แร่ธาตุหายากปานกลางถึงหนักกลายเป็นวัสดุที่ใช้ได้สองทางแรกที่ถูกควบคุมการส่งออก ผู้เชี่ยวชาญในวงการคาดการณ์ว่าจะทำให้ราคาของแร่ธาตุหายากปานกลางถึงหนักเพิ่มขึ้น

หลังจากนำเข้าแร่ดินหายากที่อยู่ภายใต้การควบคุม จีนได้เพิ่มความเข้มงวดในการควบคุมการส่งออกดินหายาก

เมื่อวันที่ 4 เมษายน กระทรวงพาณิชย์ร่วมกับศุลกากรทั่วไปประกาศมาตรการควบคุมการส่งออกรายการดินหายากปานกลางถึงหนักเจ็ดประเภท ได้แก่ ซามาริอัม กาดิเนียม เทอร์เบียม ดีสโพรเซียม ลูเทเชียม สแคนเดียม และอิตเทรียม ซึ่งมีผลบังคับใช้ทันทีหลังจากการประกาศ ตามประกาศ รายการดินหายากปานกลางถึงหนักเจ็ดประเภทที่อยู่ภายใต้การควบคุมการส่งออกครอบคลุมรูปแบบต่างๆ เช่น โลหะ อัลลอย แท่งเป้าหมาย ออกไซด์ และสารประกอบ

ผู้สื่อข่าวไชซินทราบว่า การส่งออกดินหายากของจีนส่วนใหญ่เป็นดินหายากเบา โดยปริมาณการส่งออกมากที่สุดคือ ลานทานัม เซเรียม และนีโอดิเมียม รองลงมาคือดินหายากปานกลางถึงหนักบางประเภท เช่น ปราเซโอดิเมียม ดีสโพรเซียม และเทอร์เบียม ในแง่ของการส่งออกไปยังประเทศต่างๆ ดินหายากเบาส่วนใหญ่จะส่งออกไปยังสหรัฐ ญี่ปุ่น และเนเธอร์แลนด์ ในขณะที่ดินหายากปานกลางถึงหนักส่วนใหญ่จะส่งออกไปยังญี่ปุ่นและเกาหลีใต้

แหล่งข่าวในวงการบอกกับผู้สื่อข่าวไชซินว่า สหรัฐส่วนใหญ่จะนำเข้าดินหายากเบา เช่น ลานทานัมและเซเรียม จากจีน และการดำเนินการควบคุมการส่งออกดินหายากปานกลางถึงหนักครั้งนี้อาจมีผลกระทบอย่างมากต่อการนำเข้าดินหายากของญี่ปุ่น

นักวิเคราะห์บางคนบอกกับผู้สื่อข่าวไชซินว่า "เมื่อเทียบกับโลหะหายากอื่นๆ ดินหายากปานกลางถึงหนักเจ็ดประเภทที่อยู่ภายใต้การควบคุมการส่งออกครั้งนี้โดยทั่วไปไม่มีการผลิตในต่างประเทศ แต่มีการใช้งานอย่างกว้างขวาง หลังจากปริมาณการส่งออกดินหายากปานกลางถึงหนักถูกจำกัด คาดว่าจะส่งผลกระทบต่อราคาดินหายากภายในประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพุ่งขึ้นในระยะแรก ตามด้วยการปรับตัว และการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในอนาคต เนื่องจากมูลค่าทางยุทธศาสตร์ที่สูงและการควบคุมนโยบายที่เข้มงวดขึ้น ดินหายากปานกลางถึงหนักอาจค่อยๆ เปลี่ยนไปสู่การใช้งานระดับไฮเอนด์และการส่งออกทางอ้อมในอนาคต"

ผู้สื่อข่าวไชซินสังเกตเห็นว่า ในเดือนธันวาคม 2024 จีนได้ดำเนินการควบคุมการส่งออกสารจำพวกแอนทิโมน ทำให้ความแตกต่างของราคาระหว่างตลาดภายในประเทศและต่างประเทศเพิ่มขึ้น ข้อมูลแสดงว่า ในเดือนมีนาคมปีนี้ ราคาแอนทิโมนในตลาดภายในประเทศพุ่งขึ้นถึง 162,500 หยวน/ตัน ในขณะที่ราคาในตลาดต่างประเทศอยู่ที่ 372,300 หยวน/ตัน ความแตกต่างของราคามากกว่า 210,000 หยวน/ตัน

ตามรายงานวิจัยที่เผยแพร่โดย China Securities เมื่อวันที่ 16 มีนาคม "การควบคุมการส่งออกผลิตภัณฑ์แอนทิโมนของจีน — ราคาแอนทิโมนในตลาดต่างประเทศเพิ่มขึ้น — 'แป้งแพงกว่าขนมปัง' การลดการนำเข้าแร่ในประเทศ — ขาดแคลนในตลาดภายในประเทศและราคาแอนทิโมนเพิ่มขึ้น" ลำดับเหตุการณ์นี้ยังคงดำเนินต่อไป

