจากอัตราการเติบโต 1.3% ในปี 2024 นายจาดานระบุว่า สิ่งที่ทำให้รัฐบาลซาอุดีอาระเบียมั่นใจคือ มีเป้าหมายหลายอย่างที่บรรลุแล้วหรืออยู่ในเส้นทางที่จะบรรลุตามแผน เขากล่าวว่า “สิ่งนี้ทำให้เรามั่นใจ แต่เราจะไม่ประมาท”