A 3.2-Magnitude Earthquake Shocks Shaanxi on Mine Earthquake or Collapse

Codelco และ Pucobre ได้จัดตั้งบริษัทร่วมทุนอย่างเป็นทางการเพื่อพัฒนาโครงการทองแดง Tovaku ในภูมิภาคอันโตฟากัสตา (Antofagasta) ของชิลี นับเป็นหมุดหมายใหม่ของความร่วมมือที่เริ่มมาตั้งแต่ปี 2009 ภายใต้โครงสร้างการถือหุ้น Pucobre จะถือหุ้น 60% และ Codelco 40% บริษัทที่จัดตั้งขึ้นใหม่จะเดินหน้าโครงการสู่ขั้นตอนการพัฒนาถัดไป ทำให้ทั้งสองฝ่ายมีเส้นทางที่ชัดเจนขึ้นสู่การก่อสร้างและการผลิตในอนาคต​ หลังการจัดตั้งบริษัทร่วมทุน Codelco และ Pucobre วางแผนเดินหน้าการออกแบบวิศวกรรมรายละเอียด การขออนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมและใบอนุญาตเฉพาะภาคส่วน งานเตรียมการระยะแรก และการจัดซื้ออุปกรณ์หลัก โปรแกรมงานยังรวมกิจกรรมภาคสนาม การขออนุญาตที่สำคัญ และงานวิศวกรรมที่จำเป็นเพื่อเตรียมโครงการสำหรับการก่อสร้างในอนาคต แผนพัฒนาปัจจุบันตั้งเป้าเริ่มผลิตภายในปี 2030 โดยคาดว่าจะใช้เงินลงทุนราว 870 ล้านดอลลาร์สหรัฐ​ Tovaku วางแผนเป็นเหมืองทองแดงแบบเหมืองเปิด โดยคาดว่ากำลังการผลิตต่อปีอยู่ที่ประมาณ 46,000 ตันของทองแดงแคโทด Codelco ระบุว่าโครงการมีปริมาณสำรอง 633 ล้านตัน และมีอายุการดำเนินงานคาดการณ์ 21 ปี บริษัทยังชี้ถึงลักษณะทางเทคนิคหลายประการ ได้แก่ แหล่งแร่ตื้น การใช้กรดในระดับค่อนข้างต่ำ และแผนใช้น้ำทะเลที่ไม่ผ่านการแยกเกลือในกระบวนการผลิต ซึ่งอาจช่วยลดแรงกดดันต่อทรัพยากรน้ำจืดในพื้นที่ตอนใน​ ภายใต้โครงสร้างการจัดหาเงินทุนที่ตกลงกัน Codelco จะนำสิทธิสัมปทานเหมืองมาสมทบ ขณะที่ Pucobre จะนำผลการศึกษาที่ดำเนินการแล้วมาสมทบ และรับผิดชอบการจัดหาเงินทุนสำหรับขั้นตอนการพัฒนาและการก่อสร้างของโครงการ โครงสร้างนี้ทำให้ Codelco คงสัดส่วนการมีส่วนร่วม 40% ได้โดยไม่ต้องใส่เงินลงทุนโดยตรงในช่วงดังกล่าว โดยคาดว่าเงินทุนที่ Pucobre ผูกพันไว้จะได้รับคืนจากการจ่ายผลประโยชน์ในอนาคตที่สอดคล้องกับสัดส่วนของ Codelco ในโครงการ​ พัฒนาการสำคัญคือการจัดตั้งบริษัทร่วมทุน 60/40 อย่างเป็นทางการ ซึ่งทำให้ Tovaku ขยับจากการจัดการแบบสำรวจและสิทธิเลือกลงทุนในระยะแรก ไปสู่ระยะพัฒนาโครงการที่ก้าวหน้าขึ้น ก่อนหน้านี้ Pucobre เคยเปิดเผยแผนของโครงการ รวมถึงอัตราการผลิตโดยประมาณราว 43,000 ตันของทองแดงต่อปี ดังนั้นประกาศล่าสุดจึงไม่ควรถูกนำเสนอว่าเป็นการเปิดเผยโครงการ Tovaku เป็นครั้งแรก แผนพัฒนาที่ปรับปรุงใหม่ชี้ไปที่การผลิตทองแดงแคโทด 46,000 ตันต่อปีตั้งแต่ปี 2030 ขณะที่ประมาณการเงินลงทุนเพิ่มขึ้นเป็นราว 870 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ทำให้โครงการมีเส้นทางการพัฒนาที่ชัดเจนขึ้น และมีศักยภาพในการสนับสนุนอุปทานทองแดงของชิลีในอนาคตได้เด่นชัดยิ่งขึ้น

