BHP avança em testes de descarbonização do aço apesar dos ventos contrários nos investimentos
A BHP reafirmou seu compromisso com a produção de aço de baixas emissões, reportando progressos em testes industriais e parcerias tecnológicas, mesmo diante da crescente pressão econômica sobre os investimentos globais em descarbonização do aço. A mineradora afirmou que está trabalhando com 13 das maiores siderúrgicas do mundo, responsáveis por um quarto da produção global de aço em 2025, para testar tecnologias que reduzam as emissões das operações existentes e apoiem a produção de aço com emissões próximas de zero. Os investimentos e compromissos de financiamento anunciados em descarbonização do aço totalizaram cerca de 24 bilhões de dólares nos 12 meses até abril de 2026. No entanto, a BHP disse que os altos custos de capital, o acesso limitado a energia e hidrogênio a preços competitivos e a fraca demanda por aço de baixas emissões estão pressionando a economia dos projetos, tornando o ritmo da descarbonização mais comedido. Sob sua parceria ampliada com a POSCO, testes usando minérios de ferro da BHP estão planejados para 2028 na planta HyREX de produção de ferro à base de hidrogênio da POSCO, com capacidade de 300 mil toneladas, em Pohang, na Coreia do Sul. Na Austrália, o projeto de engenharia foi concluído para a planta em escala de demonstração NeoSmelt de ferro diretamente reduzido e forno elétrico de fusão em Kwinana, Perth, envolvendo AMB Holdings, BHP, BlueScope, Mitsui Iron Ore Development, Rio Tinto e Woodside, com comissionamento previsto para 2029, sujeito a uma decisão final de investimento. Mais de 100 testes de forno elétrico de fusão desde 2022 produziram mais de duas toneladas de metal quente usando minério de Pilbara. Testes de injeção de gás rico em hidrogênio na Zenith Steel, na China, alcançaram uma redução de emissões de 2 a 3%, enquanto testes de captura de carbono com ArcelorMittal e HBIS mostraram tempo de operação e taxas de captura de CO2 acima de 90%.