ผลกระทบลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป การส่งออกซิลิคอนเมทัลในเดือนสิงหาคมฟื้นตัวอย่างมาก [การวิเคราะห์ SMM]

[SMM Flash] พื้นที่เหมืองรูบายาซึ่งอุดมไปด้วยโคลแทนทางตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกยังคงเป็นศูนย์กลางความขัดแย้งในภูมิภาคและการแข่งขันระดับโลกเพื่อแย่งชิงแร่ธาตุสำคัญ รายงานของรอยเตอร์จากพื้นที่พบว่า M23 ควบคุมเหมืองและได้จัดตั้งระบบที่เป็นระบบระเบียบครอบคลุมการทำเหมือง การขนส่ง และการจัดเก็บภาษี มีรายงานว่ารูบายาผลิตโคลแทนในสัดส่วนที่สำคัญของโลก ซึ่งใช้สกัดแทนทาลัมสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ การบินและอวกาศ และการแพทย์ รายงานยังเน้นย้ำถึงสภาพการทำเหมืองแบบพื้นบ้านที่โหดร้าย รวมถึงการใช้แรงงานเด็ก อุปกรณ์ความปลอดภัยที่จำกัด และการใช้แรงงานอย่างหนักหน่วง ขณะที่ M23 มีรายงานว่าเก็บภาษีผลผลิตและควบคุมผู้ที่สามารถค้าขายแร่ได้ การค้าแร่เกี่ยวพันกับความพยายามทางการทูตเพื่อยุติความขัดแย้งมากขึ้น กระบวนการสันติภาพที่สหรัฐหนุนหลังระหว่างดีอาร์คองโกกับรวันดา และการเจรจาที่กาตาร์เป็นตัวกลางระหว่างดีอาร์คองโกกับ M23 กำลังพยายามหาข้อยุติที่ยั่งยืน โดยการเข้าถึงทรัพยากรแร่จำนวนมหาศาลของดีอาร์คองโกยังดึงดูดความสนใจด้านการลงทุนจากชาติตะวันตกด้วย อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ที่รอยเตอร์อ้างอิงย้ำว่าข้อตกลงสันติภาพเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอหากปราศจากการตรวจสอบย้อนกลับแหล่งที่มาของแร่ที่เข้มงวดขึ้นเพื่อป้องกันการลักลอบขนและการสนับสนุนทางการเงินแก่ความขัดแย้ง ดีอาร์คองโกยังพยายามกระจายการลงทุนและลดการพึ่งพาจีน ซึ่งยังคงมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในห่วงโซ่อุปทานทองแดงและโคบอลต์ของประเทศ

ภาคธุรกิจโครเมียมของแอฟริกาใต้ยังคงแบ่งออกเป็นสองทิศทางที่แตกต่างกันอย่างมาก การส่งออกแร่โครเมียมในเดือนมิถุนายนยังคงแข็งแกร่งเชิงโครงสร้างที่ 2.404 ล้านตัน เพิ่มขึ้นเกือบ 39% เมื่อเทียบกับปีก่อน โดยจีนรับไปมากกว่าสองในสามของปริมาณดังกล่าว และผู้ผลิตโลหะกลุ่มแพลทินัม รวมถึง Sibanye-Stillwater, Northam Platinum, Eastplats และโครงการ Bengwenyama ของ Southern Palladium ล้วนเพิ่มปริมาณแร่เข้าสู่ตลาดผ่านการเติบโตของผลพลอยได้โครไมต์ ในทางตรงกันข้าม เฟอร์โรโครมกำลังฟื้นตัวอย่างช้าๆ แม้จะมีการแทรกแซงจริง ทั้งอัตราค่าไฟฟ้า 62 เซนต์ต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมงจาก NERSA, การทยอยเริ่มเดินเครื่องเตาถลุง Lion อีกครั้ง และการยกเลิกมาตรการลดจำนวนพนักงานตามมาตรา 189 ผลประกอบการครึ่งปีแรกฉบับเต็มของ Merafe ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม แสดงให้เห็นว่าการผลิตยังคงลดลง 75% เมื่อเทียบกับปีก่อน โดยยอดขายส่วนใหญ่คงอยู่ได้จากการระบายสินค้าคงคลังที่มีอยู่และราคาที่แข็งแกร่งขึ้น ไม่ใช่จากการที่เตาถลุงเดินเครื่องในระดับที่ใกล้เคียงกับกำลังการผลิตก่อนเกิดวิกฤต ช่องว่างดังกล่าวกำลังถูกตอกย้ำจากหลายทิศทางพร้อมกัน เหตุการณ์เขื่อนกักเก็บกากแร่ที่เหมือง Dikwena Chrome ของ Samancor พังทลายเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม เป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้แต่ฝั่งธุรกิจส่งออกแร่เอง แม้จะมีข้อมูลการค้าที่แข็งแกร่ง แต่ก็ใช่ว่าจะปราศจากความเสี่ยงด้านปฏิบัติการ เมื่อมองออกไปไกลขึ้น ความคาดหวังของตลาดต่างประเทศก็พัฒนาไปเช่นกัน: Kazchrome ของคาซัคสถานได้รับการรับรอง Environmental Product Declaration สำหรับเฟอร์โรโครมในเดือนมีนาคม ตามหลัง Outokumpu ของฟินแลนด์ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกในอุตสาหกรรมในปี 2023 สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงบทบาทที่เพิ่มขึ้นของข้อมูลคาร์บอนที่ผ่านการรับรอง ในวิธีที่ผู้ซื้อเฟอร์โรโครมประเมินทางเลือกด้านอุปทาน ด้วยมาตรการบรรเทาค่าไฟฟ้าและการเริ่มเดินเตาถลุงใหม่ที่ช่วยหยุดยั้งการลดลงของเฟอร์โรโครมได้ แต่ยังไม่เพียงพอที่จะฟื้นฟูการเติบโตของการผลิตที่มีนัยสำคัญ อุตสาหกรรมโครเมียมของแอฟริกาใต้ก้าวเข้าสู่ครึ่งหลังของปี 2026 โดยยังคงพึ่งพาการส่งออกแร่และสินค้าคงคลังที่ระบายออกมาเพื่อพยุงรายได้ แม้ว่าตลาดโดยรวมจะยังคงวิวัฒน์ต่อไปก็ตาม

