ยักษ์ใหญ่ด้านการทำเหมืองแร่ Rio Tinto ออกแถลงการณ์อย่างกะทันหันเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงผู้บริหารระดับสูง: ซีอีโอจะลาออกในช่วงปลายปีนี้

เมื่อวันพฤหัสบดี (22 พฤษภาคม) ตามเวลาท้องถิ่น บริษัทเหมืองแร่ยักษ์ใหญ่ระดับโลกอย่าง Rio Tinto ประกาศบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการว่า Jakob Stausholm (หรือที่รู้จักในชื่อจีนว่า ชิ ด้าวเชิง) ซีอีโอของบริษัท จะลาออกในช่วงปลายปีนี้

Rio Tinto ระบุว่า บริษัทได้เริ่มกระบวนการคัดเลือกผู้สืบทอดตำแหน่งแล้ว ในช่วงเวลานี้ Stausholm จะยังคงปฏิบัติหน้าที่ในตำแหน่งซีอีโอและเป็นสมาชิกของคณะกรรมการบริษัทต่อไป การตัดสินใจครั้งนี้ทำให้ตลาดประหลาดใจ เนื่องจากไม่มีสัญญาณล่วงหน้าใด ๆ และแถลงการณ์ข่าวก็ไม่ได้กล่าวถึงเหตุผลในการลาออกของ Stausholm

ในแถลงการณ์ข่าว Stausholm เขียนว่า "ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นผู้นำ Rio Tinto ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทเหมืองแร่และวัสดุที่โดดเด่นที่สุดในโลก ผมต้องขอบคุณพนักงานที่ทุ่มเทและมีความสามารถทุกคนในบริษัทที่ร่วมกันยกระดับประสิทธิภาพการดำเนินงานและการบังคับใช้โครงการ

"เราได้สร้างความแข็งแกร่งในอดีตของ Rio Tinto เพื่อให้บรรลุการเติบโตที่มีกำไรและมั่นคง และสร้างมูลค่าให้กับผู้ถือหุ้นอย่างมาก ผมมั่นใจว่าบริษัทจะยังคงเจริญรุ่งเรืองต่อไปในอนาคต"

Stausholm ดำรงตำแหน่งซีอีโอของบริษัทเหมืองแร่แห่งนี้ ซึ่งมีมูลค่าตลาดประมาณ 80,000 ล้านปอนด์ ตั้งแต่เดือนมกราคม 2021

ในปี 2020 Rio Tinto ได้ทำลายแหล่งมรดกทางวัฒนธรรมของชนพื้นเมืองที่หุบเขา Juukan ในภูมิภาค Pilbara ของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ส่งผลให้เกิดการประท้วงอย่างรุนแรงจากนักลงทุน สิ่งนี้ทำให้ Stausholm ต้องรับภาระหนักในการปรับโฉมภาพลักษณ์ของบริษัทตั้งแต่ต้นวาระการดำรงตำแหน่งของเขา

หลังจากได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นซีอีโอ Stausholm ผลักดันให้มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับชุมชนชนพื้นเมืองในออสเตรเลีย พร้อมทั้งเพิ่มการลงทุนในพลังงานทดแทน มุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนแปลงธุรกิจเหมืองแร่ให้เป็นธุรกิจที่ปล่อยคาร์บอนน้อยลง

ในช่วงเวลาที่ดำรงตำแหน่ง เขายังผลักดันให้ Rio Tinto ขยายธุรกิจทรัพยากรลิเธียมอย่างรุนแรง เปิดทางสู่การเติบโตใหม่ ๆ ให้กับบริษัท เมื่อปีที่แล้ว Rio Tinto ได้เข้าซื้อ Arcadium Lithium ในราคา 6,700 ล้านดอลลาร์

ในขณะเดียวกัน Stausholm ยังนําบริษัทในการขยายธุรกิจแร่เหล็กอย่างแข็งขัน ครอบคลุมทั้งแอฟริกาและออสเตรเลีย ในปี 2022 บริษัทได้เข้าซื้อหุ้นของพันธมิตรชาวแคนาดาในราคา 3,300 ล้านดอลลาร์ เพื่อครอบครองโครงการเหมืองทองแดงในมองโกเลียอย่างเต็มรูปแบบ

Dominic Barton ประธาน Rio Tinto (หรือที่รู้จักในชื่อจีนว่า เบา ด้าหมิน) กล่าวว่า Stausholm ได้วางรากฐาน "กลยุทธ์การเติบโตที่น่าสนใจ" และว่า "ตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมแล้วที่จะแต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่งของ Jakob เมื่อเรามองไปยังช่วงเวลาต่อไป""

Jakob Stausholm

จากอีเมลภายในที่สื่อได้รับชม ซึ่ง Stausholm ระบุว่าจะมีการประกาศชื่อผู้สืบทอดตำแหน่งก่อนที่บริษัทจะเปิดเผยข้อมูลผลผลิตไตรมาส 3 ในกลางเดือนตุลาคม

แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้เปิดเผยว่า ผู้สมัครภายในที่มีศักยภาพ ได้แก่ Simon Trott หัวหน้าฝ่ายธุรกิจแร่เหล็กคนปัจจุบัน ซึ่งทำงานกับบริษัทมานานกว่า 20 ปี และ Bold Baatar หัวหน้าฝ่ายพาณิชย์คนปัจจุบัน ซึ่งเข้าร่วมงานกับ Rio Tinto ในปี 2013

ผู้ถือหุ้นรายหนึ่งซึ่งถือหุ้นในบริษัทเพียงเล็กน้อยกล่าวว่า เนื่องจาก Rio Tinto เพิ่งประกาศลงทุนเกือบ 1 พันล้านดอลลาร์ในโครงการแหล่งลิเธียมในชิลีเมื่อสองวันก่อน การออกจากตำแหน่งของ Jakob Stausholm จึง "ดูเหมือนจะเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน" และ "ไม่คาดคิด"

การลาออกของ Jakob Stausholm เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่บริษัทเหมืองแร่ทั่วโลกกำลังเผชิญกับแรงกดดันจากนักลงทุนในการสร้างมูลค่าเพิ่มจากการดำเนินงานทั่วโลกที่กว้างขวางของตน มีการเข้าใจว่า Rio Tinto ได้มีการติดต่อเบื้องต้นกับ Glencore เมื่อปีที่แล้ว เกี่ยวกับการควบรวมกิจการที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งหากเป็นจริงจะขยายขนาดธุรกิจของบริษัทอย่างมาก

นอกจากนี้ Rio Tinto ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในสหราชอาณาจักร ยังได้รับแรงกดดันจากนักลงทุนที่กระตือรือร้นให้ย้ายการจดทะเบียนหลักไปยังออสเตรเลีย ในการประชุมผู้ถือหุ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ ข้อเสนอที่จะศึกษาแผนนี้เพิ่มเติมถูกปฏิเสธ แม้ว่าจะมีการเสนอแนะก็ตาม Jakob Stausholm เองก็คัดค้านข้อเสนอนี้เช่นกัน