A Reliance Industries Ltd (RIL) está avaliando uma possível entrada na produção de alumínio metálico, segundo a United News of India (UNI), enquanto a empresa explora formas de vincular suas planejadas operações de gaseificação de carvão à manufatura de metais de alto consumo energético.

O movimento ocorre após a aquisição, pela RIL, dos blocos de carvão Chintalapudi e Recherla por meio de leilões comerciais de carvão em abril de 2026. Em 20 de agosto, a empresa propôs um investimento de cerca de Rs 2,73 lakh crore (US$ 31,4 bilhões) ao longo de 30 anos para desenvolver um complexo integrado de gaseificação subterrânea de carvão no distrito de Eluru, em Andhra Pradesh.

Segundo fontes de mercado ouvidas pela UNI, a RIL havia adquirido os documentos de licitação do bloco de bauxita Karlapat, em Odisha, que abrange cerca de 3.100 hectares e tem recursos estimados em mais de 200 milhões de toneladas. No entanto, a Bharat Aluminium Company Ltd (BALCO), subsidiária da Vedanta, surgiu como a licitante preferencial para o bloco de bauxita Karlapat em 7 de agosto, após ofertar um ágio de 175% no leilão. O interesse da RIL no bloco permanece em fase de avaliação, enquanto a BALCO despontou como a licitante preferencial.

A gaseificação do carvão pode produzir gás de síntese para geração própria de energia e aplicações industriais, tornando-se potencialmente relevante para o refino de alumina e a fundição de alumínio, ambos intensivos em energia. A UNI informou que fontes do setor veem espaço para integrar os dois negócios, embora a Reliance não tenha confirmado quaisquer planos de produção de alumínio.

Em julho, a Adani Enterprises Ltd (AEL) anunciou planos de investir US$ 11,5 bilhões em um projeto integrado de alumínio em Odisha por meio de uma joint venture 50:50 com a International Resources Holding (IRH), sediada nos Emirados Árabes Unidos, somando-se a uma onda mais ampla de investimentos no setor de alumínio da Índia. Espera-se que a joint venture inclua uma refinaria de alumina de 4 milhões de toneladas/ano, uma fundição de alumínio de 2 milhões de toneladas/ano, uma usina cativa de 4.000 MW e um parque de manufatura downstream de 1 milhão de toneladas/ano.

Esses desdobramentos surgem tendo como pano de fundo a continuidade do domínio do mercado indiano de alumínio primário por Vedanta Aluminium, Hindalco Industries e NALCO.

Fontes do setor consideram que novos entrantes com acesso a bauxita, alumina, energia, logística e capacidade downstream podem construir posições integradas ao longo de toda a cadeia de valor. Para a Reliance, no entanto, a oportunidade no alumínio permanece em estágio inicial, sem investimento confirmado ou capacidade de produção anunciada.