Rio2 Limited ได้รับการอนุมัติตามกฎระเบียบสำหรับการศึกษาผลกระทบสิ่งแวดล้อมที่แก้ไขแล้ว (MEIA) ซึ่งครอบคลุมการขยายเหมืองทองแดงใต้ดิน Condestable ในประเทศเปรู โดยผ่านอุปสรรคด้านกฎระเบียบที่สำคัญสำหรับแผนการของบริษัทในการเพิ่มกำลังการผลิตของเหมือง การอนุมัติดังกล่าวได้รับเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม ภายหลังกระบวนการพิจารณา 14 เดือนที่เกี่ยวข้องกับหน่วยงานกำกับดูแลด้านสิ่งแวดล้อม ชุมชนท้องถิ่น และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่น ๆ ภายใต้ MEIA ที่ได้รับการอนุมัติ กำลังการผลิตที่ได้รับอนุญาตของ Condestable สามารถเพิ่มขึ้นเป็น 10,000 ตันต่อวัน จากปัจจุบัน 8,400 ตันต่อวัน คิดเป็นการเพิ่มขึ้นประมาณ 19% ขณะนี้ Rio2 กำลังดำเนินการศึกษาทางวิศวกรรมสำหรับทั้งโรงแต่งแร่และเหมือง และตั้งเป้าที่จะตัดสินใจลงทุนขั้นสุดท้ายในช่วงครึ่งปีหลังของปี 2569 บริษัทระบุว่าการออกแบบทางวิศวกรรมโดยละเอียดได้เริ่มขึ้นแล้วกับที่ปรึกษาภายนอก การอนุมัติด้านสิ่งแวดล้อมยังครอบคลุมถึงโรงเก็บกากแร่แบบแห้งแบบกองซ้อนแห่งใหม่ โดยมีกำลังการผลิตเริ่มต้นที่ได้รับอนุญาตประมาณ 43 ล้านตัน และการออกแบบที่อนุญาตให้ขยายเป็นระยะได้ถึง 170 ล้านตัน นอกจากนี้ MEIA ยังขยายอายุเหมืองที่ได้รับการอนุมัติด้านสิ่งแวดล้อมของ Condestable ออกไปอีก 10 ปี ซึ่งให้การสนับสนุนด้านกฎระเบียบสำหรับการดำเนินงานระยะยาวและการขยายตัวในอนาคตที่อาจเกิดขึ้น Rio2 กำลังประเมินแหล่งแร่เพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนการดำเนินงาน โครงการนำร่องการคัดแยกแร่ที่มุ่งเป้าไปที่กองแร่คุณภาพต่ำที่มีอยู่และกองขยะมีกำหนดเริ่มในไตรมาสที่ 4 ของปี 2569 ขณะที่การสำรวจใต้ดินและบนผิวดินยังคงดำเนินต่อไปทั่วสัมปทาน Condestable การสำรวจธรณีฟิสิกส์ผิวดินที่ครอบคลุมพื้นที่ทั้งแปลงเพิ่งเสร็จสมบูรณ์ และผลลัพธ์อยู่ระหว่างการวิเคราะห์ในขณะนี้ การอนุมัตินี้ขจัดข้อจำกัดด้านกฎระเบียบที่สำคัญต่อแผนการขยายของ Condestable แม้ว่าอุปทานทองแดงเพิ่มเติมจะขึ้นอยู่กับ Rio2 ที่ดำเนินงานวิศวกรรมและดำเนินการตัดสินใจลงทุน การเพิ่มกำลังการผลิตที่ได้รับอนุญาตจาก 8,400 ตันต่อวันเป็น 10,000 ตันต่อวันสามารถสนับสนุนการผลิตทองแดงที่สูงขึ้นในระยะกลาง ในขณะที่การอนุมัติด้านสิ่งแวดล้อมเพิ่มเติมอีก 10 ปีและความจุกากแร่ที่ขยายใหญ่ขึ้นช่วยเสริมสร้างแนวโน้มการดำเนินงานระยะยาวของเหมือง