เหมืองแร่เหล็กซิมานดูของริโอ ทินโต ในกินี เริ่มดำเนินการผลิตแร่ในเดือนพฤศจิกายน

จากรายงานของ Mining.com เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา นายเจอราร์ด ไรน์เบอร์เกอร์ ผู้จัดการโครงการซิมานดูของริโอ ทินโต ประกาศว่า เหมืองแร่เหล็กซิมานดูในกินี คาดว่าจะผลิตแร่แรกในเดือนพฤศจิกายนปีนี้

เหมืองแร่เหล็กซิมานดู ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนใต้ของกินี จะกลายเป็นเหมืองแร่เหล็กเกรดสูงที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยแร่เหล็กของเหมืองนี้เป็นวัตถุดิบหลักในการผลิตเหล็กที่ปล่อยคาร์บอนต่ำ เมื่อเริ่มดำเนินการแล้ว เหมืองแห่งนี้คาดว่าจะผลิตแร่เหล็กได้ถึง 120 ล้านตันต่อปี ริโอ ทินโต ซึ่งเป็นผู้ผลิตแร่เหล็กรายใหญ่ที่สุดในโลก ถือหุ้นในโครงการนี้ 25% ส่วนหุ้นที่เหลือเป็นของบริษัทจีน

แหล่งแร่เหล็กซิมานดูแบ่งออกเป็น 4 บล็อก ดังนี้

ซิมเฟอร์ ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่างริโอ ทินโต, บริษัท ชาลโก้ ไอรอน โอร์ โฮลดิ้งส์ จํากัด และรัฐบาลกินี กําลังพัฒนาบล็อก 3 และ 4 ทางตอนใต้

ส่วนบล็อกทางตอนเหนือกําลังพัฒนาโดยกลุ่มบริษัทร่วมทุน

ริโอ ทินโต ยังเปิดเผยว่า บริษัทได้บรรลุข้อตกลงกับซูมิโตโม เมทัล ไมนิ่ง จํากัด ในการโอนหุ้น 30% ในโครงการทองแดง-ทองคําวินู ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ให้กับซูมิโตโม

ข้อตกลงมูลค่า 399 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ นี้ ประกอบด้วยการชำระเงินล่วงหน้า 195 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และการชำระเงินเพิ่มเติมอีก 235.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ตามความคืบหน้าของโครงการในอนาคต รวมถึงเงินทุนที่จำเป็นในการขยายโครงการ

เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว ทั้งสองบริษัทตกลงที่จะจัดตั้งบริษัทร่วมทุนเพื่อพัฒนาและดำเนินการเหมืองทองแดงวินู เหมืองแห่งนี้ซึ่งริโอ ทินโต ค้นพบในปี 2560 ยังไม่ได้รับการพัฒนา ณ สิ้นปี 2567 เหมืองทองแดง-ทองคําวินู มีทรัพยากรแร่ที่คาดการณ์และระบุได้ 741 ล้านตัน ซึ่งประกอบด้วยทองแดงประมาณ 3 ล้านตัน และทองคำ 250 ตัน

ริโอ ทินโต กําลังดําเนินการศึกษาความเป็นไปได้ในการขุดและแปรรูปแร่ 10 ล้านตันต่อปี และได้ยื่นขออนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมแล้ว