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จีนได้เพิ่มความเข้มงวดในการควบคุมการส่งออกดินหายาก แหล่งข่าวในวงการบอกกับผู้สื่อข่าวไชซินว่า ก่อนหน้านี้ ข้อจำกัดในการส่งออกดินหายากของจีนส่วนใหญ่เป็นเทคโนโลยีการกลั่นและแยกในขั้นตอนต้น ในแง่ของรูปแบบผลิตภัณฑ์ที่ส่งออก ดินหายากเบาส่วนใหญ่จะส่งออกในรูปของออกไซด์ คาร์บอเนต และอัลลอยขั้นต้น ในขณะที่ดินหายากปานกลางถึงหนักมักจะส่งออกทางอ้อมในรูปของผลิตภัณฑ์มูลค่าสูง เช่น วัสดุแม่เหล็ก NdFeB

ข้อมูลสาธารณะระบุว่า ดินหายากเป็นทรัพยากรแร่ที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ที่ถูกแย่งชิงทั่วโลก มีบทบาทสำคัญในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีสูง เช่น อวกาศ ป้องกันประเทศ อิเล็กทรอนิกส์ และพลังงานใหม่ ด้วยการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของรอบการปฏิวัติเทคโนโลยีและอุตสาหกรรม ความเสี่ยงด้านความปลอดภัยของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกกลายเป็นประเด็นที่เด่นชัด คุณค่ายุทธศาสตร์ของดินหายากเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว กลายเป็นวัตถุประสงค์สำคัญในการแข่งขันทรัพยากรและอุตสาหกรรมระหว่างมหาอำนาจ ในฐานะประเทศเดียวในโลกที่มีความสามารถในการผลิตสายการผลิตดินหายากครบวงจร จีนได้นำเสนอนโยบายต่างๆ เพื่อส่งเสริมการพัฒนาคุณภาพสูงของอุตสาหกรรมดินหายากและรับประกันการจัดหาดินหายากภายในประเทศอย่างปลอดภัย

เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2024 กฎระเบียบ "การควบคุมการส่งออกสิ่งของที่มีประโยชน์สองทางแห่งสาธารณรัฐประชาชนจีน" ได้เริ่มมีผลบังคับใช้ ควรทราบว่า หลังจากกฎระเบียบนี้มีผลบังคับใช้ รายการดินหายากปานกลางถึงหนักเจ็ดประเภท รวมถึง ซามาริอัม กาดิเนียม เทอร์เบียม ดีสโพรเซียม ลูเทเชียม สแคนเดียม และอิตเทรียม ได้กลายเป็นสารที่มีประโยชน์สองทางที่ถูกกำหนดไว้ในการควบคุมการส่งออกเป็นครั้งแรก โฆษกกระทรวงพาณิชย์กล่าวในวันนั้นว่า รายการที่เกี่ยวข้องมีคุณสมบัติสองทาง และการควบคุมการส่งออกเป็นปฏิบัติการทั่วไปในระดับนานาชาติ

ดินหายากคือชื่อรวมของธาตุ 17 ชนิด ได้แก่ ลานทานัม เซเรียม ปราเซโอดิเมียม นีโอดิเมียม โปรเมเธียม ซามาริอัม ยูโรเปียม กาดิเนียม เทอร์เบียม ดีสโพรเซียม โฮลเมียม เอร์เบียม ทูลิียม อิทเทอร์เบียม ลูเทเชียม สแคนเดียม และอิตเทรียม และเป็นทรัพยากรยุทธศาสตร์ที่หายากและไม่สามารถทดแทนได้ ตามโครงสร้างอิเล็กตรอนอะตอม คุณสมบัติทางกายภาพและเคมีของธาตุดินหายาก ตลอดจนสภาพการอยู่ร่วมกันในแร่และรัศมีไอออนที่แตกต่างกันที่ทำให้เกิดคุณสมบัติเฉพาะ ธาตุดินหายาก 17 ชนิดสามารถแบ่งออกเป็นสองหมวดใหญ่ คือ ดินหายากเบาและดินหายากปานกลางถึงหนัก ซึ่งดินหายากปานกลางถึงหนักมีคุณค่ามากกว่าดินหายากเบาเนื่องจากมูลค่าสูงและปริมาณสำรองน้อย

ข้อมูลจากสถาบันวิจัยอุตสาหกรรมการลงทุนของบริษัทในเซินเจิ้นระบุว่า จีนเป็นผู้ควบคุมห่วงโซ่อุปทานดินหายากทั่วโลก ควบคุมประมาณ 70% ของการผลิตดินหายากทั่วโลกและ 90% ของกำลังการผลิตการกลั่นดินหายาก ข้อมูลอื่นๆ ระบุว่า การผลิตดินหายากของจีนในปี 2023 ถึง 240,000 ตัน คิดเป็นประมาณสองในสามของปริมาณการผลิตทั่วโลก ในขณะที่สำรองถึง 44 ล้านตัน คิดเป็น 40% ของสำรองทั่วโลก

ในแง่ของการกระจาย ทรัพยากรดินหายากของจีนโดยทั่วไปมีลักษณะหนักทางใต้และเบาทางเหนือ ดินหายากเบาส่วนใหญ่กระจุกตัวในมองโกเลียใน ซีชวน และที่อื่นๆ ในขณะที่ดินหายากประเภทไอออน-ดูดซับ (ดินหายากหนัก) กระจายอยู่ในเจียงซี ฝูเจี้ยน กวางตุ้ง ยูนนาน และที่อื่นๆ คิดเป็นมากกว่า 80% ของสำรองดินหายากหนักทั่วโลก