เกดิมินาส ซิมคุส สมาชิกสภาผู้ว่าการธนาคารกลางยุโรป (ECB) และผู้ว่าการธนาคารแห่งลิทัวเนีย กล่าวว่า เนื่องจากผลกระทบเต็มรูปแบบของนโยบายภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ยังไม่ปรากฏชัดเจน และคาดว่าอัตราเงินเฟ้อจะยังคงชะลอตัวต่อไป ECB จึงจำเป็นต้องปรับลดอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติม
ระหว่างการให้สัมภาษณ์กับสื่อเมื่อวันศุกร์ (9 พฤษภาคม) ที่การประชุมเศรษฐกิจเรคยาวิก ซิมคุสกล่าวว่า แม้ว่าเศรษฐกิจยูโรโซนจะมีผลงานปานกลางในช่วงต้นปี แต่แนวโน้มทางภูมิรัฐศาสตร์ล่าสุด รวมถึงภัยคุกคามทางการค้าจากประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ ได้ส่งผลกระทบเชิงลบ
ในขณะเดียวกัน เขาเชื่อว่าแนวโน้มลดลงอย่างมีนัยสำคัญของอัตราเงินเฟ้อในยูโรโซนก็เริ่มชัดเจนขึ้นแล้ว “สำหรับผม การตัดสินใจเรื่องอัตราดอกเบี้ยในเดือนมิถุนายนนั้นค่อนข้างชัดเจนแล้ว – มีความจำเป็นต้องปรับลดอัตราดอกเบี้ยอีกครั้ง” เขากล่าวเสริม “และอาจมีการปรับลดเพิ่มเติมหลังจากเดือนมิถุนายน” แม้ว่าเวลาที่แน่นอนยังคงไม่แน่นอน
ตั้งแต่เดือนมิถุนายนปีที่แล้ว ECB ได้ปรับลดอัตราดอกเบี้ยเจ็ดครั้งแล้ว ด้วยแรงกดดันที่อาจเกิดขึ้นต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจจากภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ เจ้าหน้าที่ ECB ได้ระบุถึงความพร้อมที่จะดำเนินการเพิ่มเติม
แม้ว่าผู้กำหนดนโยบายรายอื่น ๆ จะมีท่าทีระมัดระวังมากขึ้น แต่ในปัจจุบัน นักลงทุนคาดการณ์ว่าจะมีการปรับลดอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติมอีกสองถึงสามครั้งในปีนี้ และการปรับลดอัตราดอกเบี้ยในเดือนมิถุนายนถือเป็นเหตุการณ์ที่มีความเป็นไปได้สูง
อัตราดอกเบี้ยเงินฝากของ ECB
ในวันเดียวกัน โอลลี เรห์น ผู้ว่าการธนาคารแห่งฟินแลนด์ กล่าวที่การประชุมอีกแห่งในเฮลซิงกิว่า หากการคาดการณ์ล่าสุดของ ECB ยืนยันว่าอัตราเงินเฟ้อชะลอตัวและแรงขับเคลื่อนการเติบโตอ่อนแอลง เขาก็จะสนับสนุนการปรับลดอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติมเช่นกัน
แม้ว่าข้อมูลจะแสดงให้เห็นว่าเศรษฐกิจมีผลงานดีกว่าที่คาดการณ์ไว้ในช่วงต้นปีนี้ แต่นี่อาจเป็นเพราะบริษัทในยุโรปได้ดำเนินการล่วงหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ที่ประกาศเมื่อต้นเดือนเมษายน ดังนั้น ผลงานทางเศรษฐกิจอาจกลับตัวในช่วงเดือนที่จะถึงนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสหภาพยุโรปล้มเหลวในการบรรเทาความตึงเครียดทางการค้ากับสหรัฐฯ
ซิมคุสกล่าวว่า อัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจของยูโรโซนในปีนี้อาจลดลงต่ำกว่าการคาดการณ์ของ ECB ในเดือนมีนาคมที่ 0.9% โดยมีอัตราการเติบโตที่คาดการณ์ไว้สำหรับปี 2569 และ 2570 อยู่ที่ 1.2% และ 1.3% ตามลำดับ อย่างไรก็ตาม เขายังกล่าวอีกว่า การคาดการณ์ใหม่ “อาจแย่ลงเพียงเล็กน้อย”
เมื่อเดือนที่แล้ว ฟิลิป เลน หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ ECB บอกกับสื่อว่า ความตึงเครียดทางการค้าได้ทำให้ภาพรวมทางเศรษฐกิจมืดมนลงจริง ๆ แต่ “การปรับลดลงโดยรวมยังคงมีขีดจำกัด” เนื่องจากเศรษฐกิจยังคงเติบโตต่อไป
ในแง่ของเงินเฟ้อ อัตราเงินเฟ้อทั่วไปยังคงอยู่ที่ 2.2% ในเดือนเมษายน แต่เงินเฟ้อพื้นฐานเพิ่มขึ้นมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ เนื่องจากเทศกาลอีสเตอร์ในปีนี้มาช้ากว่าปกติ ข้อมูลอาจบิดเบือนได้ การชะลอตัวของการเติบโตของค่าจ้างก็สนับสนุนมุมมองที่ว่าแรงกดดันด้านเงินเฟ้อกำลังคลายตัวลง และการลดลงของราคาพลังงานและการแข็งค่าของเงินยูโรก็ยิ่งทำให้คาดการณ์ว่าเงินเฟ้อจะลดลงกลับไปสู่เป้าหมาย 2% ภายในปีนี้
ซิมคัสอ้างถึงปัจจัยต่าง ๆ เช่น การลดลงของราคาน้ำมันและก๊าซ การแข็งค่าของเงินยูโร และความเป็นไปได้ที่จะมีการ "เปลี่ยนเส้นทาง" สินค้าราคาถูกจากสหรัฐฯ ไปยังยุโรป ซึ่งอาจยับยั้งอัตราการเติบโตของราคาได้มากขึ้น
อย่างไรก็ตาม ซิมคัสก็แสดงความระมัดระวังในระดับหนึ่งด้วยว่า "เราต้องรักษาความถ่อมตัวไว้ — ยังเหลือเวลาอีกสองปีจนถึงปี 2569 และ 2570 และอะไรก็เกิดขึ้นได้"