กระทรวงมหาดไทยสหรัฐฯ อนุมัติให้กลับมาดำเนินการผลิตที่เหมืองแร่ธาตุหายากโคลอสซัส

ตามรายงานจาก Mining.com รัฐบาลสหรัฐฯ ได้อนุมัติให้กลับมาดำเนินการผลิตที่เหมืองแร่แห่งหนึ่งในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นหนึ่งในมาตรการภายใต้คำสั่งผู้บริหารล่าสุดของประธานาธิบดีทรัมป์ เพื่อขยายการผลิตแร่ธาตุที่สำคัญภายในประเทศ

เมื่อวันที่ 8 เมษายน กระทรวงมหาดไทย (DOI) ได้อนุมัติให้ Dateline Resources ดำเนินการพัฒนาโครงการทองคำและแร่หายาก Colosseum ต่อไป โครงการนี้ถูกระงับการดำเนินการมาเป็นเวลาหลายปี เนื่องจากตั้งอยู่ในเขตอนุรักษ์แห่งชาติโมฮาเว่ ในเมืองแซนเบอร์นาดิโน

บริษัทเหมืองแร่ออสเตรเลียระบุว่า การแจ้งเตือนจาก DOI ยืนยันว่าสิทธิของบริษัทภายใต้กฎหมายเหมืองแร่และพระราชบัญญัติอนุรักษ์ทะเลทรายแคลิฟอร์เนียยังคงมีผลบังคับใช้

การอนุมัติจาก DOI ได้ปูทางให้มีการพัฒนาเหมืองแร่หายากแห่งที่สองในสหรัฐฯ ปัจจุบันมีเหมืองแร่หายากเพียงแห่งเดียวที่ดำเนินการอยู่ในประเทศ ซึ่งตั้งอยู่เพียง 10 กิโลเมตรทางใต้ของโครงการนี้ คือ เหมืองแร่หายาก Mountain Pass ที่ดำเนินการโดย MP Materials

สตีเฟน บักดาดี ผู้จัดการของบริษัท กล่าวในแถลงการณ์ข่าวว่า "การสนับสนุนจากสาธารณชนและการยืนยันสิทธิของเราจาก DOI ได้สร้างรากฐานที่มั่นคงในการขับเคลื่อนโครงการ Colosseum"

โครงการ Colosseum มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ย้อนกลับไปในยุคทองคําแคลิฟอร์เนีย แต่การทำเหมืองทองคําในระดับอุตสาหกรรมเพิ่งเริ่มขึ้นในปี 1986 ระหว่างปี 1989 ถึง 1993 LAC Minerals จากแคนาดา ได้ขุดทองคํารวม 344,000 ออนซ์ จากหลุมเปิดสองแห่ง หลังจากนั้น บริษัท Barrick Gold Corporation ได้ครอบครองโครงการนี้เป็นเวลา 20 ปี แต่ดำเนินการทำเหมืองเพียงเล็กน้อย

Dateline Resources ได้เข้าครอบครองโครงการนี้ในปี 2021 และต่อมาได้ทบทวนงานที่ดำเนินการโดยสำนักงานสำรวจธรณีสหรัฐฯ (USGS) เพื่อกำหนดขอบเขตของเขตแร่ธาตุ Colosseum-Mountain Pass

หลังจากเสร็จสิ้นการประเมิน ทีมงานของบริษัทสรุปว่า โครงการนี้มีสภาพทางธรณีวิทยาที่คล้ายคลึงกับ Mountain Pass เหมืองแร่หายาก Mountain Pass เริ่มดำเนินการผลิตในปี 1952 และเป็นแหล่งแร่หายากที่สำคัญของโลกตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ถึง 1990

บริษัทระบุว่า การประเมินทางเทคนิคชี้ให้เห็นว่ามีศักยภาพในการสำรวจแร่หายากภายในพื้นที่สิทธิการทำเหมืองแร่ Colosseum

ปัจจุบัน โครงการนี้ยังไม่ได้ประเมินปริมาณแหล่งแร่หายากของตนเอง มีเพียงแหล่งทองคํา 1.1 ล้านออนซ์ ที่เป็นไปตามมาตรฐาน JORC-02 โดยมีสองในสามของแหล่งแร่ถูกจัดประเภทเป็นแหล่งแร่ที่วัดได้และระบุได้

การศึกษาขอบเขตที่เสร็จสิ้นในเดือนสิงหาคม 2024 ชี้ให้เห็นว่า โครงการนี้สามารถทำเหมืองได้เป็นเวลานานกว่าแปดปี โดยมีการผลิตทองคําประจำปี 75,000 ออนซ์