Малые и средние горнодобывающие компании в Замбии продолжают испытывать трудности с доступом к серной кислоте; некоторые операторы предупреждают, что могут приостановить работу, если дефицит сохранится, сообщает Союз горняков Замбии (UMUZ). Президент UMUZ Йосам Ньиронго заявил, что горняки не могут обеспечить стабильные поставки реагента, который является важным компонентом при выщелачивании и переработке меди, что дополнительно давит на объемы производства и операционные затраты. При этом Ньиронго подчеркнул, что пока ни одна горнодобывающая компания официально не закрылась из‑за дефицита, однако некоторые участники указали, что продолжающиеся ограничения поставок со временем могут привести к остановке предприятий.
Ньиронго связал часть давления на внутреннюю доступность с продолжающимся экспортом серной кислоты в Демократическую Республику Конго и призвал правительство в первую очередь обеспечивать потребности Замбии, прежде чем разрешать экспорт. Он также выразил обеспокоенность тем, что посредники скупают кислоту и перепродают ее по более высоким ценам, утверждая, что это повышает операционные расходы небольших горнодобывающих компаний. Профсоюз уже поднимал аналогичные вопросы в июле, когда призвал ограничить экспорт кислоты до тех пор, пока внутренний спрос не будет обеспечен в достаточной мере.
Последнее предупреждение прозвучало на фоне более широких признаков того, что дефицит уже влияет на небольших производителей меди в Замбии. В недавних сообщениях со ссылкой на правительственных чиновников ограниченная доступность серной кислоты названа одним из ключевых факторов снижения добычи меди у мелких старателей наряду с проблемами соблюдения регуляторных требований. Серная кислота особенно важна для предприятий, использующих технологии переработки на основе выщелачивания, поэтому надежные поставки критичны для поддержания выпуска на таких объектах.
Последнее предупреждение не указывает на немедленное сокращение поставок замбийской меди, поскольку закрытие рудников пока не подтверждено. Однако устойчивый дефицит серной кислоты представляет потенциальный риск для небольших выщелачивающих производств, если производители не смогут получать достаточные объемы по экономически приемлемым ценам. Поэтому продолжающаяся конкуренция между внутренними потребителями и экспортным спросом со стороны ДРК может оставаться важным фактором, за которым стоит следить в контексте малой и средней добычи меди в Замбии.
