По данным Miningweekly со ссылкой на Bloomberg, шахта времён холодной войны вблизи столицы Словакии Братиславы привлекает внимание ЕС.
Проект под названием Trojarova расположен на густо поросшем лесом склоне холма в так называемых Малых Карпатах в Словакии, где советские инженеры впервые обнаружили сурьмяносодержащие рудные пласты в 1980-х годах. Его владелец — канадская компания Military Metals Corp (MMC) — рассматривается как возможность для Европы обеспечить себя стратегическим военным металлом.
Что касается критически важных минералов, таких как сурьма, страны ЕС, по всей видимости, не в состоянии обеспечить финансирование и принять меры, что делает такие проекты, как Trojarova, уязвимыми для перехвата конкурентами. MMC до сих пор не удалось заключить офтейк-соглашение с ЕС.
На фоне угроз президента Трампа повысить тарифы для Европы этот проект наглядно демонстрирует опасность отставания Европы в острой конкуренции между сверхдержавами.
В условиях ограничений на импорт критически важных минералов, таких как редкоземельные элементы, США активно ищут партнёрства с богатыми ресурсами странами и финансируют проекты по всему миру для ускорения разработки, тогда как Европа отстаёт.
«Государства-члены по-прежнему не желают оплачивать горнодобывающие и перерабатывающие проекты за пределами своих границ, даже когда геоэкономические реалии этого требуют», — заявила Сабрина Шульц, директор по Германии Европейской инициативы по энергетической безопасности (EIES). «Финансирование остаётся главным препятствием».
Принятый в 2023 году Европейский закон о критически важном сырье (CRMA) определил стратегию ЕС. CRMA установил целевые показатели: не менее 10% годовых поставок критически важных материалов в Европу должно обеспечиваться за счёт внутренней добычи, а 40% — за счёт внутренней переработки. Эти целевые показатели обязали государства-члены принять меры, выявить пробелы в безопасности и сконцентрировать инвестиции для обеспечения надёжных поставок аккумуляторных металлов, таких как литий.
С тех пор мировые конкуренты переключились на стратегические военные ресурсы — сурьму, галлий и германий, — однако Европа не последовала их примеру. Инсайдеры полагают, что причина в том, что чиновники ЕС не обладают полномочиями для проведения политики, аналогичной американской, и не располагают средствами для инвестирования.
Это затрудняет запуск проектов по добыче малых металлов для недофинансированных предприятий, которым с трудом удаётся привлечь капитал даже на частных рынках.
В условиях ограниченных бюджетов по всей Европе многие государства — члены ЕС не знают, какие меры предпринять. В Германии, например, министерство экономики, канцелярия и министерство иностранных дел до сих пор не пришли к согласию относительно того, как реагировать на риски, связанные с критически важными минералами.
В результате возник тупик: чиновники ЕС обеспокоены тем, что государства-члены боятся упустить возможности.
В прошлом месяце ЕС достиг соглашения с США о координации политики по обеспечению безопасности цепочек поставок критически важных минералов. Для MMC это стало важным событием, которое может привести к совместным американо-европейским инвестициям и партнёрствам по закупке продукции проекта «Трояров».
24 марта Хартманн Франк, чиновник МИД Германии, ответственный за азиатские дела, заявил на мероприятии в Берлине, что Европа действует недостаточно быстро и «делает недостаточно».
«Мы должны реализовать долгосрочную стратегию, сохранить средства и капитал в своих руках и инвестировать в эти критически важные минералы в течение следующего десятилетия, — сказал он на панельной дискуссии, организованной Германским советом по международным отношениям. — В противном случае мы не сможем избавиться от этой зависимости».
Проект «Трояров», приобретённый компанией MMC около двух лет назад, может стать такой возможностью.
Сурьма — серебристо-белый металл, часто ассоциируемый с золотом, широко применяемый в военной сфере — в боеприпасах, приборах ночного видения и инфракрасных датчиках, на которые приходится 15% общего спроса. Другие области применения включают антипирены, ядерную энергетику и возобновляемую энергетику.
«Сурьма — это универсальный малый металл, — сказал Шульц. — Поставки сурьмы высококонцентрированы, и Европа почти полностью зависит от импорта».
Именно поэтому MMC представляет проект «Трояров» инвесторам как значительную возможность в Европе, способную поставлять сурьмяные слитки напрямую клиентам из оборонного сектора.
Генеральный директор MMC Элдридж Скотт заявил, что плавильные заводы в Германии и Швеции могут перерабатывать руду с этого проекта, помогая Европе создать полную цепочку поставок сурьмы — от добычи до переработки.
Рудник, расположенный вблизи винодельческого города Пезинок на юго-западе Словакии, был впервые обнаружен и разработан Советами. Хотя шахта протяжённостью 1,7 километра впоследствии была заброшена, она остаётся одним из наиболее значимых месторождений сурьмы в Европе.
MMC слишком мала, чтобы самостоятельно возобновить добычу на руднике, и нуждается в совместных инвестициях с партнёрами, а также в строительстве плавильного завода. Если производство возобновится в течение двух-трёх лет, рудник сможет производить 6 000 тонн сурьмы в год, покрывая треть потребностей Европы.
Однако компании с рыночной капитализацией менее 30 млн долларов необходимо значительное финансирование.
Кроме того, цены на критически важные минералы подвержены резким колебаниям, и даже на таких рынках, как литий, ряд крупных проектов был приостановлен, поскольку горнодобывающие компании ищут государственное финансирование.
Каким бы качественным ни был проект этой компании, Европе по-прежнему не хватает средств и решимости для обеспечения разработки этих ресурсов. Собственный немецкий фонд сырьевых материалов объёмом 1 млрд евро до сих пор поддержал лишь два проекта, создав для компаний больше барьеров для получения финансирования, чем устранив.
Европейская комиссия и государства-члены подписали множество меморандумов о взаимопонимании со странами-производителями. Например, Испания в прошлом месяце заключила соглашение с Бразилией. Однако соглашения США с этими странами масштабнее по объёму финансирования и продвигаются быстрее.
Соглашение правительства США с ЕС отражает так называемые ценовые пороги для защиты деятельности производителей. Европейские страны проявляли нерешительность, но порой были вынуждены соглашаться с предложениями США.
Тем временем импульс к действиям ЕС в значительной степени уступил место другим, более насущным кризисам. Напротив, хотя правительство США в последнее время сосредоточено на конфликтах, таких как война с Ираном, команда помощников президента активно занимается выявлением минеральных проектов и борьбой за их обеспечение.
Американская компания уже обратилась к MMC с просьбой организовать выезд на проект «Трояров». Тем временем инвестиционное подразделение правительства США в прошлом месяце одобрило сделку на 5 млн долларов для перезапуска другого закрытого сурьмяного рудника в Северной Македонии.
Президент MMC Хюзер Томас надеется, что «Трояров» не постигнет подобная участь. Гражданин Германии, ранее работавший менеджером в Glencore, присоединился к компании в этом году.
«Нам не хватает не планов, а их реализации», — сказал он. «Сырьевая стратегия Европы остаётся фрагментированной, медленной и зачастую оторванной от промышленной реальности». "
