[Notícias SMM] DOE dos EUA seleciona Nth Cycle para projeto de refino de Black Mass de US$ 100 milhões para impulsionar reciclagem doméstica de baterias

SMM, 21 de agosto: A Nth Cycle, refinadora de minerais críticos sediada nos EUA, foi selecionada pelo Departamento de Energia dos EUA para iniciar negociações de premiação para até 100 milhões de dólares em financiamento para construir uma instalação de refino de black mass em escala comercial, o Projeto Shield, no sudeste dos EUA – um dos primeiros do gênero no país.

A instalação refinará até24.000 t/ano de black mass doméstica – material recuperado de baterias de ílon-lítio usadas trituradas – em MHP de níquel de alta pureza e carbonato de lítio de grau bateria, utilizando o sistema proprietário de eletroextração OYSTER da Nth Cycle. O prêmio aborda uma lacuna estrutural na capacidade de reciclagem dos EUA: após a recente proibição de exportação de black mass por um ano pelo Departamento de Comércio dos EUA, o refino doméstico insuficiente deixou a China dominante em seu processamento. A Nth Cycle já possui um termo de offtake de dez anos com a Trafigura para 2.000 t de níquel contido e 1.500 t de carbonato de lítio, somando-se às suas operações existentes em Ohio. O Projeto Shield tem como meta2029, auxiliado por um modelo de construção modular aproximadamente70% menos intensivo em capital do que refinarias tradicionais.

Visão SMM: O apoio do DOÉ à Nth Cycle reflete a crescente urgência dos EUA em construir capacidade doméstica de reciclagem de lítio e níquel, independente do processamento intermediário chinês, com a proibição de exportação de black mass apertando a oferta de matéria-prima internamente e a demanda de offtake garantida fortalecendo o caso da reciclagem de baterias como um pilar-chave da segurança ocidental de matérias-primas.