China's cobalt salt producers likely to face supply disruption amid raw material shortage in Africa

กระทรวงเหมืองแร่แซมเบียกำลังผลักดันข้อเสนอการจัดตั้งตลาดกลางซื้อขายแร่และโลหะระดับแพนแอฟริกัน เพื่อให้ประเทศผู้ผลิตสามารถควบคุมการค้าและการกำหนดราคาแร่ได้มากขึ้น ที่ปรึกษาจิโต คายุมบา กล่าวว่าแผนดังกล่าวต่อยอดจากความร่วมมือด้านการค้าโลหะระหว่างแซมเบียกับ Mercuria และได้มีการหารือกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและอีกสองประเทศที่ไม่ได้เปิดเผยแล้ว สำหรับลิเธียม การเคลื่อนไหวนี้สอดคล้องกับมาตรการควบคุมการส่งออก SC6 ของซิมบับเวและการเร่งเพิ่มกำลังการผลิตของโครงการกูลามินาในมาลี และอาจกลายเป็นทางเลือกแทนการกำหนดราคาสปอดูมีนแบบ CIF จีนในที่สุด เมื่อปริมาณแร่ที่มีแหล่งกำเนิดจากแอฟริกาเพิ่มขึ้นผ่านท่าเรือ เช่น อ่าววอลวิสและเบรา โครงการมาโนโนของคองโก (ตั้งเป้ากำลังผลิตสปอดูมีน 1 ล้านตันต่อปี) ก็จะอยู่ภายใต้ขอบเขตนี้ด้วย มุมมอง SMM: ยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นและไม่มีผลผูกพัน ไม่มีสมาชิก การกำกับดูแล หรือกรอบเวลาที่ยืนยัน ควรจับตาดูการกำหนดเกณฑ์มาตรฐานด้านต้นทุนส่งมอบและราคาสุทธิ (netback) ของสินทรัพย์ในซิมบับเว มาลี และคองโก แต่ผลกระทบต่อราคาในระยะใกล้นี้ยังมีจำกัด

ผู้ให้บริการระบบกักเก็บพลังงานความร้อน Antora Energy ปิดรอบระดมทุนซีรีย์ C มูลค่า 550 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเร่งการใช้งานระบบแบตเตอรี่ความร้อนสำหรับโรงงานอุตสาหกรรมและศูนย์ข้อมูลในสหรัฐอเมริกา แม้จะไม่ใช่ระบบกักเก็บพลังงานด้วยแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน (BESS) แต่การระดมทุนครั้งนี้มีความสำคัญต่อภาคการกักเก็บพลังงานในวงกว้าง เนื่องจากแสดงให้เห็นถึงความเต็มใจของนักลงทุนที่จะสนับสนุนเทคโนโลยีการกักเก็บพลังงานทางเลือกระยะยาว ระบบของ Antora กักเก็บพลังงานในรูปความร้อนและจ่ายทั้งไฟฟ้าและความร้อนสำหรับกระบวนการอุตสาหกรรม ตอบโจทย์ตลาดส่วนที่แบตเตอรี่เคมีไฟฟ้าไม่สามารถให้บริการได้ การระดมทุนครั้งนี้ซึ่งนับเป็นหนึ่งในการระดมทุนครั้งใหญ่ที่สุดสำหรับเทคโนโลยีการกักเก็บที่ไม่ใช่ลิเธียมในปีนี้ ส่งสัญญาณถึงการกระจายความหลากหลายที่เพิ่มขึ้นในภูมิทัศน์การลงทุนด้านการกักเก็บพลังงานของสหรัฐฯ นอกเหนือไปจากเทคโนโลยีแบตเตอรี่เคมีแบบดั้งเดิม

