สถาบันโคบอลต์: ตลาดโคบอลต์เปลี่ยนไปสู่ภาวะขาดแคลน

จากรายงานของรอยเตอร์ที่อ้างอิงโดย Mining Weekly (MiningWeekly) รายงานการศึกษาที่เผยแพร่โดยสถาบันโคบอลต์ (Cobalt Institute) เมื่อวันพุธ คาดการณ์ว่า ความต้องการโคบอลต์จะเพิ่มขึ้นเร็วกว่าอุปทาน โดยคาดว่าอุปทานส่วนเกินของโคบอลต์ในปี 2567 จะลดลง และอาจเกิดภาวะขาดแคลนในช่วงต้นทศวรรษ 2570 รายงานนี้จัดทำโดย Benchmark Minerals Intelligence (Benchmark Minerals Intelligence)

ในระยะสั้น อนาคตของตลาดโคบอลต์จะขึ้นอยู่กับการกระทำของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) ซึ่งเป็นผู้ผลิตโคบอลต์รายใหญ่ที่สุดของโลก ในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ ประเทศนี้ได้ตัดสินใจบังคับใช้การห้ามส่งออกชั่วคราวเป็นเวลาสี่เดือน โคบอลต์เป็นวัสดุที่สำคัญสำหรับการผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้า

ในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ ราคาโคบอลต์ลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบเก้าปี เพื่อแก้ไขปัญหาอุปทานส่วนเกินในตลาด ประเทศในแอฟริกากลางนี้ได้บังคับใช้ข้อจำกัดการส่งออก ตั้งแต่นั้นมา ราคาโคบอลต์เพิ่มขึ้น 60% เป็น 16 ดอลลาร์สหรัฐต่อปอนด์

นอกเหนือจากความไม่แน่นอนที่เกิดจากการห้ามส่งออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกแล้ว อุปทานโคบอลต์ทั่วโลกคาดว่าจะเติบโตในอัตราเฉลี่ยต่อปี 5% ในช่วงปีที่จะถึงนี้ โดยสัดส่วนของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกในตลาดโลกจะลดลงจาก 76% เมื่อปีที่แล้ว เป็น 65% ภายในปี 2573 เนื่องจากการผลิตโคบอลต์ของอินโดนีเซียเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้สัดส่วนเพิ่มขึ้นจาก 12% เป็น 22%

ในขณะเดียวกัน จากการขับเคลื่อนของการพัฒนาตลาดรถยนต์ไฟฟ้า ความต้องการโคบอลต์ทั่วโลก (ไม่รวมสินค้าคงคลังของรัฐบาล) คาดว่าจะเติบโตในอัตราเฉลี่ยต่อปี 7% และจะถึง 400,000 ตันเมตริก ภายในช่วงต้นทศวรรษ 2570 ในปี 2567 การบริโภคโคบอลต์ทั่วโลกคาดว่าจะถึง 222,000 ตันเมตริก

ในช่วงทศวรรษ 2570 สัดส่วนของโคบอลต์ที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้าคาดว่าจะเพิ่มขึ้นจาก 43% ในปี 2567 เป็น 57% เนื่องจากอัตราการเติบโตของความต้องการสำหรับสมาร์ทโฟน แล็ปท็อป ซูเปอร์อัลลอย และการใช้งานในอุตสาหกรรมอื่น ๆ ชะลอตัวลง

รายงานระบุว่า ในปี 2567 ตลาดโคบอลต์จะมีอุปทานส่วนเกิน 36,000 ตันเมตริก คิดเป็น 15% ของความต้องการ เมื่อเทียบกับ 25,000 ตันเมตริก ในปี 2566