BMW และบริษัทอื่นร่วมกันจัดตั้งโรงงานแปรรูปแร่หายาก

ตามรายงานของรอยเตอร์ที่อ้างอิงบน Mining.com, BMW และ Yamaha ได้ร่วมลงทุนในสตาร์ทอัพการแปรรูปแร่หายากในสหรัฐฯ ชื่อ Phoenix Tailings ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวล่าสุดของผู้ผลิตเพื่อขยายการเข้าถึงโลหะเชิงกลยุทธ์นี้

ธาตุแร่หายากประกอบด้วยโลหะ 17 ชนิด บางชนิดสามารถใช้ผลิตแม่เหล็กที่เปลี่ยนไฟฟ้าเป็นแรงขับเคลื่อนสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า โทรศัพท์มือถือ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ

สหรัฐฯ พัฒนาเทคโนโลยีการสกัดแร่หายากในช่วงปี 1950 แต่หยุดการผลิตเนื่องจากต้นทุนสูงและมลพิษทางสิ่งแวดล้อมที่รุนแรง

Phoenix Tailings อ้างว่ากระบวนการของบริษัทสามารถสกัดแร่หายากจากแร่ที่ขุดได้หรืออุปกรณ์รีไซเคิลโดยแทบไม่มีการปล่อยมลพิษ

การลงทุนร่วมของ BMW และ Yamaha เป็นหนึ่งในนักลงทุนหลายราย รวมถึงกองทุนร่วมลงทุน Envisioning Partners, MPower และ Escape Velocity

Phoenix Tailings ไม่ได้เปิดเผยจำนวนเงินลงทุนจากแต่ละบริษัท

บริษัทกำลังใช้เงิน 13 ล้านดอลลาร์จากกองทุนนี้เพื่อสร้างโรงงานในเมือง Exeter รัฐนิวแฮมป์เชียร์ ซึ่งสามารถผลิตโลหะแร่หายากได้ 200 เมตริกตันต่อปี โดยคาดว่าจะเริ่มดำเนินการในเดือนมิถุนายน 2025 ส่วนเงินที่เหลือจะถูกจัดสรรสำหรับการวิจัย ออกแบบ และพัฒนาธุรกิจ

บริษัทมีสำนักงานใหญ่ในรัฐแมสซาชูเซตส์ มีพนักงาน 33 คน และได้ลงนามในสัญญาจัดหามูลค่ากว่า 100 ล้านดอลลาร์ แม้จะไม่ได้เปิดเผยคู่สัญญา หากโรงงานใน Exeter ประสบความสำเร็จ Phoenix Tailings มีแผนสร้างโรงงานขนาดใหญ่ขึ้นในพื้นที่อื่นของสหรัฐฯ

สิ่งนี้จะช่วยให้บริษัทบรรลุเป้าหมายในการเข้าตลาดหุ้นภายใน 3-5 ปี

บริษัทเชื่อว่าสามารถประสบความสำเร็จได้เพราะไม่ได้ดำเนินการเหมือง บริษัทกำลังยื่นขอเงินกู้และเงินสนับสนุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ

บริษัทเสริมว่าโครงการนี้คาดว่าจะได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งจากรัฐบาลทรัมป์ที่กำลังจะเข้ามา สำหรับการผลิตในประเทศและธุรกิจแร่ธาตุสำคัญ