Codelco e Pucobre formam joint venture Tovaku, visando produção de 46.000 t/ano de cátodo de cobre até 2030.

Codelco e Pucobre estabeleceram formalmente uma joint venture para desenvolver o projeto de cobre Tovaku, na região chilena de Antofagasta, marcando um novo marco de desenvolvimento em uma parceria que remonta a 2009. Na estrutura de propriedade, a Pucobre deterá 60% de participação e a Codelco, 40%. A recém-formada empresa avançará agora o projeto em suas próximas etapas de desenvolvimento, oferecendo aos parceiros um caminho mais claro para a construção e a produção futura.

Após a formação da joint venture, Codelco e Pucobre planejam avançar com a engenharia detalhada, licenciamento ambiental e setorial, obras iniciais e aquisição de equipamentos principais. O programa de trabalho também inclui atividades de campo, licenciamento crítico e engenharia necessários para preparar o projeto para a futura construção. O roteiro de desenvolvimento atual prevê produção até 2030, com investimento estimado em aproximadamente US$ 870 milhões.

O Tovaku está planejado como uma operação de cobre a céu aberto, com produção anual estimada em cerca de 46.000 toneladas de cátodos de cobre. A Codelco afirmou que o projeto contém 633 milhões de toneladas de reservas e tem uma vida operacional projetada de 21 anos. A empresa também destacou várias características técnicas, incluindo mineralização rasa, consumo relativamente baixo de ácido e o uso planejado de água do mar não dessalinizada no processamento, o que pode reduzir a pressão sobre os recursos hídricos continentais.

Sob a estrutura de financiamento acordada, a Codelco contribuirá com as concessões mineiras, enquanto a Pucobre contribuirá com os estudos já concluídos e assumirá a responsabilidade pelo financiamento das etapas de desenvolvimento e construção do projeto. Isso permite que a Codelco mantenha sua participação de 40% sem fazer contribuições diretas de capital durante essas fases, sendo que os fundos comprometidos pela Pucobre deverão ser recuperados a partir de futuras distribuições correspondentes à participação da Codelco no projeto.

O principal novo desenvolvimento é a constituição formal da joint venture 60/40, que leva o Tovaku do acordo anterior baseado em exploração e opção para uma fase mais avançada de desenvolvimento do projeto. A Pucobre já havia divulgado planos para o projeto, incluindo uma taxa de produção indicativa de cerca de 43.000 toneladas de cobre por ano, o que significa que o anúncio mais recente não deve ser apresentado como a primeira divulgação do próprio Tovaku. O plano de desenvolvimento atualizado aponta agora para 46.000 toneladas por ano de produção de cátodos de cobre a partir de 2030, enquanto o investimento estimado aumentou para cerca de US$ 870 milhões, dando ao projeto uma trajetória de desenvolvimento mais definida e uma contribuição potencial mais clara para o futuro fornecimento de cobre do Chile.