A Norsk Hydro espera que sua refinaria de alumina Alunorte, no Brasil, sofra um impacto de custo de US$ 90 a 110 milhões no quarto trimestre de 2026, pois continua comprando gás natural a preços do mercado à vista após interrupções no fornecimento contratado de gás da Centrais Elétricas Barcarena (CELBA), disse a Hydro.
A CELBA, parte da New Fortress Energy (NFE), fornece gás natural à Alunorte por meio da infraestrutura de GNL de Barcarena, no Pará. A NFE e a Hydro assinaram um contrato de fornecimento de gás de 15 anos em 2021, pelo qual a NFE concordou em fornecer aproximadamente 29,5 TBtu de gás natural por ano à Alunorte.
O terminal de GNL de Barcarena entrou em operação em fevereiro de 2024 e utiliza a unidade flutuante de armazenamento e regaseificação Energos Celsius. O terminal tem capacidade de manuseio de GNL de cerca de 6 milhões de toneladas por ano e foi desenvolvido para abastecer a Alunorte, bem como outros clientes industriais e de geração de energia no Pará.
As relações entre a Alunorte e a CELBA enfrentam dificuldades desde 2025, com as empresas discutindo alterações no contrato de fornecimento de gás. A Alunorte também iniciou procedimentos de arbitragem relacionados a questões de fornecimento de gás e buscou medidas judiciais no Brasil em relação ao cumprimento do contrato.
Em agosto de 2026, a CELBA notificou a Alunorte sobre interrupções na disponibilidade de gás natural, forçando a refinaria a reduzir temporariamente a produção de alumina para 50% da capacidade. A Alunorte posteriormente comprou gás no mercado à vista e buscou acesso direto ao terminal de GNL de Barcarena. Após aprovação regulatória para que a Alunorte atuasse como autoimportadora de gás, a refinaria chegou a um acordo temporário com a CELBA para acesso ao terminal e começou a aumentar a produção de volta à capacidade total.
A Hydro disse em sua atualização mais recente que a Alunorte ainda não recebeu os volumes de gás contratados e continua comprando gás de reposição a preços baseados no mercado à vista. A Hydro busca uma solução de fornecimento de gás de longo prazo em termos competitivos, ao mesmo tempo em que toma medidas para proteger seus direitos contratuais sob o contrato existente. A empresa não espera atualmente outra interrupção no fornecimento de gás.
A importância da Alunorte para o mercado de alumina
A Alunorte tem capacidade nominal de produção de alumina de 6,3 milhões de toneladas por ano, o que a torna uma das maiores refinarias de alumina do mundo fora da China. A refinaria é integrada às operações brasileiras de bauxita da Hydro. Parte de sua produção de alumina é fornecida à fundição de alumínio Albras, nas proximidades, enquanto o restante é exportado.
O Brasil exportou cerca de 7,4 milhões de toneladas de óxido de alumínio em 2024, segundo dados do WITS/UN Comtrade. O Canadá foi o maior destino, com cerca de 3,55 milhões de toneladas, seguido pela Noruega, com 1,93 milhão de toneladas, pelos EUA, com 853 mil toneladas, pela Islândia, com 665 mil toneladas, e pela Argentina, com 246 mil toneladas. A Índia recebeu cerca de 31,5 mil toneladas. Canadá, Noruega e EUA juntos representaram cerca de 86% das exportações brasileiras de óxido de alumínio em 2024.
Impacto no mercado
O contínuo problema de fornecimento de gás ainda não resultou em uma interrupção sustentada da produção, mas aumentou a incerteza em torno dos custos operacionais da Alunorte e da estabilidade futura do fornecimento.
A capacidade de 6,3 milhões de toneladas por ano da refinaria representa uma parcela significativa da oferta global de alumina fora da China. Uma interrupção prolongada poderia, portanto, apertar o mercado marítimo, particularmente na Europa e na América do Norte, onde a alumina brasileira é uma importante fonte de suprimento.
Por enquanto, no entanto, o impacto no mercado provavelmente será mais pronunciado nas margens de refino do que na disponibilidade física. A Hydro está mantendo a produção comprando gás a preços à vista, o que significa que os custos de energia mais altos estão sendo absorvidos em vez de se traduzirem imediatamente em uma redução na produção de alumina.
A situação pode se tornar mais significativa se a disputa entre CELBA e Hydro permanecer sem solução e os preços do gás à vista ficarem substancialmente acima do preço contratado. Qualquer novo corte de produção na Alunorte removeria tonelagem adicional do mercado marítimo e poderia exercer pressão de alta sobre os preços e prêmios da alumina, particularmente para o material da Bacia Atlântica. Por outro lado, um acordo estável de gás de longo prazo reduziria o prêmio de risco de fornecimento atualmente associado à refinaria.
