ตามรายงานของ Webstock Inc. ที่อ้างอิงจากสื่อในต่างประเทศเมื่อวันที่ 20 ธันวาคม สมาคมเหมืองแร่ชั้นนำของเปรูและนักวิเคราะห์อุตสาหกรรมระบุว่า เนื่องจากคุณภาพแร่ที่ลดลงและการขาดโครงการใหม่ การผลิตทองแดงจึงถูกจำกัด และคาดว่าการผลิตทองแดงของเปรูในปี 2025 จะคงที่เป็นปีที่สามติดต่อกัน
หลังจากการทำเหมืองมาหลายปี คุณภาพแร่ที่ลดลงทำให้คนงานเหมืองในประเทศรักษาระดับการผลิตได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะเดียวกัน ความต้องการที่คาดการณ์จากรถยนต์ไฟฟ้า พลังงานหมุนเวียน และศูนย์ข้อมูล อาจนำไปสู่การขาดแคลนทองแดงอย่างรุนแรงในทศวรรษหน้า
ความคาดหวังของการขาดแคลนอุปทานทำให้บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเหมืองแร่ระดับโลกบางแห่งพยายามรักษาอุปทานเพิ่มเติมผ่านการเข้าซื้อกิจการขนาดใหญ่ BHP ได้ยื่นข้อเสนอ 49 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้เพื่อซื้อกิจการ Anglo American แต่ถูกปฏิเสธ
เมื่อต้นปี ราคาทองแดงในตลาดโลหะลอนดอน (LME) อยู่ที่ประมาณ $8,580/mt หลังจากเพิ่มขึ้นถึงจุดสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่มากกว่า $11,000/mt ในเดือนพฤษภาคม สัญญาทองแดงล่วงหน้าสามเดือนล่าสุดของ LME รายงานที่ $8,914/mt
สมาคมเหมืองแร่ชั้นนำของเปรู SNMPE ระบุว่า เนื่องจากคนงานเหมืองเผชิญกับคุณภาพแร่ที่ลดลงและคอขวดในการพัฒนาโครงการใหม่ การผลิตทองแดงของประเทศในปี 2025 คาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 2.8 ล้านตัน ซึ่งคงที่เมื่อเทียบกับปี 2023 และใกล้เคียงกับการคาดการณ์สำหรับปี 2024
Victor Gobitz ประธาน SNMPE กล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า "ภายในปี 2025 การผลิตทองแดงของเปรูคาดว่าจะใกล้เคียงกับการคาดการณ์ในปีนี้ที่ 2.8 ล้านตัน"
กระทรวงพลังงานและเหมืองแร่ของเปรูยังไม่ได้เผยแพร่การคาดการณ์การผลิตสำหรับปี 2025 และไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอความคิดเห็น
Juan Carlos Ortiz รองประธานสถาบันวิศวกรเหมืองแร่ ยังคาดว่าการผลิตจะคงที่ โดยอ้างถึงการขาดโครงการใหม่
Ortiz กล่าวว่า "เราคาดว่าการผลิตทองแดงจะเหมือนกับในปี 2024"
ในระยะสั้น การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญไม่น่าจะเกิดขึ้น เหมืองใหม่ล่าสุดของเปรูคือเหมือง Quellaveco ของ Anglo American ซึ่งเริ่มดำเนินการในปี 2022 ด้วยการลงทุน 5.5 พันล้านดอลลาร์ และมีกำลังการผลิตต่อปีประมาณ 300,000 ตัน เหมืองนี้ปัจจุบันคิดเป็นมากกว่า 10% ของผลผลิตในประเทศ
ในสถานการณ์ที่ดีที่สุด การผลิตของเปรูอาจเพิ่มขึ้นจากโครงการ Tia Maria ของ Southern Copper และโครงการ Zafranal ของ Teck Resources ซึ่งคาดว่าจะเริ่มดำเนินการในปี 2027 และ 2029 ตามลำดับ โดยเพิ่มการผลิตต่อปีรวมประมาณ 150,000 ตัน
คนงานเหมืองยังพยายามเพิ่มขีดความสามารถในการแปรรูปเพื่อชดเชยผลกระทบจากคุณภาพแร่ที่ลดลง
จนถึงปีนี้ มีการลงทุนในอุตสาหกรรม 3.8 พันล้านดอลลาร์ โดยส่วนใหญ่จัดสรรให้กับโรงงานแปรรูปและอุปกรณ์ เพิ่มขึ้น 2% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว
นอกจากนี้ ตามข้อมูลจากองค์กรภาคเอกชนด้านพลังงานไฟฟ้า COES การใช้พลังงานในการทำเหมืองทองแดงเพิ่มขึ้น 2.3% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ณ เดือนตุลาคม
Gobitz กล่าวว่า "สิ่งที่สำคัญในตอนนี้คือความคืบหน้าของความพยายามเหล่านี้" โดยอ้างถึงโครงการ Tia Maria, Zafranal และโครงการขยายเหมืองขนาดเล็ก "เราไม่ได้เห็นโครงการขนาดใหญ่เช่น Quellaveco"
ในบรรดาเหมืองทองแดงสิบแห่งที่ใหญ่ที่สุดของเปรู เจ็ดแห่งมีการผลิตลดลงเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ณ เดือนตุลาคม ซึ่งเป็นเดือนล่าสุดที่มีข้อมูลอย่างเป็นทางการ
ณ เดือนตุลาคม เหมืองทองแดงที่ใหญ่ที่สุดของเปรู เหมือง Cerro Verde ของ Freeport McMoRan รายงานว่าการผลิตลดลง 5.4% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว Freeport เคยแจ้งนักลงทุนว่าคุณภาพแร่ที่ลดลงคาดว่าจะส่งผลกระทบต่อปริมาณการขายในปี 2024
Linda Hayes โฆษกของ Freeport กล่าวว่า "การผลิตประจำปีจะได้รับผลกระทบจากคุณภาพแร่ แต่ระดับการดำเนินงานของ Cerro Verde ในปีนี้แข็งแกร่งมาก"
เธอเสริมว่าการใช้จ่ายส่วนใหญ่ของ Cerro Verde มุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงการดำเนินงาน และเรียกร้องให้รัฐบาลเปรูปรับปรุงกระบวนการกำกับดูแลและส่งเสริมการสำรวจ
แม้จะมีความท้าทายของเปรู แต่ประเทศอาจมีโอกาสกลับมาครองตำแหน่งผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่อันดับสองของโลกจากคู่แข่งในแอฟริกา ณ สิ้นเดือนสิงหาคม การผลิตของคองโกลดลงเกือบ 6% เมื่อเทียบกับปี 2023 ทำให้เปรูมีโอกาสแซงหน้า
