การสนับสนุนด้านพลังงานลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป บริษัทซาอุดีฯ เร่งเปลี่ยนไปใช้การผลิตไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์

ขณะที่รัฐบาลซาอุดีอาระเบียค่อย ๆ ยกเลิกการอุดหนุนด้านพลังงาน บริษัทต่าง ๆ ในหลากหลายอุตสาหกรรม ตั้งแต่โลจิสติกส์ไปจนถึงค้าปลีก กำลังเร่งเปลี่ยนไปใช้การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ เพื่อลดต้นทุนด้านพลังงานเพิ่มเติมและสอดคล้องกับเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัฐบาลซาอุดีอาระเบียได้วางแผนที่จะเพิ่มสัดส่วนของพลังงานหมุนเวียนในสัดส่วนพลังงานรวมเป็น 50% ภายในปี 2030 และบรรลุการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2060 โดยผลักดันการดำเนินการตามนโยบายและโครงการต่าง ๆ ที่อุทิศให้กับการพัฒนาที่ยั่งยืน

ในขณะเดียวกัน ตามรายงานของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ในปี 2022 ซาอุดีอาระเบียกำลังดำเนินการปฏิรูปการอุดหนุนด้านพลังงาน โดยมีแผนที่จะค่อย ๆ เพิ่มราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเพื่อมุ่งมั่นที่จะยกเลิกการอุดหนุนด้านพลังงานภายในปี 2030

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมหลายคนชี้ให้เห็นว่า แม้ว่าการส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืนจะเป็นเป้าหมายระยะยาว แต่การยกเลิกการอุดหนุนด้านพลังงานค่อย ๆ เป็นตัวขับเคลื่อนทางเศรษฐกิจที่สำคัญสำหรับบริษัทในซาอุดีอาระเบียในการติดตั้งระบบ PV ในระยะใกล้นี้

ตัวอย่างเช่น บริษัทประกันสุขภาพซาอุดีอาระเบีย Fakeeh Care Group ได้ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาอาคารจอดรถของโรงพยาบาลในเมืองเจดดาห์ ซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านไฟฟ้าได้มากกว่า 170,000 ริยาลในปี 2024

Mazen Fakeeh ประธานบริษัทกล่าวว่า "การลงทุนเบื้องต้นในพลังงานแสงอาทิตย์นั้นมีจำนวนมาก แต่ก็เริ่มให้ผลตอบแทนแล้ว เราสามารถลดการปล่อยคาร์บอนและลดต้นทุนบางส่วนได้แล้ว... นี่คือการลงทุนระยะยาว"

Amr Elmansoury หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายซัพพลายเชนของกลุ่ม Tamer ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทด้านสุขภาพและสินค้าอุปโภคบริโภคของซาอุดีอาระเบีย กล่าวว่า หลังจากติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ที่ศูนย์โลจิสติกส์ในเมืองเจดดาห์และริยาดแล้ว บริษัทประหยัดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานได้มากกว่า 440,000 ริยาลในปี 2024 และมีแผนที่จะขยายระบบ PV ไปยังศูนย์จัดจำหน่ายหลักทั้งหมดภายในสองปีข้างหน้า

นอกจากนี้ นอกเหนือจากบริษัทในประเทศซาอุดีอาระเบียแล้ว บริษัทข้ามชาติ เช่น IKEA และ GSK ก็กำลังส่งเสริมการติดตั้งโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ในบริษัทลูกในซาอุดีอาระเบียของตนเองด้วย

Faris al-Sulayman ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทสตาร์ทอัพด้านพลังงาน Haala Energy ระบุว่า การยอมรับพลังงานแสงอาทิตย์นั้นแตกต่างกันไปในแต่ละอุตสาหกรรมในซาอุดีอาระเบีย

"องค์กรในภาคธุรกิจ เช่น ห้างสรรพสินค้าและคลังสินค้า จ่ายค่าไฟฟ้าในอัตรา 0.3 ริยาลต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมง ทำให้พวกเขาให้ความสำคัญกับผลตอบแทนจากการลงทุนในการติดตั้งระบบ PV มากขึ้น ในขณะที่องค์กรในภาคอุตสาหกรรมจ่ายเพียง 0.18 ริยาลต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความกระตือรือร้นน้อยกว่าในการใช้พลังงานแสงอาทิตย์"

การเปลี่ยนไปใช้การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ที่เร่งขึ้นนี้ยังได้รับประโยชน์จากการขยายตัวในระดับโลกอย่างแข็งขันของบริษัท PV จากจีน ขับเคลื่อนโดยการเปลี่ยนผ่านทางพลังงาน ซาอุดีอาระเบียมีความต้องการสินค้า PV จากจีนที่แข็งแกร่ง

ตามข้อมูลจาก fDi Markets ตั้งแต่ปี 2021 ถึงเดือนตุลาคม 2023 การลงทุนในพื้นที่ใหม่ของจีนในซาอุดีอาระเบียมีมูลค่าถึง 21.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยประมาณหนึ่งในสามไหลเข้าสู่ภาคเทคโนโลยีสะอาด เช่น แบตเตอรี่ ESS พลังงานแสงอาทิตย์ และพลังงานลม

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับปัจจัยอื่น ๆ แล้ว การปฏิรูปด้านการคลังและการอุดหนุนด้านพลังงานที่นําโดยรัฐบาลซาอุดีอาระเบียเป็นตัวขับเคลื่อนหลักสำหรับบริษัทในการเร่งการเปลี่ยนแปลง

Shigeto Kondo นักวิจัยอาวุโสจากสถาบันเศรษฐศาสตร์พลังงานของญี่ปุ่น ชี้ให้เห็นว่า "แม้ว่าแนวโน้มลดลงของราคา PV จะเป็นประโยชน์ แต่ทิศทางของการปฏิรูปทางการคลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปรับเปลี่ยนกลไกการอุดหนุนด้านพลังงาน เป็นปัจจัยสำคัญที่ขับเคลื่อนบริษัทในซาอุดีอาระเบียให้สำรวจเส้นทางพลังงานที่ไม่ใช่ฟอสซิลอย่างแท้จริง"