บริษัทใหญ่ในอุตสาหกรรมโลหะทองแดงของสหรัฐฯ ได้เรียกร้องให้ประธานาธิบดีทรัมป์อย่าเก็บภาษีนำเข้าทองแดง แต่ให้ส่งเสริมการผลิตในประเทศด้วยการจำกัดการส่งออกแร่ทองแดงและเศษทองแดงแทน
ในเดือนกุมภาพันธ์ ทรัมป์ได้ลงนามในคำสั่งผู้บริหารสั่งให้กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ดำเนินการ “การสอบสวนตามมาตรา 232” เกี่ยวกับการนำเข้าทองแดงของสหรัฐฯ ซึ่งบ่งชี้ว่า “ไม้บงการภาษี” อาจจะมุ่งเป้าไปที่ทองแดงที่นำเข้า
การเคลื่อนไหวนี้ได้สร้างความวุ่นวายในตลาดโลก ทำให้ราคาทองแดงในสหรัฐฯ สูงกว่าราคาทองแดง LME มาตรฐานระดับนานาชาติอย่างมาก และก่อให้เกิด “การแย่งชิงทองแดง” ทั่วโลก เนื่องจากบริษัทต่าง ๆ ได้แข่งขันกันส่งทองแดงไปยังสหรัฐฯ ก่อนที่ภาษีที่อาจเกิดขึ้นจะมีผลบังคับใช้
ในช่วงเวลาให้ความเห็นต่อสาธารณะของการสอบสวนตามมาตรา 232 ที่ดำเนินการโดยกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านการทำเหมืองแร่อย่างกลุ่ม Rio Tinto ผู้ผลิตลวดทองแดง Southwire และผู้ค้ากลุ่ม Trafigura ต่างก็แนะนำให้รัฐบาลสหรัฐฯ จำกัดการส่งออกทองแดงแทนที่จะเก็บภาษีนำเข้าทองแดง
Rio Tinto เขียนไว้ในข้อเสนอแนะของตนว่า “รัฐบาลทรัมป์ควรพิจารณาการจำกัดการส่งออกแร่ทองแดงและเศษทองแดงที่ผลิตในประเทศ” Southwire ชี้ให้เห็นว่า “รัฐบาลควรเน้นไปที่การปฏิรูปกฎระเบียบและการจำกัดการส่งออกทองแดงของสหรัฐฯ เป็นวิธีหลักในการส่งเสริมการพัฒนาอุตสาหกรรมทองแดงของสหรัฐฯ”
เป็นที่เข้าใจกันว่า สหรัฐฯ เป็นผู้ส่งออกเศษทองแดงรายใหญ่ที่สุดของโลก และยังส่งออกแร่ทองแดงด้วย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความสามารถในการกลั่นในประเทศไม่เพียงพอ บริษัทในสหรัฐฯ จึงยังคงต้องนำเข้าทองแดงกลั่นในปริมาณมาก ดังนั้นพวกเขาจึงหวังว่าทรัมป์จะไม่เก็บภาษีนำเข้าทองแดงกลั่น
กลุ่ม Trafigura เชื่อว่าภาษีที่อาจเกิดขึ้นควรจะมุ่งเป้าไปที่ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปจากทองแดง เช่น ลวดทองแดง ท่อทองแดง และแผ่นทองแดง ผู้ค้าทองแดงรายใหญ่ที่สุดของโลกยังแนะนำให้รัฐบาลสหรัฐฯ “ยกเว้นการนำเข้าทองแดงกลั่นจากภาษีชั่วคราว จนกว่าจะมีการสร้างกำลังการผลิตเหมืองและโรงกลั่นใหม่”
บริษัททำเหมืองแร่ทองแดงของสหรัฐฯ Freeport-McMoRan ไม่ได้ให้ข้อเสนอแนะเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับภาษี แต่บริษัทได้เน้นย้ำว่าสหรัฐฯ ควรสนับสนุนการค้าเสรี “การส่งเสริมการค้าเสรีและเป็นธรรมกับพันธมิตรของสหรัฐฯ จะทำให้มั่นใจได้ว่าความต้องการในการจัดหาทองแดงของสหรัฐฯ จะได้รับการตอบสนอง”
Freeport-McMoRan เขียนไว้ในข้อเสนอแนะจากการสำรวจของตนว่า “ในปี 2024 สหรัฐฯ ได้นำเข้าประมาณ 50% ของความต้องการแผ่นทองแดงจากชิลี แคนาดา เปรู และประเทศอื่น ๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่จำเป็นเนื่องจากขาดแคลนกำลังการผลิตที่อาจเกิดขึ้นในสหรัฐฯ”
บริษัทในสหรัฐฯ ยังได้เสนอข้อเสนอแนะหลายประการเพื่อสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรมทองแดงของสหรัฐฯ รวมถึงการแนะนำนโยบายเครดิตภาษี การลดขั้นตอนการอนุญาตสำหรับเหมืองแร่ใหม่ และการเก็บภาษีสำหรับผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูปที่มีปริมาณทองแดงสูง บริษัทหลายแห่งชี้ให้เห็นว่าหนึ่งในความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบันคือวิธีการส่งเสริมการลงทุนในกำลังการผลิตโรงกลั่นใหม่
ปัจจุบันมีโรงกลั่นทองแดงเพียงสามแห่งในสหรัฐฯ โดยหนึ่งในนั้นคือโรงงาน Hayden ซึ่งอยู่ในสภาพปิดการผลิต เจ้าของโรงงาน Asarco LLC ได้ขอในการยื่นข้อเสนอของตนให้ผ่อนคลายข้อกำหนดการตรวจจับการปล่อยมลพิษเพื่อให้สามารถเริ่มต้นการผลิตได้อีกครั้ง
