Uma comissão do governo panamenho deve recomendar a retomada da suspensa mina de cobre Cobre Panama por meio de uma parceria estatal com a First Quantum Minerals, segundo a Reuters, citando duas fontes familiarizadas com o assunto.
A comissão deve apresentar formalmente sua recomendação ao presidente José Raúl Mulino, que tomará a decisão final sobre se e como a mina poderá ser reativada. A estrutura proposta envolveria uma joint venture entre o Estado panamenho e a First Quantum, embora um acordo final com a mineradora ainda precise ser negociado.
A Cobre Panama permanece suspensa desde 2023, após ampla oposição pública por preocupações ambientais e de governança, seguida de uma decisão da Suprema Corte que declarou inconstitucional o contrato de operação da mina.
A operação respondia por cerca de 1% da produção global de cobre antes de ser paralisada e era o maior ativo gerador de receita da First Quantum Minerals, contribuindo com aproximadamente 40% da receita da empresa.
Segundo relatos da imprensa estrangeira, o governo panamenho vem ponderando a importância econômica da mina em relação às contínuas preocupações públicas sobre a fiscalização ambiental e a distribuição dos benefícios econômicos. Um estudo do governo publicado no início de setembro estimou que o fechamento da mina resultou na perda de mais de 30 mil empregos e reduziu os impostos e royalties ao Estado em quase US$ 1,4 bilhão.
A imprensa estrangeira já havia noticiado que o Panamá considerava um modelo no qual a concessão subjacente da mina permaneceria com o Estado, enquanto a First Quantum manteria o controle operacional. Uma participação de 60% a 65% para a First Quantum também foi discutida, embora ainda não esteja claro se esses termos fazem parte da proposta atual.
Uma recomendação formal para reativar a Cobre Panama representaria um passo significativo para potencialmente devolver à produção uma das maiores minas de cobre do mundo. No entanto, a retomada permanece incerta porque o presidente Mulino ainda não tomou uma decisão final, um acordo de joint venture com a First Quantum não foi firmado e a estrutura jurídica de qualquer novo arranjo operacional ainda precisaria lidar com as atuais restrições do Panamá a novas concessões de mineração. Dada a contribuição anterior da Cobre Panama de cerca de 1% da oferta global de cobre, qualquer caminho confiável para a retomada continuará sendo acompanhado de perto pelo mercado de cobre.
