A Vedanta Copper planeja investir cerca de US$ 2,3 bilhões nos próximos três a quatro anos para expandir sua capacidade de produção de cobre, com uma possível retomada de sua fundição de Tuticorin, em Tamil Nadu, de 400.000 toneladas por ano (tpa), novamente em pauta, The Economic Times noticiou em 2 de outubro, citando Puneet Khurana, diretor executivo da Vedanta Copper.
A empresa pretende produzir cerca de 500.000 toneladas de cobre por ano na Índia e outras 500.000 toneladas na Arábia Saudita até o final da década. Ela já produz aproximadamente 100.000 toneladas anuais em suas operações em Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos (EAU), segundo a reportagem.
Cerca de US$ 2 bilhões do investimento planejado estão destinados a operações integradas de cobre na Arábia Saudita, incluindo mineração, fundição e produção de vergalhões de cobre. A fábrica de vergalhões de cobre da empresa no país, de US$ 33 milhões, está próxima de entrar em operação, enquanto as discussões com o governo saudita sobre uma proposta de fundição de cobre estão em estágio avançado. A Vedanta espera tomar uma decisão sobre o projeto da fundição durante o trimestre atual, disse a reportagem.
Na Índia, a Vedanta produziu 170.000 toneladas de cátodos de cobre em sua unidade de Silvassa no ano fiscal de 2026. A empresa está produzindo atualmente a uma taxa anualizada de mais de 245.000 toneladas na unidade, operando a cerca de 95% da capacidade, disse Khurana ao The Economic Times.
A proposta de retomada da fundição de Tuticorin continua sujeita a aprovação legal e regulatória. A planta, que tinha capacidade instalada de 400.000 tpa, foi obrigada a fechar em 2018 por questões ambientais. A Vedanta está buscando uma proposta para reiniciar a unidade para produzir o chamado cobre verde, com uma decisão judicial esperada em aproximadamente três meses, segundo Khurana.
Se a aprovação for concedida, a empresa planeja investir US$ 250 milhões para reformar e reiniciar a unidade em oito a nove meses. As operações propostas dariam maior ênfase à energia renovável, reciclagem e conformidade ambiental. Espera-se que a planta reiniciada contribua com cerca de 250.000 toneladas de produção anual de cobre, disse a reportagem.
A possível retomada poderia aumentar a capacidade doméstica de produção de cobre e alterar a dinâmica de oferta de cobre da Índia, embora o momento e a escala de qualquer produção adicional dependam do resultado dos processos judiciais e da implementação da reforma proposta.
Enquanto isso, Khurana disse que as margens de fundição de cobre enfrentaram pressão nos últimos dois anos em meio ao excesso de capacidade de fundição na China e às taxas de tratamento e refino (TC/RCs) historicamente baixas. Os preços mais altos do ácido sulfúrico e os melhores valores de recuperação de outros metais, no entanto, deram suporte à economia das fundições.
