จากรายงานของ Mining.com ที่อ้างอิงจาก Reuters ระบุว่า ศาลรัฐบาลกลางของสหรัฐอเมริกาได้มีคำสั่งเมื่อวันศุกร์ (9 พฤษภาคม) ว่า ขณะนี้รัฐบาลของทรัมป์ไม่สามารถโอนที่ดินให้กับริโอ ทินโต และบีเอชพี เพื่อพัฒนาเหมืองทองแดงที่ได้รับการคัดค้านจากชาวอเมริกันพื้นเมืองได้ โดยอ้างถึงการที่ศาลฎีกากำลังตรวจสอบคดีที่ซับซ้อนนี้อยู่
ในขณะนี้ โครงการเหมืองทองแดง Resolution กลายเป็นศูนย์กลางของการต่อสู้ที่ขัดแย้งกัน ทางหนึ่งมีความจำเป็นต้องคุ้มครองสิทธิทางศาสนาของชาวอะปาเช่ ซาน คาร์ลอส ในรัฐแอริโซนา ในขณะที่อีกทางหนึ่ง ความต้องการทองแดงที่เพิ่มขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงทางพลังงานก็กระตุ้นให้รัฐบาลสหรัฐฯ เรียกร้องให้ขยายการผลิตแร่ภายในประเทศ
ในคำสั่ง 18 หน้ากระดาษ สตีเว่น โลแกน ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ ระบุว่า Apache Stronghold ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่เป็นตัวแทนของชาวอะปาเช่และพันธมิตรของพวกเขา อาจประสบความสำเร็จในการยื่นอุทธรณ์ต่อศาลฎีกา ดังนั้นการโอนที่ดินจึงควรถูกระงับชั่วคราว
"เป็นที่ชัดเจนว่า ความสมดุลเอียงไปทาง Apache Stronghold และพวกเขาได้พิสูจน์แล้วว่าจะได้รับความเสียหายที่ไม่สามารถแก้ไขได้หากการโอนดำเนินต่อไป แม้ในระยะสั้นก็ตาม" เขากล่าว
ข้อพิพาทนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่ Oak Flat Campground ซึ่งเป็นพื้นที่ของรัฐบาลกลางที่ชาวอะปาเช่จำนวนมากบูชาเทพเจ้าของพวกเขา ภายใต้แคมป์กราวด์มีแหล่งแร่ทองแดงที่มีปริมาณสำรองเกินกว่า 40,000 ล้านปอนด์ (18.1 ล้านเมตริกตัน) ซึ่งเป็นวัสดุที่สำคัญสำหรับการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เกือบทั้งหมด
หากสร้างขึ้น เหมืองทองแดง Resolution จะมีหลุมเปิดกว้าง 2 ไมล์ (3 กิโลเมตร) และลึก 1,000 ฟุต (304 เมตร) ซึ่งจะค่อยๆ กลืนกินแคมป์กราวด์
ตั้งแต่ปี 2021 ศาลสหรัฐฯ ได้ปฏิเสธคำร้องของชาวอะปาเช่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อขัดขวางการโอนที่ดิน คำตัดสินเหล่านี้ตามมาหลังจากการตัดสินใจของรัฐสภาสหรัฐฯ และประธานาธิบดีโอบามาในปี 2014
ในช่วงระยะเวลาแรกของการดำรงตำแหน่ง ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ริเริ่มการโอนที่ดินของรัฐบาลกลาง แต่การเคลื่อนไหวนี้ถูกยับยั้งโดยผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา คือ บิเดน เนื่องจากคดีนี้อยู่ระหว่างการพิจารณาของศาล
ศาลฎีกาสหรัฐฯ กำลังพิจารณาว่าจะรับคดีนี้หรือไม่ ศาลฎีกาได้ระบุอย่างน้อย 13 ครั้งว่าจะดำเนินการตรวจสอบอุทธรณ์ต่อไป ทำให้กระบวนการนี้ผิดปกติอย่างมาก
ในขณะเดียวกัน ทรัมป์ได้เริ่มต้นกระบวนการโอนที่ดินอีกครั้งเมื่อเดือนที่แล้ว โดยรัฐบาลสหรัฐฯ วางแผนที่จะดำเนินการให้เสร็จสิ้นในวันที่ 16 มิถุนายน ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้โลแกนออกคำสั่งฉุกเฉิน
ในคำตัดสินเมื่อวันศุกร์ ลอกันกล่าวว่า "มีพื้นฐานที่สำคัญที่จะเชื่อว่า 'ศาลฎีกาจะรับคดีนี้'" ลอกันกล่าวเพิ่มเติมว่า ข้อตกลงที่ริโอ ทินโต และบีเอชพี ให้ไว้ในการรักษาพื้นที่ให้ประชาชนสามารถเข้าถึงได้ตราบเท่าที่ปลอดภัยที่สุด "ไม่มีความน่าเชื่อถือ" เนื่องจากไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย
ลอกันไม่เชื่อคำให้การของผู้บริหารริโอ ทินโต ในการพิจารณาคดีเมื่อต้นสัปดาห์ที่แล้ว ริโอ ทินโต อ้างว่าตนได้ลงทุนไปแล้ว 2.7 พันล้านดอลลาร์ในโครงการรีโซลูชัน คอปเปอร์ และใช้เงิน 11 ล้านดอลลาร์ต่อเดือนในการบำรุงรักษา ซึ่งเป็น "ทางเลือกโดยสมัครใจ" ของบริษัท
ริโอ ทินโต กล่าวว่าตนกำลังประเมินคำตัดสินของศาลท้องถิ่น
โฆษกของริโอ ทินโต กล่าวว่า "คำสั่งชั่วคราวนี้... จะไม่เปลี่ยนแปลงสาระสำคัญของประเด็นทางกฎหมายที่ศาลฎีกากำลังพิจารณาอยู่ในขณะนี้"
บีเอชพี ซึ่งถือหุ้นในโครงการนี้ 45% ไม่ได้ตอบกลับคำขอแสดงความคิดเห็นในทันที
เวนด์สเลอร์ โนซี ผู้นำของกลุ่มอะปาเช สตรองโฮลด์ แสดงความ "ขอบคุณต่อผู้พิพากษาที่หยุดยั้งการยึดครองที่ดินครั้งนี้ ทำให้ศาลฎีกามีเวลาในการปกป้องโอ๊ค แฟลต จากการถูกทำลาย"
