Ivanhoe Electric concluiu um Estudo de Viabilidade Preliminar (PFS) atualizado para seu Projeto de Cobre Santa Cruz, 100% de sua propriedade, no Arizona, delineando uma aceleração mais rápida da produção e maior produção de cobre, ao mesmo tempo em que aumenta o gasto de capital inicial e adia a primeira produção de cátodo de cobre para 2029.
De acordo com o estudo de 23 de setembro, espera-se que Santa Cruz produza uma média de aproximadamente 75.000 toneladas/ano de cátodo de cobre durante seus primeiros 15 anos de operação. O plano de mina otimizado incorpora uma aceleração mais rápida da produção em comparação com o PFS de 2025, apoiada por mudanças no acesso à mina, manuseio de materiais e projeto de preenchimento com pasta.
O capital inicial do projeto agora é estimado em US$ 1,43 bilhão, em comparação com US$ 1,24 bilhão no PFS de 2025. A Ivanhoe Electric atribuiu o aumento, em parte, à inflação nos materiais de construção e mão de obra, bem como à engenharia atualizada para o desenvolvimento da mina, poços de ventilação, acesso por túneis e mudanças nas instalações de processamento de superfície.
Os custos caixa C1 ao longo da vida da mina são estimados em US$ 1,47/libra de cobre, acima dos US$ 1,32/libra no estudo anterior, enquanto os custos sustentáveis totais são estimados em US$ 2,28/libra. Espera-se que o projeto alcance uma recuperação média de cobre de 92,3% ao longo da vida da mina.
Santa Cruz foi projetada como uma operação subterrânea usando lixiviação em pilha e processamento downstream para produzir cátodo de cobre com 99,99% de pureza no local, sem necessidade de fundição externa. O estudo atualizado sustenta uma vida útil de mina de 24 anos.
As atividades iniciais de preparação e desenvolvimento do local já começaram, com o desenvolvimento do box-cut previsto para começar em outubro de 2026 e o desenvolvimento do declive com tuneladora previsto para o verão de 2027. A primeira produção de cátodo de cobre agora está prevista para 2029, em comparação com a meta de 2028 delineada no PFS de 2025.
O PFS atualizado apresenta um perfil de produção de cobre mais alto para Santa Cruz, mas também reflete custos de desenvolvimento maiores e um cronograma de primeira produção mais tardio. O aumento de aproximadamente US$ 190 milhões no capital inicial e os custos operacionais mais altos refletem a inflação e o trabalho de engenharia adicional à medida que o projeto avança rumo ao desenvolvimento. Enquanto isso, o plano de mina otimizado eleva a produção média de cátodo de cobre durante os primeiros 15 anos para aproximadamente 75.000 toneladas/ano. Com as atividades iniciais de desenvolvimento em andamento, a atenção agora se voltará para a execução do programa de desenvolvimento subterrâneo, o financiamento do projeto e o progresso rumo à primeira produção de cobre em 2029.
