Elevada procura de coltan não se traduz em maiores rendimentos para os mineiros da RDC

[SMM Flash] A República Democrática do Congo (RDC) está se tornando uma arena cada vez mais importante na competição entre os EUA e a China por minerais críticos, já que o país possui recursos significativos de cobalto, cobre, lítio, coltan, tântalo, estanho, tungstênio e outras commodities estratégicas. A China construiu uma posição sólida em toda a cadeia de valor de mineração, processamento e refino da RDC, enquanto os EUA buscam diversificar o fornecimento por meio de investimentos em infraestrutura, diplomacia e participação direta em ativos de mineração. Um componente essencial da estratégia dos EUA é o Corredor do Lobito, apoiado por um empréstimo de US$ 553 milhões da Corporação Financeira de Desenvolvimento dos EUA para recuperar cerca de 1.300 km de ferrovia que liga a RDC ao porto atlântico de Angola. O Consórcio Orion de Minerais Críticos, apoiado pelos EUA, também propôs adquirir uma participação de 40% nos ativos Mutanda e Kamoto da Glencore, em uma transação que implica valor empresarial combinado de cerca de US$ 9 bilhões e concede à Orion o direito de direcionar sua parcela da produção para compradores indicados. Essas medidas podem diversificar gradualmente as rotas comerciais e os clientes dos minerais da RDC, embora a capacidade de processamento já estabelecida da China e sua presença em infraestrutura indiquem que uma mudança expressiva na cadeia de suprimentos não deve ocorrer rapidamente.

[SMM Flash] A mineração de coltan em Rubaya demonstra a importância estratégica da RDC para a cadeia global de suprimentos de tecnologia. O minério é uma importante fonte de tântalo e nióbio, metais usados em componentes eletrônicos e outras aplicações de alta tecnologia. Apesar do caráter remoto da área de mineração e da infraestrutura de acesso precária, o material extraído da região acaba por sustentar indústrias com demanda global significativa. O contraste entre o ambiente remoto de mineração e a importância estratégica do material destaca a vulnerabilidade das cadeias de suprimentos a montante. A demanda contínua da indústria eletrônica e de outras indústrias relacionadas à tecnologia oferece um incentivo econômico para a produção de coltan, enquanto conflitos, infraestrutura deficiente e formalização limitada criam desafios para integrar o material das comunidades mineradoras às cadeias internacionais de suprimentos estabelecidas. Portanto, os desenvolvimentos em grandes áreas produtoras, como Rubaya, permanecem relevantes para a segurança de longo prazo do fornecimento de tântalo.

A construção de uma central solar de 20 MW na Almid Private Limited, parte do Grupo Jin An do Zimbábue, atingiu 60% de conclusão em Gweru, segundo uma reportagem do Herald sobre uma visita de uma delegação governamental ao local. A central destina-se a complementar o fornecimento de eletricidade da rede para as operações de ferrocromo do Jin An e a aliviar a pressão sobre a rede nacional, integrando um investimento energético mais amplo de US$ 140 milhões pelo grupo. Esse investimento mais amplo também inclui planos para uma central elétrica cativa de 100 MW, com conclusão prevista para o final de 2027. A Jin An opera atualmente cinco fornos de ferrocromo que exigem aproximadamente 50 MW para funcionar em plena capacidade — o que significa que a instalação solar de 20 MW, por si só, cobriria cerca de 40% dessa necessidade, com a central cativa prevista de 100 MW destinada a cobrir a lacuna restante e a proporcionar capacidade além das necessidades atuais. O Ministro da Informação, Publicidade e Serviços de Radiodifusão, Dr. Zhemu Soda, visitou o projeto acompanhado pelo Secretário Permanente Nick Mangwana, no âmbito de uma avaliação mais ampla de projetos de desenvolvimento na província de Midlands. O progresso é um dado concreto face a um prazo sinalizado no início deste ano pela Associação Internacional para o Desenvolvimento do Cromo, que observou que o governo do Zimbábue deu aos mineradores de ferrocromo até o final de 2026 para desenvolverem sua própria geração cativa de energia, principalmente a partir de fontes renováveis, encerrando um período de tarifas de rede subsidiadas. Com a fase solar do Jin An agora mais da metade concluída e uma central cativa maior prevista para 2027, o cronograma da empresa sugere que a capacidade de energia cativa continuará a ser ampliada bem além do prazo deste ano — um lembrete de que, para a fundição de ferrocromo, intensiva em energia, responder ao esforço de autogeração do Zimbábue provavelmente será uma transição de vários anos, e não um marco único.