GACC: As importações chinesas de minério de cobre e concentrado de janeiro a agosto totalizaram 19,49 milhões de toneladas, queda de 2,8% em relação ao ano anterior

O mercado global de concentrado de cobre enfrenta um aperto estrutural cada vez maior, à medida que a capacidade de fundição se expande mais rapidamente do que a disponibilidade de concentrados para processadores terceirizados, segundo a Comissão Chilena do Cobre (Cochilco). Em seu recém-divulgado Relatório do Mercado de Concentrados e da Indústria de Fundição 2026, a Cochilco afirmou que a queda nos teores de minério, atrasos em projetos e interrupções operacionais restringiram a oferta de concentrado do lado da mineração, enquanto a nova capacidade de fundição continuou a se expandir rapidamente, especialmente na China e na Indonésia. O desequilíbrio empurrou as taxas de tratamento e refino spot, ou TC/RCs, para níveis próximos de zero e, em alguns casos, negativos durante 2025 e 2026. A Cochilco disse que a pressão não é puramente cíclica, observando que parte da futura produção das minas deverá ser processada em instalações integradas nos países produtores, em vez de ser vendida no mercado comercial de concentrados. Como resultado, a disponibilidade de concentrado para fundições independentes pode permanecer apertada mesmo que a oferta global das minas melhore em direção a 2028. O relatório estima que os projetos identificados podem adicionar cerca de 8,2 milhões de toneladas por ano de capacidade de fundição equivalente a cobre fino globalmente até 2041, com a maior parte do crescimento concentrada na Ásia. Espera-se que China e Índia respondam por quase metade das adições planejadas, intensificando ainda mais a competição por matéria-prima. A Cochilco também destacou a posição do Chile no mercado. O país respondeu por cerca de 23% da produção global de concentrado de cobre em 2025 e possui aproximadamente 5,44 milhões de toneladas por ano de capacidade de tratamento de concentrados, a maior da América Latina. No entanto, as fundições chilenas operam atualmente com apenas cerca de 60% da capacidade instalada. O relatório reforça a visão de que a pressão sobre o mercado global de concentrados pode persistir mesmo que a oferta das minas se recupere. A contínua expansão da fundição sem crescimento equivalente na oferta de concentrado livremente comercializado provavelmente manterá as TC/RCs sob pressão e fortalecerá a posição de negociação dos mineradores. Para as fundições, a rentabilidade pode depender cada vez mais de maiores taxas de utilização, melhor eficiência operacional e receitas adicionais provenientes de ácido sulfúrico, energia e recuperação de metais associados, em vez de depender apenas da receita de TC/RCs.

A República Democrática do Congo está acelerando os esforços para centralizar as informações geológicas por meio de um banco de dados geológico nacional, à medida que o governo busca maior supervisão dos dados que podem moldar a futura exploração e desenvolvimento de cobre e outros minerais críticos. Espera-se que o banco de dados esteja totalmente operacional até o final de 2026 e consolidará as informações geradas por meio de mapeamento geológico, levantamentos aéreos e digitalização de registros históricos. Sob a estrutura planejada, a RDC introduzirá um sistema de acesso em níveis para informações geológicas. Dados geológicos básicos estarão disponíveis gratuitamente, enquanto o acesso a conjuntos de dados mais sensíveis será cobrado. As solicitações de informações também serão avaliadas de acordo com os requisitos dos investidores e a proteção dos interesses estratégicos do país. Raoul Wazenga Vitima, diretor-geral do Serviço Geológico Nacional do Congo, disse que as receitas geradas por certos conjuntos de dados ajudariam a financiar a exploração e o mapeamento geológico contínuos. A iniciativa surge enquanto a RDC tenta melhorar sua compreensão dos recursos minerais fora de suas regiões de mineração estabelecidas. Apesar de ser o segundo maior produtor de cobre do mundo, apenas cerca de 20% do país passou por exploração sistemática, de acordo com o Serviço Geológico Nacional. A atividade de exploração permanece concentrada no cinturão de cobre-cobalto de Lualaba e Haut-Katanga, deixando áreas substanciais do país comparativamente subexploradas. Um componente importante do programa é um contrato de mapeamento geológico de US$ 180 milhões e três anos com a espanhola Xcalibur, iniciado em janeiro de 2026. O programa está pesquisando mais de 700.000 km² usando geofísica aérea, informações geológicas digitalizadas e técnicas analíticas avançadas para identificar alvos potenciais de exploração. A RDC também está trabalhando com vários outros parceiros internacionais em iniciativas de dados geológicos e mapeamento. Para o mercado de cobre, a iniciativa pode ter implicações importantes de longo prazo para a exploração e o desenvolvimento de minas na RDC. Informações geológicas mais abrangentes podem reduzir a incerteza da exploração, melhorar a definição de alvos e ajudar a direcionar investimentos para áreas promissoras fora do Cinturão do Cobre estabelecido no país. Dada a exploração sistemática relativamente limitada realizada em todo o país, uma cobertura geológica aprimorada pode, em última análise, expandir o pipeline de projetos de cobre e outros minerais críticos. Ao mesmo tempo, a estrutura de acesso demonstra a intenção do governo de manter a soberania sobre informações geológicas estrategicamente importantes. O presidente Félix Tshisekedi já descreveu a soberania sobre os recursos minerais e os dados geológicos do país como um princípio inegociável. O impacto final sobre o investimento em mineração dependerá, portanto, da transparência com que o sistema em níveis for implementado, incluindo sua estrutura de taxas e os critérios que regem o acesso a conjuntos de dados sensíveis. Se implementado de forma transparente, o banco de dados pode reduzir as barreiras de informação e ampliar a base de investidores em exploração do país; um acesso mais restritivo pode, em vez disso, aumentar os custos para exploradores em estágio inicial. A iniciativa representa mais um passo na estratégia da RDC de exercer maior influência sobre como seus recursos minerais são identificados e desenvolvidos, ao mesmo tempo em que busca atrair investimentos para seu substancial potencial mineral não desenvolvido.