การลดค่าใช้จ่ายพลังงานอย่างค่อยเป็นค่อยไป ส่งผลให้บริษัทในซาอุดิอาระเบียเร่งเปลี่ยนไปใช้พลังงานแสงอาทิตย์

ขณะที่รัฐบาลซาอุดิอาระเบียค่อยๆ ลดการสนับสนุนพลังงาน บริษัทต่างๆ ในหลายอุตสาหกรรมตั้งแต่โลจิสติกส์ไปจนถึงค้าปลีกกำลังเร่งเปลี่ยนไปใช้พลังงานแสงอาทิตย์ เพื่อลดต้นทุนพลังงานและสอดคล้องกับเป้าหมายการพัฒนาอย่างยั่งยืน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัฐบาลซาอุดิอาระเบียวางแผนเพิ่มสัดส่วนของพลังงานหมุนเวียนในโครงสร้างพลังงานให้ถึง 50% ภายในปี 2030 และบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเป็นศูนย์ภายในปี 2060 ขับเคลื่อนการดำเนินนโยบายและโครงการเพื่อการพัฒนาอย่างยั่งยืน

ในขณะเดียวกัน ตามรายงานของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ปี 2022 ซาอุดิอาระเบียกำลังปฏิรูปการสนับสนุนพลังงาน โดยวางแผนเพิ่มราคาเชื้อเพลิงค่อยๆ เพื่อยกเลิกการสนับสนุนพลังงานภายในปี 2030

ผู้เชี่ยวชาญในวงการหลายคนชี้ว่า แม้การส่งเสริมการพัฒนาอย่างยั่งยืนเป็นเป้าหมายระยะยาว การลดการสนับสนุนพลังงานค่อยๆ เป็นแรงจูงใจทางเศรษฐกิจสำคัญสำหรับบริษัทซาอุดิอาระเบียในการติดตั้งระบบพลังงานแสงอาทิตย์ในระยะใกล้

ตัวอย่างเช่น บริษัทประกันสุขภาพ Fakeeh Care Group ติดตั้งแผงโซลาร์บนหลังคาอาคารจอดรถโรงพยาบาลในเจดดา ลดค่าไฟฟ้าได้มากกว่า 170,000 ริยาลในปี 2024

มาเซน ฟาเกห์ ประธานบริษัทกล่าวว่า "การลงทุนเริ่มต้นในพลังงานแสงอาทิตย์สูง แต่เริ่มให้ผลตอบแทนแล้ว เราลดปริมาณคาร์บอนฟุตพริ้นต์และลดค่าใช้จ่ายบางส่วน... นี่เป็นการลงทุนระยะยาว"

อมร เอลแมนซูรี หัวหน้าฝ่ายซัพพลายเชนของกลุ่มบริษัท Tamer Group กล่าวว่า หลังจากติดตั้งแผงโซลาร์ที่ศูนย์โลจิสติกส์ในเจดดาและริยาด บริษัทประหยัดค่าใช้จ่ายพลังงานได้มากกว่า 440,000 ริยาลในปี 2024 และวางแผนขยายระบบ PV ไปยังศูนย์กระจายสินค้าหลักทั้งหมดภายในสองปีข้างหน้า

นอกจากนี้ นอกเหนือจากบริษัทท้องถิ่นของซาอุดิอาระเบีย บริษัทข้ามชาติเช่น IKEA และ GSK ก็ส่งเสริมการติดตั้งโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ในสาขาของพวกเขาในซาอุดิอาระเบีย

ฟาริส อัล-ซูลัยมาน ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทสตาร์ทอัพ Haala Energy ระบุว่า การยอมรับพลังงานแสงอาทิตย์แตกต่างกันในอุตสาหกรรมต่างๆ ของซาอุดิอาระเบีย

"ธุรกิจภาคพาณิชย์ เช่น ห้างสรรพสินค้าและคลังสินค้า จ่ายค่าไฟฟ้า 0.3 ริยาลต่อหน่วย ทำให้พวกเขามีความไวต่อผลตอบแทนจากการลงทุนติดตั้งระบบ PV มากกว่า ขณะที่ภาคอุตสาหกรรมจ่ายเพียง 0.18 ริยาลต่อหน่วย แสดงความสนใจในการใช้พลังงานแสงอาทิตย์น้อยกว่า"

การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วสู่พลังงานแสงอาทิตย์ยังได้รับประโยชน์จากการขยายตัวระดับโลกของบริษัทพลังงานแสงอาทิตย์จีน ด้วยการเปลี่ยนแปลงพลังงาน ซาอุดิอาระเบียมีความต้องการสูงสำหรับผลิตภัณฑ์พลังงานแสงอาทิตย์ของจีน

ตามข้อมูลของ fDi Markets ตั้งแต่ปี 2021 ถึงตุลาคม 2023 การลงทุนใหม่ของจีนในซาอุดิอาระเบียถึง 21,600 ล้านดอลลาร์ โดยประมาณหนึ่งในสามไหลเข้าสู่ภาคเทคโนโลยีสะอาด เช่น แบตเตอรี่ ESS พลังงานแสงอาทิตย์ และพลังงานลม

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับปัจจัยอื่นๆ การปฏิรูปด้านการคลังและการสนับสนุนพลังงานโดยรัฐบาลซาอุดิอาระเบียเป็นปัจจัยหลักที่กระตุ้นให้บริษัทเร่งการเปลี่ยนแปลง

ชิเกโตะ คอนโด นักวิจัยอาวุโสที่สถาบันเศรษฐศาสตร์พลังงานญี่ปุ่น ชี้ว่า "แนวโน้มราคา PV ลดลงเป็นประโยชน์ แต่ทิศทางการปฏิรูปการคลัง โดยเฉพาะการปรับกลไกการสนับสนุนพลังงาน คือปัจจัยสำคัญที่ขับเคลื่อนบริษัทซาอุดิอาระเบียสำรวจเส้นทางพลังงานที่ไม่ใช่ฟอสซิล"