30 июля правительство Казахстана сообщило об утверждении инвестиционного соглашения, подписанного между Министерством промышленности и строительства и ТОО «Qazaq Smelter» по проекту Балхашского медеплавильного завода. Общий объём частных инвестиций в проект составляет 750 млрд тенге (около 1,58 млрд долларов США). Строительство планируется начать в 2027 году, а запуск производства — в 2030 году.
Проект рассчитан на ежегодный выпуск 300 000 т катодной меди, 10 т золота, 300 т серебра и более 1,5 млн т серной кислоты, а также на создание порядка 1 200 постоянных рабочих мест. Правительство Казахстана ожидает, что после ввода в эксплуатацию проект увеличит производство меди в стране примерно на 50 % — до свыше 800 000 т, а экспорт медной продукции с высокой добавленной стоимостью возрастёт с 460 000 до 760 000 т.
В настоящее время проект находится лишь на стадии утверждения инвестиционного соглашения, и власти пока не раскрывают источники медных концентратов, технологическую схему, схему финансирования или условия EPC-контракта. Кроме того, компания KAZ Minerals также планирует построить ещё один медеплавильный завод мощностью 300 000 т/год в Абайской области, с последним целевым сроком ввода в 2030–2031 годах. Если оба проекта будут реализованы по графику, суммарная новая номинальная мощность по катодной меди в Казахстане достигнет 600 000 т/год, а возможности внутренней плавки медных концентратов могут заметно возрасти.
