Lohum Cleantech despachou sua primeira remessa de minério de lítio da província de Matabeleland Sul, no Zimbábue, dando início à produção na primeira mina no exterior da empresa indiana e marcando, segundo a própria companhia, a primeira extração desse tipo realizada por um produtor indiano fora do país.
A Lohum detém 10 blocos de espodumênio em cerca de 1.100 hectares, com estimativa de 30 a 40 milhões de toneladas de minério e rendimento de aproximadamente 300 mil toneladas de carbonato de lítio equivalente ao longo da vida útil da mina. Aos preços atuais, a empresa avalia o recurso in situ em cerca de US$ 7 bilhões, embora ressalte que isso não constitui uma avaliação de projeto nem uma projeção de retorno. O minério será processado inicialmente no Zimbábue e depois refinado em carbonato de lítio na Índia. A Lohum planeja instalar capacidade de processamento local antes da proibição de exportação de concentrado no Zimbábue, prevista para janeiro de 2027, e detém direitos preferenciais sobre até 90 blocos adjacentes.
A entrada adiciona nova oferta à base de espodumênio do Zimbábue, que já é uma importante fonte de matéria-prima em meio ao crescimento constante da demanda global por baterias. O movimento da Lohum rumo à extração reflete uma tendência mais ampla de refinadoras estrangeiras garantindo matéria-prima africana, enquanto a proibição de exportação do Zimbábue em 2027 direcionará mais dessa oferta para o beneficiamento no próprio país, em vez da exportação de concentrado bruto. A Lohum atua na produção primária, reciclagem de baterias, refino e materiais avançados. Em 2022, assinou um acordo de US$ 200 milhões para fornecer à Glencore 10 mil toneladas de produtos químicos especiais reciclados de baterias ao longo de cinco anos.
