ตามรายงานจากสื่อ ขยะทองแดงที่สะสมอยู่หลายสัปดาห์ในเมืองซอลต์เลกซิตี สหรัฐอเมริกา ในที่สุดก็เริ่มทยอยขนออกไปแล้ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะความคืบหน้าในการเจรจาทางการค้าระหว่างจีนและสหรัฐฯ
ได้รับผลกระทบจากข้อพิพาททางการค้าก่อนหน้านี้ การส่งออกขยะทองแดงจากสหรัฐฯ เกือบจะหยุดชะงักไปแล้ว ส่งผลให้มีขยะทองแดงสะสมอยู่ในลานของบริษัท Utah Metal Works Inc. มากถึง 300,000 ปอนด์ ขยะทองแดงเหล่านี้มาจากเครื่องปรับอากาศเก่า อาคารที่ถูกรื้อถอน และรถยนต์ที่เป็นสนิม
ตอนนี้ เมื่อสหรัฐฯ และจีนได้ลดภาษีศุลกากรของกันและกันชั่วคราวแล้ว พ่อค้าขายเศษโลหะของสหรัฐฯ ก็กำลังพยายามที่จะกลับมาส่งออกขยะทองแดงไปยังจีนอีกครั้ง
เนื่องจากความทนทาน ความสามารถในการขึ้นรูป และความสามารถในการนำไฟฟ้า ทองแดงจึงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง การขนส่ง และพลังงานมานานแล้ว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทองแดงยังถูกนำมาใช้ในการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า โรงงานพลังงานสีเขียว และศูนย์ข้อมูลด้วย
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากความต้องการทองแดงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่การผลิตแร่ทองแดงมีแนวโน้มที่จะตึงตัวมากขึ้น ขยะทองแดงจึงมีบทบาทสำคัญในการจัดหาทองแดงทั่วโลก โดยคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของปริมาณทั้งหมด
เป็นเวลานานแล้วที่การส่งออกขยะทองแดงจากสหรัฐฯ ไปยังจีนเป็นส่วนสำคัญของห่วงโซ่อุปทานทองแดงทั่วโลก เมื่อปีที่แล้ว การนำเข้าขยะทองแดงจากโรงหลอมโลหะในเอเชียหนึ่งในห้ามาจากสหรัฐฯ จีนเป็นผู้ผลิตแผ่นทองแดงที่ใหญ่ที่สุดในโลก คิดเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของการผลิตทั่วโลก
ในฐานะผู้ส่งออกขยะทองแดงรายใหญ่ สหรัฐฯ ส่งออกขยะทองแดง 600,000 ตันเมตริกเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นปริมาณที่เทียบเท่ากับแหล่งแร่ทองแดงที่ใหญ่ที่สุดในโลกบางแห่ง โดยมากกว่าครึ่งหนึ่งถูกขายไปยังจีน
แม้ว่าภาษีศุลกากรจะลดลงชั่วคราวแล้ว แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าสิ่งนี้จะเพียงพอที่จะกระตุ้นให้พ่อค้าสหรัฐฯ ส่งออกขยะทองแดงที่สะสมอยู่กลับไปอีกครั้งหรือไม่
นักวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่าอัตรากำไรของธุรกิจนำเข้าขยะทองแดงนั้นต่ำมาก ทำให้ยากที่จะนำเข้าทองแดงในระดับภาษีศุลกากรใด ๆ
ข้อพิพาททางการค้าได้ทำลายตลาดขยะทองแดงทั้งหมด ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า ราคาขยะทองแดงหมายเลข 2 ที่จัดหาโดยสหรัฐฯ มีส่วนลด 92.5 เซนต์ต่อปอนด์ เมื่อเทียบกับราคาล่วงหน้า ซึ่งเป็นช่วงราคาที่กว้างที่สุดที่เคยบันทึกไว้
นอกเหนือจากข้อจำกัดทางการค้าแล้ว โครงสร้างราคาของขยะทองแดงในสหรัฐฯ ยังได้ลดความเต็มใจในการซื้อของผู้ซื้อระหว่างประเทศลงด้วย
เนื่องจากประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ เคยขู่ว่าจะเรียกเก็บภาษีนำเข้าสำหรับทองแดง ราคาทองแดงในสหรัฐฯ จึงสูงกว่าในส่วนอื่น ๆ ของโลกอย่างมากในปีนี้ บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านสินค้าโภคภัณฑ์บางแห่งได้ใช้โอกาสนี้ในการส่งออกทองแดงจากทั่วโลกไปยังสหรัฐฯ เพื่อทำกำไรจากความแตกต่างของราคา
ราคาของเศษทองแดงในสหรัฐฯ ขึ้นอยู่กับราคาฟิวเจอร์สของตลาดสินค้าโภคภัณฑ์นิวยอร์ก (Comex) เมื่อเผชิญกับราคาที่ค่อนข้างสูง ผู้ซื้อจากต่างประเทศโดยทั่วไปก็ลังเล
ผู้ค้าบางรายได้พยายามเปลี่ยนความสนใจไปยังภูมิภาคอื่น ๆ เช่น ญี่ปุ่น แต่ตลาดเหล่านี้ก็ไม่เพียงพอที่จะเติมเต็มช่องว่างที่จีนทิ้งไว้