กำแพงเขื่อนของช่องที่ 1B ในโรงเก็บกากแร่ดิกเวนาของ Samancor Chrome ใกล้เมืองบริทส์ จังหวัดนอร์ทเวสต์ เกิดพังทลายเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม 2026 ทำให้กากของเสียปริมาณมากไหลทะลักเข้าสู่เหมืองอีแลนด์ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งดำเนินงานโดย Northam Platinum ตะกอนได้ปิดกั้นถนนทางเข้าปล่องมารูเอลาบัลท์ของเหมืองอีแลนด์ สร้างความเสียหายแก่เส้นทางรถไฟและโครงสร้างพื้นฐานไฟฟ้าของเอสคอม ส่งผลให้เกิดไฟฟ้าดับในบริทส์และพื้นที่โดยรอบ และก่อมลพิษแก่แหล่งน้ำใกล้เคียง คันทางรถไฟและคันดินช่วยสกัดไม่ให้วัสดุไหลไปถึงถนนสาธารณะ R566 ที่อยู่ติดกัน ไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิต ซีอีโอของ Samancor Chrome ยอมรับว่าแม้บุคคลภายนอกจะเป็นผู้ดำเนินการโรงเก็บนี้ แต่บริษัทขอรับผิดชอบทั้งหมดต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และทีมทำความสะอาดและซ่อมแซมได้คืนสภาพการสัญจรในเส้นทางที่ได้รับผลกระทบแล้ว พร้อมทั้งเริ่มซ่อมแซมโครงสร้างพื้นฐานของเอสคอมที่เสียหาย กรมการน้ำและสุขาภิบาลของแอฟริกาใต้ร่วมกับหน่วยงานจัดการลุ่มน้ำลิมโปโป-โอลิฟานต์ส ได้เปิดการสอบสวนอย่างเป็นทางการและเก็บตัวอย่างน้ำจากพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบเพื่อประเมินขอบเขตการปนเปื้อน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรแร่และปิโตรเลียม กเวเด มันตาเช พร้อมด้วยรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการน้ำและสุขาภิบาล เดวิด มาห์โลโบ ได้ลงพื้นที่เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม เพื่อประเมินความเสียหายในระดับสูง การวิเคราะห์เบื้องต้นชี้ว่าสาเหตุเกิดจากหลายปัจจัยรวมกัน ทั้งฝนตกเล็กน้อยในช่วงไม่กี่วันก่อนพังทลาย และจุดอ่อนเชิงโครงสร้างที่อาจมีอยู่ในการออกแบบโรงเก็บ ผู้เชี่ยวชาญด้านกากแร่รายหนึ่งระบุว่า เขื่อนที่ได้รับผลกระทบเป็นโครงสร้างใหม่ที่เริ่มดำเนินการในปี 2024 หลังจากการร่อนแร่ซ้ำจากโรงเก็บเก่าในพื้นที่เดียวกันระหว่างปี 2019 ถึง 2022 หมายความว่าความเสียหายเกิดขึ้นเมื่อโรงเก็บแห่งใหม่เดินเครื่องมาได้ราวสองปี ผลการสอบสวนของรัฐบาลที่กำลังดำเนินอยู่คาดว่าจะระบุสาเหตุที่แน่ชัด รวมถึงข้อกำหนดด้านกฎระเบียบหรือมาตรการแก้ไขที่จำเป็น