เมื่อไม่นานมานี้ ซาอุดีอาระเบียได้เปิดประมูลใบอนุญาตสำรวจแร่ ครอบคลุมพื้นที่สำรวจที่อุดมด้วยแร่สามแห่งในภูมิภาคริยาดและเมดินา รวมพื้นที่ทั้งหมด 24,946 ตารางกิโลเมตร
การประมูลนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนพัฒนาทรัพยากรแร่โดยกระทรวงอุตสาหกรรมและทรัพยากรแร่ของซาอุดีอาระเบีย
ในเดือนมกราคมปีนี้ กระทรวงอุตสาหกรรมและทรัพยากรแร่ของซาอุดีอาระเบียได้ประกาศในงาน Future Minerals Forum ที่จัดขึ้นในริยาดว่า ซาอุดีอาระเบียคาดว่าจะเปิดพื้นที่สำรวจแร่กว่า 50,000 ตารางกิโลเมตรให้กับบริษัทสำรวจทั้งในและต่างประเทศอย่างค่อยเป็นค่อยไปภายในปี 2025
โดยการเร่งสำรวจและพัฒนาทรัพยากรแร่ ซาอุดีอาระเบียตั้งเป้าปลดล็อกศักยภาพแร่ที่มีมูลค่าถึง 9.3 ล้านล้านริยาล (ประมาณ 2.48 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ) เสริมสร้างห่วงโซ่อุปทานแร่ และสนับสนุนเป้าหมายการกระจายเศรษฐกิจของประเทศ
พื้นที่เหมืองที่เกี่ยวข้องกับการประมูลนี้รวมถึง Nuqrah และ Sukhaybrah Al-Safra ในเมดินา รวมถึง Nabitah ในภูมิภาคริยาด พื้นที่เหล่านี้อุดมไปด้วยทองแดง ทองคำ เงิน สังกะสี นิกเกิล และแร่อื่น ๆ ที่มีศักยภาพการลงทุนสูง
กำหนดส่งใบสมัครคุณสมบัติเบื้องต้นสำหรับใบอนุญาตสำรวจคือช่วงต้นเดือนพฤษภาคม เพื่อให้กระบวนการประมูลมีความโปร่งใส ข้อมูลทางธรณีวิทยาและเทคนิคทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่เหมืองได้ถูกเผยแพร่สู่สาธารณะบนแพลตฟอร์ม Ta'adeen (taadeen.sa) ซึ่งนักลงทุนสามารถเข้าถึงข้อมูลใบอนุญาตก่อนหน้าและข้อมูลการสำรวจที่จัดทำโดยการสำรวจธรณีวิทยาของซาอุดีอาระเบีย
แผนที่เหมืองแบบโต้ตอบที่เผยแพร่บนแพลตฟอร์ม Ta'adeen
กระบวนการประมูลจะดำเนินการในสามขั้นตอน ได้แก่ ขั้นตอนการคัดเลือกคุณสมบัติเบื้องต้น ซึ่งประเมินความสามารถทางเทคนิคของผู้สมัคร ขั้นตอนการเลือกพื้นที่เหมืองและการประมูล และขั้นตอนสุดท้ายคือการมอบรางวัลและออกใบอนุญาต ขั้นตอนการคัดเลือกคุณสมบัติเบื้องต้นได้เริ่มขึ้นในงาน Future Minerals Forum ในเดือนมกราคมและจะดำเนินต่อไปจนถึงต้นเดือนพฤษภาคม
เพื่อส่งเสริมการสำรวจแร่อย่างต่อเนื่อง ในเดือนมกราคมปีนี้ กระทรวงอุตสาหกรรมและทรัพยากรแร่ของซาอุดีอาระเบียร่วมกับกระทรวงการลงทุนได้เปิดตัวโครงการใหม่ ตามรายงาน โครงการนี้ให้การสนับสนุนทางการเงินสูงสุดถึง 7.5 ล้านริยาลต่อโครงการสำหรับบริษัทสำรวจที่ถือใบอนุญาตสำรวจที่ยังมีผลบังคับใช้ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา โดยมีเป้าหมายเพื่อลดความเสี่ยงการลงทุนในระยะแรกสำหรับบริษัทสำรวจ
โครงการนี้ยังเสริมสร้างแรงจูงใจภายใต้กฎหมายการลงทุนเหมืองแร่ของซาอุดีอาระเบีย กฎหมายการลงทุนเหมืองแร่ซึ่งมีผลบังคับใช้ในเดือนมกราคม 2021 อนุญาตให้บริษัทสำรวจถือครองกรรมสิทธิ์ต่างชาติได้ 100% และให้การสนับสนุนทางการเงินสูงสุดถึง 75% ของต้นทุนเงินทุนผ่านกองทุนพัฒนาภาคอุตสาหกรรมซาอุดีอาระเบีย (SIDF)
