แอฟริกาตะวันตก นำโดยประเทศกินี กำลังกลายเป็นผู้จัดหาสินค้าจำนวนมากที่สำคัญสำหรับการขนส่งทางเรือขนาดใหญ่ (Capesize) โดยได้รับการสนับสนุนจากอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้า (EV) ที่ขยายตัวของจีน ด้วยการขนส่งสินค้าขนาดใหญ่จากภูมิภาคนี้ที่เพิ่มขึ้นในอัตราร้อยละ 19.6 ต่อปีตั้งแต่ปี 2018 นักวิเคราะห์จากบริษัทนายหน้าซื้อขาย BRS คาดการณ์ว่าการส่งออกจากแอฟริกาตะวันตกอาจเกิน 150 ล้านตันในปี 2024
การมีส่วนร่วมที่ใหญ่ที่สุดของภูมิภาคนี้มาจากประเทศกินี แต่ประเทศอื่น ๆ ก็มีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน มอริเตเนีย ผู้ผลิตแร่เหล็กรายใหญ่อันดับสองของแอฟริกา พร้อมกับเซียร์ราลีโอน กานา และกาบอง ขณะนี้คิดเป็นประมาณร้อยละ 20 ของปริมาณสินค้าขนาดใหญ่ที่ออกจากแอฟริกาตะวันตก
ที่น่าสังเกตคือ การส่งออกแร่เหล็กของกานาเพิ่มขึ้นร้อยละ 76 ในช่วงเก้าเดือนแรกของปีนี้ กาบองได้เข้าสู่ตลาด Capesize ด้วยแร่แมงกานีสคุณภาพสูง โดยการขนส่งจากเมือง Libreville
เส้นทางการขนส่งบอกไซต์จากกินีไปจีนได้กลายเป็น "เสาหลักสำคัญ" ของการขนส่งทางเรือขนาดใหญ่ (Capesize) เน้นย้ำถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของเส้นทางการค้า ข้อมูลจาก BRS เผยว่าขณะนี้มีการขนส่งจากบราซิลเพียง 1.67 เที่ยวต่อการขนส่งจากกินีหนึ่งเที่ยว ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างมากจากอัตราส่วนในปี 2019 ที่ทุกการขนส่งจากกินีจะมีการขนส่งจากบราซิล 337 เที่ยว ในปีนี้ บอกไซต์คิดเป็นประมาณร้อยละ 13 ของปริมาณการขนส่งทางเรือขนาดใหญ่ทั่วโลก ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจากร้อยละ 10 ในปี 2023 และเพียงร้อยละ 5 ในปี 2020 ตามข้อมูลจากธนาคารเพื่อการลงทุน Jefferies
สถานะของกินีในอุตสาหกรรมการขนส่งทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นอีกด้วยการเปิดเหมืองแร่เหล็ก Simandou ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2025 ซึ่งจะทำให้ประเทศนี้กลายเป็นผู้จัดหาแร่เหล็กรายใหญ่สำหรับจีน การพัฒนานี้ยืนยันบทบาทของกินีและแอฟริกาตะวันตกในฐานะผู้ส่งออกสินค้าจำนวนมากไปยังเอเชีย ซึ่งเป็นแนวโน้มที่ไม่มีทีท่าว่าจะชะลอตัวลง
เรียบเรียงโดย: Rupankar Majumder