กลุ่มธนาคารเพื่อการพัฒนาแอฟริกา (AfDB) ได้อนุมัติเงินกู้จำนวน 100 ล้านยูโร (ประมาณ 114 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ให้แก่ Gotion Power Morocco ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Gotion High‑Tech อย่างเป็นทางการ สำหรับการก่อสร้างโรงงานผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนฟอสเฟต (LFP) ขนาดใหญ่มหาศาล (gigafactory) แห่งแรกในแอฟริกาและภูมิภาค MENA ในฐานะผู้จัดการร่วมนำภายใต้โครงการ “สถาปัตยกรรมใหม่เพื่อการจัดหาเงินทุนเพื่อการพัฒนาแอฟริกา” (NAFAD) AfDB ยังมีแผนจะระดมทุนเพิ่มเติมอีกสูงสุด 141 ล้านยูโรจากสถาบันการเงินที่เป็นพันธมิตร เพื่อให้แน่ใจว่าโครงการมีเงินทุนเพียงพอ โครงการตั้งอยู่ในเขตปลอดอากรแอตแลนติกคีนิทราขั้นที่ 3 ในภูมิภาครบาต-ซาเล-คีนิทราของประเทศโมร็อกโก และครอบคลุมห่วงโซ่อุตสาหกรรมครบวงจรตั้งแต่การผลิตวัสดุแคโทด การผลิตเซลล์ ไปจนถึงการประกอบชุดแบตเตอรี่ ระยะที่ 1 วางแผนให้มีกำลังการผลิตต่อปี 10 กิกะวัตต์ชั่วโมงสำหรับเซลล์และชุดแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า ด้วยการขยายกำลังการผลิตเพิ่มเป็นระยะๆ ในภายหลัง คาดว่ากำลังการผลิตรวมจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นแตะ 100 กิกะวัตต์ชั่วโมงในระยะยาว ระยะที่ 1 คาดว่าจะสร้างงานที่มีทักษะสูงโดยตรงกว่า 600 อัตรา และยกระดับอัตราการบูรณาการอุตสาหกรรมในท้องถิ่นของโมร็อกโกเป็นร้อยละ 70 ซึ่งจะช่วยส่งเสริมระบบนิเวศของซัพพลายเออร์ในท้องถิ่นและการพัฒนาบุคลากรด้านเทคนิคอย่างมีนัยสำคัญ รองประธาน AfDB เควิน คาริอูกิ กล่าวว่า การกักเก็บพลังงานด้วยแบตเตอรี่คือ “ชิ้นส่วนที่หายไป” ในการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาดของแอฟริกา โรงงานจะใช้พลังงานหมุนเวียน (พลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์) เป็นหลัก ซึ่งไม่เพียงแต่สนับสนุนการเชื่อมต่อโครงข่ายพลังงานใหม่ขนาดใหญ่เท่านั้น แต่ยังให้บริการโซลูชันการกักเก็บพลังงานที่ปล่อยคาร์บอนต่ำและเชื่อถือได้ ด้วยการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรฟอสเฟตที่อุดมสมบูรณ์ของโมร็อกโก และเทคโนโลยีการกลั่นและผลิตแบตเตอรี่ขั้นสูงของจีน โครงการนี้จะเร่งการแปรรูปแร่ธาตุสำคัญให้มีมูลค่าเพิ่มสูงในท้องถิ่น โดยเปลี่ยนจากการส่งออกวัตถุดิบแบบดั้งเดิม ซึ่งจะช่วยให้โมร็อกโกก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมยานยนต์สีเขียวที่รองรับทั้งยุโรปและทั่วทั้งทวีปแอฟริกา การลงทุนนี้สอดคล้องเป็นอย่างยิ่งกับเสาหลักทางยุทธศาสตร์สี่ประการของ AfDB ได้แก่ การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่ยืดหยุ่น การเร่งพัฒนาอุตสาหกรรม การบูรณาการระดับภูมิภาค และการเพิ่มมูลค่าให้กับทรัพยากรธรรมชาติ นับเป็นก้าวสำคัญในการยกระดับห่วงโซ่อุตสาหกรรมพลังงานใหม่ของแอฟริกา